鹽運司。
姚太師雖回朝復職，天子卻以離朝多年政務生疏為由，並未給其派遣政務。
姚太師借此言，日日各處巡視，偶遇阻攔都會義正嚴辭道︰
“陛下言老夫政務生疏，自是讓老夫多學多看，早些熟悉，爾等攔阻可是藐視天威？”
這頂帽子扣下來，除非天子心腹大員，平常官員皆不敢再多言。
姚太師在鹽運司，巡視不到半盞茶的功夫，鄭向恆便聞訊趕來，先是恭喜太師回朝，客套了一番，又詢問道︰
“閣老今日未來，可要派人去請？”
姚太師捧著茶杯，環視一圈︰
“不必叨擾唐兄，就是來此瞧瞧。”
鄭向恆了然的將屋內人都打發了出去，見硯書自行上前，守在門口，鄭向恆眸光微閃︰
“太師今日來，可是有話要同晚輩講？”
姚太師︰“鄭家這一輩，輪到你接班了嗎？”
鄭向恆笑意微頓，很快又恢復如常︰
“太師也知，幾大世家如今人才凋零，晚輩能入仕，也不過是短中取長罷了。”
姚太師側頭，直視鄭向恆︰
“我說的不是仕途，是接你叔父的班，或者說…隱衛。”
見鄭向恆笑意散去，面色鄭重防備，姚太師回頭飲茶︰
“不必如此提防，老夫雖比你祖父跟隨先帝的時間稍晚些，卻也算得上是，陪先帝開國的心腹。
隱衛，本就是先帝同我還有你祖父，以及當時的程家家主，四人一起商議的。知曉此事，有何意外？此事，你叔父也知曉。”
鄭向恆下意識看了看緊閉的房門，面色凝重的壓低音量︰
“那陛下？”
姚太師放下茶杯︰
“他心小如針尖，若是知曉我知道隱衛的存在，怕是容不了我活到今日。如此看來，你叔父應當沒說。”
鄭向恆愕然︰這麼大的事……叔父居然瞞著陛下……
“太師也知此事干系重大，何以暴露給晚輩知曉？難道您就不擔心，我回稟陛下？”
姚太師神色淡然，帶著世外高人的超脫︰
“老夫這把年紀，生死早已看淡，你傳出去，也不過是老夫看錯了人。方死方生，有何可懼？
再者，還有你叔父這個故舊作伴，黃泉路上也不孤單。”
鄭向恆心跳如雷，再次提防掃視緊閉的門窗，聲音壓得更低了些︰
“太師要說什麼，但請明言。”
“見到你叔父，幫老夫傳話，就說我找他敘舊。”
說完話送姚太師，一打開門就瞧見在院中翻曬書冊的孟杰，鄭向恆的心高高懸起，送走了人找到孟杰試探了一番，雖見其什麼也不曾听到，仍舊不放心的派人盯著，得知孟杰毫無異動，才舒了口氣。
——
弘安伯府。
朱典驊在外住了多日，每日不是尋機會去砍殺夢蓮母子，就是頹廢的醉生夢死，他已然是個廢人，如今連親爹都要舍棄他……
他雖然恨，卻沒法真的沖親爹下手，只能將氣全撒在夢蓮頭上，借酒消愁逃避現實。
喝的半醉間，隨從連滾帶爬的進來稟報︰
“世子……您快回府，夫人要不行了！”