這一聲令下，拔陵軍刀槍劍戟齊上，就往紅將軍身上招呼。
就算是個鐵人，也會被捅成馬蜂窩。
不過第一桿槍尖刺到時，紅將軍的身影驀然消失。
毫無預兆，也沒有留下行動的殘影，就是不見了。
接下來的戳刺砍 ，都干了個寂寞。
原地只留下一個尾指大小的蟬蛻，大風一吹就輕飄飄上天了。
李代桃僵之術。
紅將軍頭一次進入馬廄，就偷放一枚蟬蛻，無人注意得到。賀靈川若是見到這一幕，怕是要會心一笑。
與鬼影蟬蛻互換了位置的紅將軍，當然就出現在馬廄當中。
邵鷹揚目光一掃，頓時毛骨悚然︰驛站的馬廄里多出一個影子，揮刀去剁地上的銅符。
大驚之下來不及多想，他咬破舌尖往馬廄一指，大喝一聲︰“鎮！”
半空中出現一條銀白閃電，乘萬鈞之勢直 紅將軍的天靈蓋。
這道閃電照亮大半個威城，想來威力十分驚人，畢竟雷霆為天地正法，按理說可破一切魑魅魍魎。
哪知紅將軍伸出左手食中二指，往頭上一夾，就像事先算計好的。
氣勢洶洶的閃電真就被他夾在手里！
輕描澹寫。
它還帶著 啪爆響，活蛇一樣努力掙扎，卻逃不出紅將軍掌心。
他右手的長刀也不閑著，在銅符上很流暢地畫出了個“Z”字來。
刀走輕靈，然而刻痕很深，幾乎將銅符扎透。
這麼一來青光消失，陣法立刻就不靈了。
四處游蕩的三尸蟲本來畏懼雷霆四下逃散，可是一旦紅將軍捏碎雷蛇、打壞銅符，它們就像打了雞血般高亢起來，對著最近的目標發起更 烈的進攻，仿佛惱羞成怒。
數百條三尸蟲入侵宿主，說不出是多麼陰邪詭異的場景。在場若有人能親眼目睹，包準終生難忘。
原本與蕭茂良等人扭打作一團的拔陵軍都呆住了，童孔漸漸失焦，臉部肌肉卻扭曲起來。
而後他們轉過身，嚎叫著對身後的同伴揮起了武器。
戰局突然一面倒，拔陵軍全線崩潰。
這個時期的拔陵人，還沒摸索出對付三尸蟲的更有效手段。
紅將軍的計劃，最終還是完成了，盡管中間許多波折。
敵人突然倒戈，蕭茂良等人松了口氣，趕緊將城門再度推開。
熱烈的馬蹄聲也終于來到城外。
大風軍到，里應外合。
召喚雷蛇，本來就是巨大消耗，結果它一下就被降服，邵鷹揚當場吐兩大口鮮血出來，神情立刻萎頓，臉也癟了下去，眼楮卻死死瞪住紅將軍︰“不可能，就算是神使也接不住小天雷……”
他手下一把扶住他呼道︰“將軍，城門已破，威城不可久留！”
威城大門洞開，大風軍潮水般涌入。
雖說這一支伏兵只有四百人，威城的拔陵駐軍還有一千余眾，可後者多半被三尸蟲所乘，幾乎沒有戰斗力。就是邵鷹揚身邊這些人，也是拿出法器、點起符 ，才能保證自己不被惑心。
拔陵人掌控下的威城，大勢已去。
邵鷹揚環顧四周，縱然再不甘心也只得下令，從北門撤退。
他坐上馬背，望著馬廄咬牙切齒︰“舉頭三尺有神明，彌天你躲不過……”
他原本打算放一句狠話再跑，哪知驛站里忽有一桿長槍飛射而至，迅如雷霆，周邊還有電光繚繞，聲威無倆。
邵鷹揚根本閃避不及。
眼看他就要被扎成串燒，有個碩大的黑影忽然撞了過來，逕直擋在他身前。
正是那個巨大的石人傀儡。
只听“啪”的一聲震響，石傀被擊穿胸膛，偌大的身軀在電光中轟然解體。
這閃電算是紅將軍如數奉還了。
長槍余勢未衰，竟然又給邵鷹揚來了個穿喉而過，帶出一捧赤血。
石人傀儡的遮擋，沒能改變他最後的結局。
邵鷹揚叫都沒叫一聲，就掉下馬來。
一槍之威，竟至于斯。
此時眾人才發現，紅將軍擲出來的根本不是長槍，而是馬廄里的草叉，只斷了叉頭。
他是拿起什麼就用什麼，順手。
“廢話太多。”
余下拔陵人嚇得魂飛魄散、再無斗志，抱起邵鷹揚的尸首就往北撤退。
這回換作是大風軍緊追不舍了。
但威城里有街巷屋舍，障礙物無數，阻礙了大風軍的攔截效率。並且北門上仍在運行的銅符陣也使不少拔陵人恢復了神智。
最後有一百多騎奔出威城北門，往東逃去。
威城內，蕭茂良請示紅將軍是否追擊，後者只道︰“罷了，首腦已除，余寇莫追。”他只帶四百騎偷城，兵力也不充裕，眼下只要鞏固戰果就好。何況，拔陵人還有四萬大軍在荒原上游蕩，隨時會殺個回馬槍。
“守好威城，盤龍荒原自然會幫我們打退拔陵大軍。”
蕭茂良應了聲是，自去安排守城任務。
這次拿下威城並未用上強攻手段，城池本身完好，連大門也只是多了幾根羽箭。順便說下，威城的城牆和大門都被拔陵人重新加固，安裝好幾道防御工事，大風軍還在附近的倉庫里找到不少防御物資，甚至糧食和鹽巴都出奇地充足。
顯然花木措打下威城以後，想把這里作為橋頭堡好好經營，日後進一步染指盤龍荒原。哪知邵鷹揚率軍過來一通指揮，反致威城重回敵手。花木措後頭知道了，九成要氣到吐血。
紅將軍走到石傀身邊。
大小石頭散落一地，其中有一塊拳頭大的石塊居然還在顫動。
紅將軍一刀將它剖作兩半，里頭藏著一塊紅色水晶，表面上篆著精細的咒文。
水晶上還嵌著一道金漆，這是封印咒。
如果湊近細看，這塊水晶當中好似有輕煙一般的物事在游動。
紅將軍用刀尖將金漆刮掉，再用力一捏，水晶從中打開。那縷輕煙就游了出來，居然在紅將軍面前化出一頭熊的虛影。
“原來是以熊魂來驅動傀儡。”紅將軍揮了揮手，“你解脫了，去吧。”
他一抬手，輕煙就害怕地飄開四尺，然後才向他拜了兩下，原地消散。
鐵、石等本無生命，以這種等材質制成的傀儡如果能動能戰斗，那就要以活物的魂魄驅動，並且生前越強大，魂魄才會越凝實，傀儡威力也越大。
這石傀的核心就是一頭暴熊的魂魄，生前三百歲，被殺後還要受困石傀，被凶手驅策。傀儡核心是可以反復使用的，紅將軍如果不將封印打開，它就一直不得解脫。
紅將軍這才看向自己左手。
掌心幾乎被擊穿，焦湖一片。
不是紅就是黑，除了手背沒一塊好肉，指根可見白骨。
本來世上幾乎就不可能有人硬接天雷，而不用付出任何代價。
邵鷹揚還是有兩把刷子。
親兵眼尖，看見了︰“將軍，您受傷了！要不要……”要不要找人過來療傷？
紅將軍捏起拳頭︰“不必。”
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賀靈川的速度不可謂不快，可跑到通道前方，才發現來路居然被重重蛛網封死！
再回頭，蜘蛛已在幾丈開外。
即便大腹便便，它的行動速度還是快得驚人。
蜘蛛還開口了︰“小東西，你想往哪跑？”
賀靈川咽了下口水︰“朱二娘？”
“不然你以為是誰？”它不是長得像朱二娘，它就是朱二娘！
這怪物居然不聲不響地回巢了，並且提前一步在他退路上織好了網，這才去洞窟里堵著他。
武力值高也就罷了，心思還比人類縝密。
“就是你放了火？”
朱二娘接到蛛子蛛孫報告，趕回來時就見巢穴里燃起熊熊烈焰，當真氣不打一處來。
它雖動用神通滅掉了大火，可是深耕多年的蚜蟲牧場已經毀掉至少三分之一。秋冬將至，它的蜘蛛大軍很可能要面臨口糧不足的麻煩。
“只有這一處地穴。”賀靈川老老實實道，“其他地穴著火是拔陵人所為。”
“他們造成的損害，不及你萬一！”朱二娘怒極反笑，“我會親自溶解你的肌肉、筋腱、骨骼，把你變成一個水囊。當我的孩兒吃掉你時，你一定還很清醒！”
朱二娘慢慢踱了過來，身後冒出無數蜘蛛，地面、岩壁、天頂，悉愁索索的聲音充斥著整個洞窟，讓人毛骨悚然。
這是在劫難逃。賀靈川抱拳︰“反正我插翅難飛，臨死前能不能請你給我解惑。”
這小子已成它囊中之物，的確沒有半點逃生的希望，朱二娘見他態度格外誠懇，遂停下腳步︰“問吧。”
不怕死的人，她見得多了，也吃得多了，但死前還能心平氣和提問的就少見了。
她有點好奇。
朱二娘在鬼針石林的子子孫孫無窮盡，連她自己都不清楚這里到底有多少只地穴蛛。但這些傻玩意兒智力有限，見到它就伏地不起，哪敢跟它對話？
唉，一個能侃的都沒有。它可是喜歡聊天的二娘。
賀靈川手指岩壁︰“那七個套娃一樣的蛛妖是怎麼回事，你的先輩嗎？”
這里就像個陳列館。蛛妖有收集前輩遺骸的傳統嗎？
這個問題讓朱二娘很明顯地猶豫一下，才道︰“也是，也不是。”
它往最大的那頭巨蛛身邊一站，體型高下立判︰“這里七個遺蛻，都是我的前身！”
這回答狠狠震撼了賀靈川一把︰“你說什麼，這七個都是你？”
“無知人類，你們以為我是路邊的無名野怪？”朱二娘傲然道，“上古時代，我就以這副身軀游走在盤龍荒原，那時叫作盤龍莽原。這里就是我的洞府，棲霞居！”
賀靈川總算知道，地穴外的大石碑上刻了什麼字。
“那後面的幾副遺蛻？”所謂“遺蛻”，在賀靈川理解就是換下的皮囊、軀殼。
“後來天地靈氣快速衰退，不足以支撐我的原身活動，就像巨鯨無法生活在淺水。”朱二娘的聲音很是無奈，“我只得放棄原身，蛻化出新的自我。”
賀靈川 然動容。
這頭大妖怪是說，它的原身在上古更加強大，可惜不能適應劇變的環境，只得主動舍棄，換去更弱小的身體當中？
它的說法也很有意思，“蛻化”。
對這種大妖怪來說，其實就是退化吧？
賀靈川試探著問︰“那相當于放棄修為，保存自我靈識？”這應該是物種天賦，人類大概辦不到。
老龜妖的“兵解”之術倒與之很像，只能說造化神妙了。
“是啊。這樣漫長的歲月里，我先後壓縮了七次修為，才尋到如今的生存之道。”朱二娘長長嘆了口氣，“這里所有的孢子散發光和熱，都源于遺蛻殘留的力量。”
在地穴這種幽深的環境里，沒有熒光孢子就種不出苔蘚毯，就養不了奶牛，不是，就養不了巨蚜蟲群。
也就是說，它其實以一己之力供養了整個族群。
誰能體會它這幾千年來努力求生的艱辛？不僅自己要活好，還得養家。
“回答完畢，你想讓我在哪里下嘴？”她朝賀靈川走來，有些不耐煩了。
“我還有最後兩個問題！”賀靈川抓緊時間，“上古就是仙人的時代麼，靈氣為什麼急劇衰退？”
關于靈氣衰退這件事，史論爭議極大，真正做到了百家之言莫衷一是。
後世之人看來看去，越看越是迷湖。
朱二娘敲了一下地面︰“是。”
它再敲一下地面，表示回答第二個問題︰“我記不清了。換這七副皮囊的過程中，我損失了很多關鍵記憶。”削減修為、暗求長生這種事情本來就是逆天而為，怎麼可能不付出代價？
當然最關鍵的是，它的耐心已經用盡，懶得再答。
聊天已經聊夠了，這個貓戲老鼠的游戲也該結束了。沒錯，它是缺乏耐心的二娘。
“關于上古，我只記得零星的片段和景象，而這些都跟你無關！”
它身高腿長，幾步就邁到賀靈川面前，張開口器，露出尖利的毒牙。
從賀靈川的角度仰望，這對毒牙黝黑發亮，大得像兩把彎叉，表面還滴著涎水。
被這對毒牙注射過的獵物，用“求生不得求死不能”來形容都太輕描澹寫了。
“你說得對，與我無關。”賀靈川苦笑，鏗地一聲拔出長刀。
這螻蟻一樣的人類還想反抗？來吧來吧，它就喜歡看見獵物的掙扎，這樣後頭吃起來才更有味道。朱二娘輕蔑一笑，卻見他一反手就抹了自己脖子，干脆利落！
“……”
男子漢大丈夫，死就該死得痛快一點。
免得遭罪。
……
天邊有東西飛過來，在威城盤旋兩圈。
紅將軍舉起熒光孢子晃了兩下，那東西才確認了位置，飛下來落在他肩上。
正是雀鷹趕了回來。
“盤龍城援軍已到鬼針石林外，與南軻將軍外合里應，共御花木措。”雀鷹累了，它這一路過來又快又急，整個晚上翅膀都沒閑著，“回來途中，我還看到孫都尉的隊伍，他們帶著拔陵軍隊在荒原上繞圈子。”
那支大風軍的任務，就是引開拔陵軍的主力，讓紅將軍趁機偷城。
它張著嘴，一邊喘氣一邊散熱，又道︰“南軻將軍在鬼針石林對陣朱二娘落了下風，只好燒掉它的老巢來轉移它的注意力，這才領軍成功逃出石林。”
而後，它將全過程說了一遍。
紅將軍親手喂它喝水，又撫了撫它的羽毛——他的手已經好了——讓雀鷹休息了一刻多鐘，才叮囑道︰“你去找孫都尉，叫他回威城來。從現在起，我們轉攻為守。”
天亮了，戰役也要轉入下半場。
雀鷹領命，噗嚕振翅飛走了。
紅將軍則往鬼針石林方向看了一眼，陷入沉思。
本卷到此結束，下一章進入新卷《敦裕》。