姑娘的睫毛抖了一下。
“這是你的短哨。”朱瀚不緊不慢，
“你吹一聲，拐角那個人就動；你吹兩聲，另一個人就停。你是給誰吹的？”
姑娘抿緊嘴唇，終于搖頭︰“我不認得。”
老七急了︰“小妹，你做的這些……你這是惹禍！”
“不是她惹的。”朱瀚擺手，
“她只是被用。有人教她在面攤下面的箱子里藏一支哨，有人教她拿粉擦手背，說那樣可以不怕燙。”
他看著姑娘，“你怕燙嗎？”
姑娘呆了一呆，小聲道︰“怕。”
“怕就對。”朱瀚點頭，“怕燙的人不會做大錯。告訴我，他是誰。”
姑娘抬眼，那層灰像被風吹淡了一些。
她看了看她哥，又看朱瀚。老七咬牙︰“王爺，她要說，你能保她？”
“我保她。”朱瀚道，“我還要你這鋪子明天照開。”
老七“噗通”一聲跪下，重重磕頭。
姑娘的嘴唇抖了兩下︰“我不知他名。他戴著一頂舊帽子，帽檐上有縫——從中間裂到邊。他的鞋不響，走路像貓。”
“他把粉給你的時候，聞起來是什麼味？”朱瀚問。
“冷。”姑娘把手貼在胸前，“冷得像石頭。”
“足夠了。”朱瀚起身，“阿槐，留兩個人在這里，姑娘借我們用兩日，放在眼皮底下護著。老七，你明天照開門，晚上關門時不要落閂，會有人來打听。你就說——”
“說什麼？”老七緊張。
“說‘什麼都不知道’。”朱瀚淡淡道，“你不知道，便是最好的回答。”
“是。”老七連連點頭。
臨出門，朱標忽然停住，回頭看那姑娘︰“你叫什麼？”
“……小十。”姑娘怯生生地回。
“明日你在太學門口照常擺攤。”朱標道，“把面多煮一鍋。”
姑娘一怔︰“多煮給誰？”
“多煮給那些站了一上午的人。”朱標笑，“我付錢。”
小十沒懂，只傻傻點頭。老七忙不迭道謝。
午後，街上熱意漸漲。太學前人潮又起。
今日沒有陳詞長論，朱標只說︰“我今日不講道理，我要請一碗面。”
人群笑成一片，像被風吹皺的水。
小十緊張得手發抖，偏偏下得面比平時更好，湯清而不淡，面有筋道。
她抬眼看去，只見朱標拿了一碗，站在石階邊，先讓給了一個肩背上還背著娃的女人。
“你先。”朱標把碗遞過去。
女人遲疑了一下，接了，連聲道謝。
人群里不停有人起哄，笑聲和香氣一層層鋪開，有人索性把自家的點心遞給旁邊的小孩子，有人把凳子往前挪了半步給老頭坐。
石階邊一時竟像個小小的廟會。
就在這時，人群後方有一抹影子沿著牆根滑動。
那影子很薄，幾乎要被光吞沒。朱瀚立在稍遠處，眼神順著石縫落過去，腳下挪出半步，像被什麼微小的聲音牽住。
“到了。”他在心里輕輕說。
【支線任務︰護道太學三日（進行中）】
【听眾心緒紋理︰剩余一日】
【提示︰主事者將就位】
那影子停在小十的攤後，手伸向箱底。
箱里沒有哨，只有一只普通的木勺。這手頓了一頓，指尖轉而掀起攤布一角，似乎要找別的東西。
就在此時，一只很普通的手搭上了那手的手背，穩穩一按。
“找什麼？”那只普通的手問，聲音謙和。
那是朱瀚。
那人不抬頭，手背一翻，想脫開。
他的動作很快，像魚在水里擺尾。朱瀚握力不重，卻準確壓住對方手背上的一個筋位。
那人手指一麻，手一軟，膝蓋也跟著彎了一寸。
“你帽檐上的線，是誰縫的？”朱瀚輕聲問，“中間到邊，一針不差。”
那人把帽子壓得更低，像要把臉埋進去。
他不言語，左肩忽地一沉，像是借力要撞開。
阿槐在另一側已經像影子一樣挪過去，手指按住了他的肩井。那人肩膀一頓，整個人像被多按了一層重量，動不得。
“郁明說你像貓。”朱瀚道，“我覺得你像臭鼬，來得快，走得也快。可你今天走不了。”
那人的呼吸像鐵片刮過，他終于抬起頭來。
是個三十來歲的男子，臉骨很硬，眼窩深，眼神像釘子。
帽檐下面有一道細細的傷，從眉心劈向太陽穴，淺淺的，卻把整張臉分了個界。
“你叫郁明的名，想嚇我？”他聲音很低，帶著沙礫，“嚇不住。”
“我不嚇你。”朱瀚搖頭，“我只想問你一句話。”
“問。”男子冷笑。
“你做這些，是為了誰‘看’？”
男子的笑冷了一分︰“為了我自己看。”
“你看見了嗎？”朱瀚問。
男子不答，牙齒緩慢地咬了一下後槽，像要把什麼話從舌根逼出來。
良久，他吐出兩個字︰“沒看。”
“那你還要不要看？”朱瀚問。
男子盯著他，眼底那點子火忽明忽暗，像風口上的燈。
小十緊緊拽著自己的圍裙，指節都白了。
四周的人還在吃面、說笑，石階上有孩子打翻了一碗湯，旁邊的老者把手伸過去接住了碗，湯洇在他手背上，他不吭聲。
男子的呼吸終于慢下來。
他霍然垂眼︰“散了吧。”聲音很輕，卻像對自己說。
朱瀚沒有松手︰“你叫郁明‘師’，你自己呢？”
男子愣了一下，仿佛沒想到有人問這個。
他抬起頭，眼里的釘子陡然松了一寸︰“我沒名字。”
“每個人都有名字。”朱瀚道，“就算你忘了，街坊也會給你叫一個。你在北巷被叫做什麼？”
“……瘦三。”他像是認輸了，垂了垂眼皮，
“我娘生了仨兒子，我是最瘦的那個。”
“瘦三。”朱瀚微微點頭，“我記住了。來，把帽子摘了，別再躲在檐下。”
瘦三沒有動。阿槐把手放在他臂彎上，輕輕一推。
他的帽子滑下來，掉在地上，帽檐那道縫清清楚楚。
“是誰教你縫這道？”朱瀚問。
“一個人。”瘦三看向人群，“他比我會縫，他說縫了就不怕裂。他還說，只要有人看著，就不算白做。”
“他還說了什麼？”朱瀚追問。
“他說，不必問名字。”
瘦三笑了笑，笑意冷，“問了，就會失望。”
“我不問他的名字。”
朱瀚道，“我問你的。瘦三，你願不願意停？”
這句話像一枚石子，落在水心。
四周喧嘩聲遠了一寸，陽光落在帽子的縫線上，線在光里有一種奇怪的亮。
瘦三睫毛動了一下，像受了風。
他忽然道︰“我娘等我吃飯。”
“那你去吃。”朱瀚松開手，又補了一句，
“吃完了，就去鐵器鋪。老七會等你。他要你幫他打一把刀，一把像樣的刀，不是用來嚇人的。”
瘦三抬頭，怔怔看他。
半晌，他低低應了一聲︰“好。”
“去吧。”朱瀚擺手。
瘦三轉身擠進人群，像一滴水融進了水里。
小十這才把憋著的氣吐出來，眼淚“唰”地掉了一串。
她慌慌擦︰“對不住，我不是故意的。”
“不是你的錯。”朱瀚把她的手按下，“你明天也照常。”
“嗯。”小十用力點頭。
石階上，朱標把最後一碗面遞給了一個老者。
老者接過，笑眯眯地說︰“今日好，今日熱鬧。”
“好便好。”朱標笑，“明日還這樣。”
“明日不來。”老者搖頭，“明日我去看孫子。”
“更好。”朱標拱手，“替我給他捎一句——‘在台階下也能看見台階上’。”
老者笑得眼楮都眯成一條縫︰“好。”
日落之後，太學前冷清下來，風吹掃過台階，木牌在暮色里更黑了一分。
朱標正要回府，忽然有人在背後輕聲道︰“殿下。”
韓朔站在槐樹下，身形被剪出一道利落的影。
他走近，拱手︰“今日之局，臣還有一問。”
“你問。”朱標停住。
“你今日請人吃面，是要示恩？”韓朔目光靜靜，“還是示弱？”
“都不是。”朱標搖頭，“我只是想把台階和街面連在一起。”
“連在一起？”韓朔重復了一遍。
“你們站在講席上說話，話一落地就散了。”
朱標道，“我想讓話落在湯里，落在面里，落在孩子手里。這樣，才會被帶回家。”
韓朔笑了一下，不是譏笑，是像在自省︰“殿下好心機。”
“不是心機。”朱標認真，“是我當真想這樣。”
風掀起他衣角。韓朔沉默了很久，忽然抬手︰“殿下，臣服你五分。”
“你不必服我。”朱標仍是那句，“你只要服你自己。”
韓朔定定看他，點頭︰“臣記下了。”
他走後，朱標回過頭，看見朱瀚正站在牌子前。
牌子旁多了一行極小的字，靠近邊緣，須湊得很近才看清——
“看見，可以不服；不看，只會誤會。”
朱標笑︰“皇叔，這是你加的那行。”
“嗯。”朱瀚揉了揉眼角，“字寫小了。”
“正好。”朱標說，“寫大了就不像是對自己說的。”
夜里，王府東廊又是那束熟悉的燈光。
榆樹影子在地上拉長，像一條條緩慢游走的魚。
朱瀚坐在廊下的石幾旁，手里翻著竹簡，耳畔是小廝遠遠傳來的笑聲。
“簽到。”他在心里輕輕念。
【簽到地點︰北巷鐵器鋪門前】
【獎勵︰工巧圖•利刃一式（制式比例、重心布點）】
【備注︰用在“守”，不在“攻”】
朱瀚笑了一下，把那串淡金色的字影輕輕收進心里。
他往後一靠，背脊貼著立柱，閉了閉眼。門內傳來輕微的腳步聲，朱標探頭︰“皇叔？”
“什麼？”朱瀚睜開眼。
“父皇傳話，明早要見我們。”朱標道，“不是在殿里，是在練武場。”
“練武場？”朱瀚挑了一下眉，“他要看你射箭？”
“他說，不看箭。”朱標笑，“看跑步。”
“跑步也好。”朱瀚起身，“跑起來，人跟話一樣，要有氣。”
“我該怎麼跑？”朱標認真地問，“跑得快些，還是穩些？”
“第一圈快，第二圈穩，第三圈放開。”
朱瀚答，“讓他看見你有起落，不是死跑。”
“記住了。”朱標點頭，忽然又止住，“皇叔，今日瘦三那件事……父皇若問，我該怎麼答？”
“如實。”朱瀚道，“他說你做得對，你記著；他說你做得錯，你也記著。”
“那你覺得呢？”朱標問。
“我覺得你做得好。”
朱瀚看他，“也覺得還有更好的。”
“怎麼更好？”朱標追問。
“今天你把面遞給了人，明天你把凳子讓給了人，後天你把位置讓給了人。”
朱瀚笑，“有一天，你可以讓出一半台階。”
“讓一半？”朱標怔了怔，隨即明白，他笑了︰“那另一半呢？”
“給他們。”朱瀚指指外面，“給他們站上來。”
“能站上來嗎？”朱標問。
“能。”朱瀚頓了頓，又補了一句，“就算不能，也要讓他們試一試。”
“好。”朱標應了，轉身回屋。不多時，他又探出頭來，“皇叔，‘無’那個字——你怎麼看？”
“我喜歡。”朱瀚道。
“我也喜歡。”朱標笑，“像把空位留給明日。”
“像把空位留給你自己。”朱瀚說。
次日一早，練武場上的露水未干。
朱元璋披著便服，雙手負在背後，正看著場地盡頭的白線。
他听見腳步聲，不用回頭也知道是誰來。
“跑三圈。”他開口，“不許急，不許偷懶。”
朱標應聲。他沒有多想，抬腳就上了場。
第一圈他很快，風把他的衣角向後拽；第二圈他收了收，腳步像密密的小鼓；第三圈他忽然放開，像魚游出一口小池，眼神里有光。
朱元璋看完，點頭︰“可以。”
朱標喘著氣站定，額上細汗。
朱元璋又道︰“你昨日做的事，我听說一二。”
“兒臣冒昧。”朱標拱手。
“沒冒昧。”朱元璋擺手，“人群里，有人在想看你出丑。你沒出丑，也沒逞能。好。”
他轉向朱瀚︰“你安排的那些‘看不見的線’，我也看見一二。”
“線不是為了纏，是為了扶。”朱瀚道。