雨不知何時停了。
夜空中的圓月，在湖面上遍灑銀輝。
……
回程很順利，路上連個崴腳的坑都沒有，賀靈川就帶著甘三爺回到縣城。
夜色深沉，萬簌寂靜，莫說路上沒個人影，連狗都不叫喚。
賀靈川把甘三爺提下馬，拿掉塞嘴的破布條:「說話算話，我會把你放了。但你後頭若是還來找我麻煩……」
他先前承諾過，只要甘三爺帶他去找神婆，就可免于一死。
甘三爺被布條塞了一路，口干舌燥，話都說不利索：「卜，卜會，再也卜敢了!「
賀靈川這才放手:「滾吧!「
甘三爺踉蹌一下，生怕他改主意，忍著傷痛一瘸一拐往家奔去。
賀靈川一指，又有一頭小蜘蛛跳到甘三爺後背上，任他將自己馱走。
不殺不代表不防備。
賀靈川還是想盯一下後續，看這小子會不會再起壞心眼兒。
不把他一刀殺了，是賀靈川至今沒想明白，神婆為什麼要許給甘三爺三個要求?她連貝迦國的***私兵都能拿下，要對付一個縣城紈褲不是輕而易舉麼，還用得著先替他做三件事?
跟別人相比，甘三爺有什麼不一樣的地方?
想起竹樓內外的戰斗，賀靈川還是有些不塌實。
神婆就這麼死了好像太容易了些。
可要說哪里不對，一時也找不出來。
難道鄉野的妖怪婆子就是這麼好對付?他也不一定每次都遇上高難度的對手嘛。
江湖虐菜，才是常態。
罷了，先回去休息，有事明天再說。
賀靈川直奔自己落腳的紫竹苑，門房也不知去哪了，前廳空空蕩蕩，只有燈盞依舊。他熟門熟路回到湯室，泡了個澡，和衣而臥。
雙手枕在腦後，賀靈川看似瞪著屋頂出神，其實暗中調用眼球蜘蛛的視角，監控甘三爺。
不過甘三爺這個軟腳蟹越走越慢，眼看著快奔到甘宅，忽然坐倒路邊，再也走不動了。
而後，他就崩潰了，捂著臉號啕大哭。
這兩天的遭遇，對于一向順風順水的甘三爺來說無異于噩夢。
醒不過來的噩夢。
家里的頂梁柱沒了，能救甘氏商會于水火的通行令也沒弄到，今晚他自己更是經歷一場驚心動魄，肋骨都不知道斷了幾根。
他的人生，從這里全線垮塌。
賀靈川看到這里也是無語，暗道一句廢物。
就讓甘三爺坐在滿是塵土的街角，慢慢品嘗苦果吧。賀靈川收回目光，盤膝運氣調息。
今晚不適合睡覺，他也沒有完全入定，只讓真氣慢慢走了幾個小周天。
沒過多久，外頭好像傳來腳步聲，很輕。
賀靈川睜開眼楮。
有人輕叩門扉，溫聲細氣：「賀公子，您睡了麼?」
「哪位?」
「我是白檀。」
賀靈川也听出來了，這聲音的確是服侍湯室的婢女白檀。「有事?」
「我方才好像見公子回來。」白檀輕快道，「我給您送宵夜了，是花菇魚片粥。」
「進來吧。」
白檀推門進來，笑容滿面，手里果然端著個托盤，上面是熱氣騰騰的海碗，粥香撲鼻。
賀靈川卻好似一怔，看看白檀，再看看她托著的紅漆盤子：
花菇肥厚，魚片嫩白，米粥也熬開了花，顯然小火慢炖有功力。
「只有粥?」
白檀奇道:「您還需要別的嗎?「
「葷粥沒有油炸饅子，怎麼吃?」賀靈川皺眉，「去，幫我弄兩根來!」
油炸饌子就是油條，從前無論咸粥豐儉，他都會再買根油條泡著吃。
」啊，是。」白檀也是一愣，但很快放下托盤走了出去。
她這一去，約莫是一刻多鐘。
等白檀再回來時，手里多了個油紙包，里面是兩條金黃色的油炸饅子，老遠就能聞著香味兒。
「公子請用。」
賀靈川剛要端起粥碗，白檀撥亮了油燈，加上她帶進來那一盞，室內光線更加明亮。
他左手端粥聞了聞，忽然問白檀：「這粥是從哪里端來?」
「廚房。」
「你煮的?」
白檀仿佛有些不好意思:「正是。您嘗嘗妾身的手藝。」
「必須的。」賀靈川微微一笑，低頭正要喝粥，腰間長刀忽然出鞘。
刀光如流水，然一發即收。
白檀神情凝固，好一會兒腦袋才從脖子上掉了下來。
她瞪圓了眼，不敢置信，嘴唇動了動，好像在問:
「為什麼?」
賀靈川冷眼看著她:「魍魎伎倆，也在我面前賣弄?」
其實方才白檀進門，燈光下還是個豐潤美人，但在賀靈川眼中，這就是個渾身黑煙的惡鬼抱住了白紙人行動!
」白檀」的一舉一動，不過都是提線木偶的表演。
果然被他劈作兩半的侍女根本沒流血，轉眼也化成了紙灰。它身後的惡鬼，第一時間就消亡不見。
看來，神婆還沒死。
賀靈川輕呼一口氣，果然沒那麼簡單。
惡鬼送來的東西，當然不能入口。賀靈川正要站起，眼角余光忽然覺出異樣。
那個紅漆托盤很光滑、很亮堂，居然光可鑒人。
方才就是托盤里的影子動了。
面前兩盞油燈，采光充足，賀靈川凝目細看，盤里只有自己的倒影。
他動眼珠子，倒影跟著動眼珠子。身後的景都是虛的，畢竟現在不像白天那麼敞亮。
看錯了?方才只是火光閃動?
他正要收回目光，影子忽然咧開嘴，沖他笑了。
賀靈川今年十七歲，俊朗帥氣，意氣風發，走在街上常常能引大姑娘小媳婦回頭。因此這倒影也是俊朗又帥氣，英姿勃發。
可這一笑不得了，竟然露出滿口虎狼般的尖牙!
那眼神也變得邪氣又猙獰，仿佛女干計得逞。
糟了!
賀靈川頭皮一麻，下意識要將它打翻，鏡中影子突然撲出，一把抱住他的頭臉!
他眼前一暗，頭腦立刻眩暈。
一身的力氣，半點都使不出來。陷阱居然設在這里，盛碗的托盤，而「白檀」只是個幌子。
防來防去，他怎麼還是著了對方的道兒?
就在這時，腰間寶刀一震，突然「鏘「一聲長鳴，傳殺伐之音。
賀靈川一個激靈，神智歸位，抽刀將紅漆托盤砍作兩截。
他握刀在手再看托盤，原來盤底安放一面正方形的銅鏡，為了讓拿粥的人一低頭就能看瞧見。
現在鏡面已多出好幾道裂痕，里面的影子左沖右突就是出不來，急得朝他呲牙咧嘴。
方才，他就是險些被這東西攝了魂?
賀靈川忽然明白，吳勁松等人是怎麼丟失魂魄的了。只要還用眼楮視物，這就是防不勝防。
他大步沖出湯室，左右看了看，發現這里靜謐依舊。初回時尚不覺有異，現在側耳細听，紫竹苑里住
著梅蘭竹等許多植物，前方還有兩汪淺塘，此時正值初夏，怎會連蟲語蛙鳴都沒有?
人呢，都去哪了?
他踢開對面的湯室木門。 地一聲，門倒了。
這里頭要是有客人，九成要破口大罵，說不定還有個侍女小姐姐尖叫著跑出去。
然而並沒有，這間靜室空蕩蕩。
他連挑八間湯室，都是空的，最後一間倒有兩人。
其實說人不準確，這就是兩個惡鬼控制下的紙人，疊在一起做快樂的事情。
兩個紙人，一個畫的是彪形大漢，一個畫的是縴細美人。
看它們姿勢，好像根本沒發現自己只是紙人。
不過賀靈川闖入，它們一起轉頭，忽然就起身撲了過來。
大漢中途還撞倒一具屏風，看速度看力道，與真人無異。
賀靈川哪會跟他客氣，一刀切頸。
哪知這廝奔過屏風時順手抄起燭台，猛地懟向賀靈川的臉，出手章法儼然、虎虎生風。
賀靈川削斷燭台時，他順手從床邊抓起一根青銅大棒，揮舞著砸了過來。
勢大力沉。
乒乓十余下，兩人互有攻守。
一上手，賀靈川就發現這紙人居然用的是軍中棍法，氣勢有些兒像孟山。
不過真孟山都敗在他手下，這個假紙人又能撐多久?
最後賀靈川一刀將它釘在柱上，紙人和身上的惡鬼仿佛都痛不可遏。
賀靈川沉聲道：「你是誰?」
長牙豬身上的惡鬼，都能听從甘三爺的命令行事，所以他假定這些家伙可以听懂人話，因此嘗試交流。
果然喝問幾聲以後，紙人獰笑：「你爺爺是效林軍尤將軍手下百夫長齊鳴，要殺要剮都不怕!」
效林軍?這名字好像在哪听過?
就在這時，外頭有些動靜，噠噠噠響。
紙人也听到了，大叫道：「往這來，敵人在此!」
賀靈川揮刀將它斬爛，足尖一點，跳上湯池上的牆頭，再兩個縱躍就登上一株巨大的金合歡樹冠。
樹高六丈，從這里不僅可以俯瞰紫竹苑全貌，還能觀望半個縣城。
夜風呼嘯，他站在搖曳的樹枝上，看不見底下有一點亮光。
而紙人大漢的湯室，已經涌入更多紙人。
它們在惡鬼控制下東張西望，尋找賀靈川的行蹤。
他仔細看這些東西的繪像，好像都是軍裝，只不過款式陌生，不知道是哪一國所有。
借助天上月光，他也看見紙人們開始走上吳澤縣的街巷，有的信步閑庭，有的坐在路邊仿佛喝醉，還有的成隊奔向紫竹苑，好像是本地的捕快。