學子們吸了一口氣。
有人竊竊道︰“他要問昨兒那兩人……”聲音很快沒了，被周圍人眼神壓住。
“可。”朱標答。
“刑非為殺，刑為止害。”
韓朔慢慢道，“昨日之事，按律怎麼處？”
“該如何，便如何。”朱標平靜，“不因我怒，也不因我喜。”
“殿下這是回話。”
韓朔輕笑，“臣問的是︰‘如何’二字，由誰說？”
“由律。”朱標答。
“人定律。”韓朔立即接道。
“所以今日來的是人。”朱標回。
人群里有學子忍俊不禁，笑聲溢出來，又被他自己按住。
韓朔也笑︰“殿下這話好听，依然沒有說清。”
“你要清，我也給你清。”朱標向前一步，
“凡事要有標準。標準在眼前，不在舌尖。你以為我會偏誰，我說給你听——我偏‘不傷人’，我偏‘不亂套’，我偏‘不自欺’。”
“何謂不自欺？”韓朔問。
“明明膽怯，卻裝成慷慨；明明憎恨，卻裝成公允；明明要拉攏人心，卻裝成清高。”
朱標一字一字，“這些都是自欺。”
學子們像被箭尖挑了一下，許多人低下了頭，又慢慢抬起來。
韓朔眯著眼，忽然道︰“殿下可敢讓人當場說你一句不是？”
朱標點頭︰“敢。”
一個粗嗓子從人群後面冒起來︰“殿下，您剛說‘不偏’，可人人都會偏——您也會。您說的那些‘不’，有一天您做不到呢？”
眾人的目光齊刷刷投過去，竟是昨日那個年輕匠人。
他顯然也被自己的膽氣嚇了一跳，說完就紅了耳根。
朱標笑了︰“我會認。”他看著那少年，“我會當眾認。”
“當眾？”韓朔挑眉。
“就像今日這樣，當眾。”
朱標回望他，“我若說到做不到，你來，指給我看。今日來的人，明日也來。三日之後，我在這石階上立個牌子，上面寫︰‘殿下說到沒做到的事’。你來寫第一條。”
人群轟然。掌院不可思議地看著他，連胡須都抖了抖。
韓朔第一次沉默得有些久。他想從朱標的臉上找出一點怯意，終究沒找到。
他忽然輕笑了一聲，向前邁了半步︰“殿下，我又服你一分。”
“你不必服我。”朱標道，“你只要服‘你自己說的話’。”
夜深，風更清。
朱瀚回到太廟東角的石獅旁，指腹輕觸那道凹痕。
“簽到。”
【簽到地點︰太學大成殿石階】
【獎勵︰听眾心緒紋理•三日（臨場十步內心緒波動可大致判別）】
朱瀚微微一怔，隨即笑了。系統給的，永遠是剛好不多不少。三日——正合話題未涼之時。
阿槐悄悄靠過來︰“王爺，內牢那人招了。他是韓侍郎的舊識，可韓侍郎不知他要在路上出手。背後另有指使。”
“誰？”朱瀚問。
阿槐壓低︰“一個名諱——郁明。”
朱瀚輕輕念了一遍︰“郁明。”
他在腦海里翻找系統影刻下來的京畿出入簿，唇角一勾，“明日去北巷的藥鋪看一眼。”
阿槐一愣︰“藥鋪？”
“此人手上有舊傷，靠藥裹著。”
朱瀚道，“昨夜在柳家那條巷里，有股藥香，混著牛皮膠的味道。柳槐不常用那種膠，他嫌粘。”他頓了頓，“去吧。”
“是。”
阿槐一走，夜色像重新合上了一樣。
朱瀚獨自站了一會兒，才轉身回府。
剛跨進門，他看見朱標坐在台階上，抱著膝蓋仰頭看天。
“怎麼不睡？”朱瀚問。
“睡不著。”朱標笑，“怕明日說不好。”
“你今日很好。”朱瀚坐在他身旁，“明日也一樣。”
“皇叔。”朱標忽然壓低了聲音，“你說人心像水？”
朱瀚想了想，搖頭︰“人心不像水。水只往低處流。人心有時候往高處走，有時候往低處走。”
“那像風？”朱標又問。
“風太輕。”朱瀚笑，“不如像火。有人給一把柴，它便旺；無人理會，它便熄。你要做的，不是借風，是給火堆一把合適的柴。”
朱標好奇︰“什麼是合適的柴？”
“你今日說的那塊牌子。”
朱瀚看著黑夜，“把你的話釘在木頭上，交給人看。火便有了可燒之物。”
風吹過院子，榆樹的影子在地上搖晃。
朱標忽地站起︰“我去寫那塊牌子。”
“現在？”朱瀚笑。
“現在。”朱標跑了兩步，又回頭，“皇叔，你也寫一筆？”
“我？”朱瀚挑眉。
“你寫第二行。”朱標認真，
“第一行我來寫︰‘殿下說到沒做到的事’。第二行你寫︰‘若真有，我來認錯’。”
朱瀚注視他片刻，忽地笑了︰“好。”
第三日的太學，比前一日還熱。
牌子立在第二級台階上，木紋細密，字跡不花，筆劃清楚。
圍在四周的人一個個仰著脖子看，像看廟會里的大鼓。
韓朔今天來得更早，他站在牌子前，指尖輕觸那幾行字，回頭看朱標︰“殿下，這一行‘認錯’的字，是王爺寫的？”
“是。”朱標答。
“王爺字一向不肯落人後。”
韓朔笑，“想不到今日，竟也願意寫這兩個字。”
“我寫給你們看。”朱瀚站在台階底，“看見才算數。”
“既如此……”韓朔收起笑，“今日我不問‘刑’，也不問‘禮’，我想問‘度’。”
“你問。”朱標道。
“殿下說你不求人心服你。”
韓朔目光如錐，“可若你從來不求，你何以走到台階上來？你今日站在這里，本身就在求。”
“我求。”朱標坦然，“可我求的不是你們‘服我’，我求的是你們‘看我’。”
“求看的目的呢？”韓朔追問。
“讓你們知道，我不是在雲里。”
朱標道，“我在你們面前。我不總是對的，我也可能說錯話、做錯事。可你們看見，我承認。我承認，你們就能信我下次會改。”
他看著韓朔，“這就是‘度’。”
“承認的‘度’？”韓朔挑眉。
“不是。承受的‘度’。”朱標的聲音不高，卻很穩，
“我能受多少指責，我心里有數。我受得起，你們才不必替我遮。”
人群安靜下來。有人忽然拍了拍同伴的肩︰“我信他一句。”
“才一句。”同伴悄聲提醒。
“才一句就夠。”那人笑。
就在這時，一陣凌亂的腳步聲從人群外傳來，像是有人在擁擠里硬生生擠出一條道。
阿槐飛快地掠到朱瀚身側，低聲︰“王爺，北巷藥鋪查到的郁明就在太學外頭。有人遞了一枚短哨給他。”
“短哨？”朱瀚眼神一斂，“誰給的？”
“一個面攤婆子。”阿槐道，“但她手很干淨，像練過。”
“盯住。”朱瀚道，他的指尖在身側輕輕一扣。
听眾心緒的紋理忽然像潮水一樣涌上來——近處的人多半興奮、緊張、好奇，只有一線像冰一樣的波紋從台階左側的槐樹陰影里伸出來，冷冷地卷向木牌。
“左側。”朱瀚垂眸，向阿槐打了個極小的手勢。
阿槐像風一樣掠出去。
下一瞬，槐樹下發出一聲短促的悶響，一個極小的金屬碎片落到地上，在石階上彈了兩下，平平地停住。
人群一陣騷動，隨即又被四下的眼線壓住。
朱標的眼神掃過去，聲音不變︰“今日之‘度’，便多了一層——我在台階上，台階外有人想弄壞這塊牌子，卻沒成功。”
他站直，向人群一拱手︰“我說完了。”
韓朔深吸了一口氣，忽地向前一步，鄭重行禮︰“殿下，臣服你三分。”
“你何必。”朱標道。
“我何必？”韓朔笑了笑，自嘲一般，“我若不服，便是我自欺。”
一句話落下，人群里竟有人鼓掌。
掌院用力咳了一聲，掌聲卻像草火一樣蔓開。
夜，王府書房外的廊下，風把幾片樹葉吹到階下。
朱瀚靠著柱子站著，听見里頭筆墨的沙沙聲。門半掩著，透出一束暖光。
“皇叔？”朱標從里頭探出頭。
“寫完了？”朱瀚問。
“快。”朱標笑，“我在寫明日要講的第一句。”
“是什麼？”朱瀚問。
“‘我在台階上，並非站得高，而是為了讓你們看見。’”
朱標念了一遍，自己也笑起來，“你說，會不會太直？”
“直就好。”朱瀚道。
“皇叔。”朱標又叫他，聲音小了一點，“你累嗎？”
朱瀚想了想︰“不累。”
“我累了。”朱標說，“可我很開心。”
“那就睡一會兒。”朱瀚說，“明日再開心一次。”
他轉身要走，忽然止住，回頭道︰“牌子旁邊，再加一行小字。”
“‘看見，可以不服；不看，只會誤會。’”
朱瀚緩緩道，“這行字，寫給那些還不肯來的人看。”
“好。”朱標笑，“我現在去寫。”
第三日午後，太學散人。木牌下多了三行工整的小字。
路過的人都要駐足看一眼，有人還要伸手比量一下這字的筆力。
有人問︰“誰寫的？”有人答︰“殿下第二行，王爺第一行。”
那一天，韓朔獨自站在學宮正門外很久。
他看著來來往往的人，手里的扇子沒有搖，臉上沒有任何表情。
直到夕陽斜斜地撲下來，他才像從夢里醒過來似的，低聲說了一句︰“罷了。”
阿槐站在角門後，悄悄記下這一幕。
他返身回府，遠遠看見王府門前的影壁被洗過一遍，月光照上去，像一塊清亮的玉。
夜深，朱瀚在書房里攤開竹簡，緩緩寫下幾行字。
門被輕輕叩了一下，朱標進來，手里又拿著那支用舊了的筆。
“皇叔。”他站在門檻里，“三日講讀，終于完了。”
“嗯。”朱瀚抬眼，“你做得很好。”
“你看見有人往牌子上寫了嗎？”朱標問。
“看見了。”朱瀚笑，“寫的是‘無’。”
“誰寫的？”
“一個老者。”朱瀚說，“他寫下這個字的時候，手很穩，眼楮很亮。”
朱標沉默。他忽然笑︰“‘無’也好。”
“‘無’不等于沒有。”朱瀚放下筆，“有一天，你會知道。”
“那我等著。”朱標向他行了一禮，轉身離去。走到門口，他忽然回頭︰“皇叔，明日你去哪？”
“北巷藥鋪。”朱瀚道，“還有一件小事要做完。”
“我陪你。”
“好。”
拂曉未至，北巷的天比別處更早灰起來。
巷口掛著一塊褪色的木牌，寫著“聚草堂”，字跡被油煙燻得發黑，門半掩，門縫里露出一條細細的冷光。
朱瀚與朱標並肩停在巷口，沒有驚動門內。
阿槐從陰影里掠來，拱手︰“王爺，夜里來過兩撥人，一撥進，一撥出。進的人腳步沉，像常年背重物；出的人很輕，左腳外八。”
“輕的是誰？”朱瀚問。
“郁明。”阿槐低聲，“門後有個夾層，像是給人躲的。”
朱標看了一眼門額上的塵灰，道︰“若藏人，門栓上該留下擦痕。”
“嗯。”朱瀚點頭，“進去。”
門推開的一瞬，藥香撲面而來，沒有甜，只有澀；沒有溫潤，只有冷。
他們並不急著往里走，先在門檻停了停，任鼻腔習慣這味道。
藥架沿牆一列列排開，最上層放的是曬干的根睫，中間是粉末與丸劑，最下面放著裹著麻布的藥餅。
里側一扇風門半開，風自後院吹來，把兩串風鈴吹得輕微相撞，聲音像極低極低的嘆息。
掌櫃是個瘦老頭，背微駝，听見腳步才回頭。
他打量來人，面上露出小心的笑︰“兩位爺要配藥？薄荷新到，開喉化涎——”
“我們找郁明。”朱瀚打斷。
掌櫃的笑紋凝在臉上，像被冷水突兀地凍結。
他的眼珠轉了一瞬，又轉回來，嘴角還在勉強往上抬︰“小店人手不多……這位客官說的是哪個‘郁’？”
“阿槐。”朱瀚道。
阿槐“喏”一聲，手指在藥架最上層一劃，帶下一綹灰。
灰落在掌櫃衣襟上，像月光一片。
他不再假笑，手背撐在櫃面，十個指頭悄悄分開，虎口露出繭。
“往哪里走了？”朱標開口，聲音不疾不徐。
掌櫃沒答。後院突然傳來極輕的一聲“噗”，像有什麼小東西在泥里踩了一腳。
阿槐身形一閃，掠過櫃台往里。
他甫一觸地，腳下輕輕一頓︰“地有空。”