萬俟良一聲大叫，董先生的實驗艙又歸于平靜，好像沒有其他響動。
幾個佰隆人躡手躡腳過去，趴在門上偷听。
沒聲音啊。
忽然門開了，眾人噌一下擠回木梯上。
萬俟良出來了，呼吸有點急促、臉色還有點兒虛。
他反手關門，一聲不吭往上走。
眾人急問︰「里面有啥，黑布底下是啥？」
能把殺人如宰雞的阿良都嚇成這幅模樣，黑布底下一定不簡單！
「是一個——」
所有人都聚精會神，萬俟良卻賣了個關子︰「——秘密。」
「喂，說說又怎麼了？」大家的胃口都被吊起來了。
「董先生說，誰還想探秘，後面幾天都會被關實驗艙。」
萬俟良走回過道，把桌上的賭金扔到同伴手中︰「拿好。」
然後，他就返回自己艙房了。
直到這時，他胳膊上的雞皮疙瘩還粒粒可見。
……
午飯時，賀靈川問董銳︰
「實驗結果如何？」
「你那個自以為膽大包天的手下，被嚇到差點失禁。」董銳嘴里嚼飯，含糊不清。鬼猿就坐在邊上啃桃子，聞言露出牙齦，嘰嘰笑個不停。
當時它就在場，它也看見了。
這種場景，它瞧一百遍都不會膩。
「不過我隨後就警告他，看見的都是機密，必須三緘其口。」董銳笑道，「他點點頭就跑了。」
「若是連訓練有素的戰士都險些被嚇破膽，證明我的計劃可行。」賀靈川沉吟，「不過氛圍也很重要。」
董銳的實驗艙是個什麼環境，他再清楚不過，昏暗的光線、雜亂的的物件，還有許多雙眼楮盯著你，有鬼猿的，也有罐子里的。頭一次進去的人大概以為自己到了鬼王地宮，本來就心里發毛。
是個人就會受到環境影響，他得好好利用這一點。
賀靈川再問董銳︰「你那幾個新實驗體，能放出去不？」
「還得再改一改。」董銳沒好氣道，「要把它們縮小成正常人體型，你知道有多難嗎？」
「抓緊點，投用之前還得花時間訓練。」難度不在賀靈川考慮範圍內，他只管催促，誰讓他是多金的甲方爸爸呢？「抵達巨鹿港前，你至少要讓它們穿上鎧甲。」
董銳伸筷子夾了一大塊紅燒肉︰「知道啦！」
……
雜物堆後面，有紅光一閃一閃。
空氣中飄著血腥味兒，萬俟良發現自己又站在那個密閉的空間里——
董先生的實驗艙。
後方有什麼東西朝他撞來，腳步聲沉重，還帶著猛獸般的低吼。
他猛一回頭，有個東西幾乎跟他臉貼著臉。
對方的臉很像人，左臉雖然坑坑窪窪，但至少還蓋著皮，右邊臉皮就被撕掉了，露出底下淡金色的骨骼、暗紅色的肌腱。
沒了眼皮，自然也就沒有眼瞼，滴溜溜的大眼珠子紅白分明，但左眼卻縮在眼窩里，閃著針尖般的紅光。
它額頭上還長著一只角，像犀牛。
萬俟良這回忍住了沒叫，反手就是一刀。
但這玩意兒一抬腕就擋下了這一擊。臂擋和刀刃相擊，爆出幾個火星子。
它的手也像風干過的爪子，又細又長，表面青筋浮起。
萬俟良才發現，它居然穿著黑甲！
好像就是他親手送進實驗艙的那套黑甲。
怪物擋下他的刀，也不浪費時間，一張嘴就往他腦袋啃來，口鼻處還有黑煙
縈繞。
他的視野，一下就被血盆大口佔滿。
最後一個鏡頭，就是怪物的牙尖而長。
他一下跳起，醒了。
一天之內，他被這鬼東西連嚇兩次？
萬俟良用力搓了搓臉，發現後背微濕︰
「⺪！」
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賀靈川自己也沒閑著，飯後即回艙工作。
海上旅程無聊，他就預留了一部分信件，在船上閱讀。
伶光從信堆里找出一封，遞了過來︰
「這是松陽府的信。」
船身跟著海浪輕晃，好像搖籃。賀靈川打個呵欠，揉了揉干澀的眼楮，伶光給他滴了兩滴眼藥水。
他閉目養神一會兒，讓伶光替他讀信。
不過，信里頭的內容真談不上什麼好事兒，因為鳶國又起變故了︰
鳶國都城被大司馬東浩明攻破！
在苦苦堅守月余之後，他的便宜老爹賀淳華帶著鳶王南下跑路了，一直退往自己的領地 州。
東浩明趕跑鳶王以後，就在都城加冕稱王。
听到這里，賀靈川輕輕嘶了一聲︰「好家伙，也太心急了。」
鳶王在，國脈就還在。
換作他是東浩明，一定會等到殺死鳶王再登位，否則還是名不正言不順。
東浩明打了這麼多年仗，看來真是等得不耐煩了。
但這個決定在賀靈川看來，太輕率太冒進。
果然鳶國立刻就有兩名將領不服，趁機自立，他們離都城不遠，東浩明只得帶兵前去攻打；包括趙盼在內的其他幾支軍隊，則抓緊時間趕往 州勤王。
鳶王健在，未亡的鳶國還殘存一點向心力。
「他把鳶王帶回 州，大事就成了一半哪。不過那兩名將領突然自立，時機對賀淳華未免太友好了。」
考慮到便宜老爹背後還站著一尊命運之神，得到好運眷顧仿佛也是理所當然。
有時候形勢比人強，成大事還得看運氣。
伶光奇道︰「鳶王不知其中危險麼？」
連它都看出來了。到了這一步，所謂的「王」，命運和街頭的草民又有什麼兩樣？
都不能自主。
「怎麼不知？他又不傻。」賀靈川搖頭，「恐怕這就是身不由己。除了倚靠賀淳華，他還有說不的本錢麼？」
賀淳華軍權在握，又在鳶王側畔，偏偏鳶王只能倚仗他對抗東浩明，主弱臣強之勢已成。
用一個詞來形容鳶王的處境，就是虎狼環伺，皆不懷好意。
伶光又問︰「趙盼那些將領，不能為他所用麼？」
「沒有那麼簡單。他們在 州，不再是都城了。」 州的土皇帝是賀淳華，不是鳶王。「再說，賀淳華對付趙盼這樣的人，有的是手段。」
後來東浩明滅掉兩場「叛亂」之後，終于集中兵力、揮師 州，準備殺掉鳶王，再拔掉賀淳華這顆眼中釘。