朱標面色復雜，轉頭深深望了朱瀚一眼，緩緩叩首︰“兒臣，代宗廟謝皇叔。”
朱瀚輕聲笑︰“無須謝我，我不過做了我該做的。”
他起身，朝著那層層宮階之上看去，眼中寒芒微收，只留下一句︰
“今日清障，不過是將你腳下的路，再鋪平一些罷了。”
東宮之內，朱瀚于王府書房臨案而坐，案上攤著一摞詩詞、曲賦與奏折。
黃祁拂門入來，顏色凝重︰
“王爺，得一密報︰燕王府與吳王府諸幕僚，已于昨夜共飲若干，將士散歸時暗中立誓，圖借乞巧節游園之機，擾東宮護衛，動搖太子聲威。”
朱瀚微抬眼，緩緩合攏奏折︰“他們又來試探。若放任不察，東宮之門便會再度數易其守。”
黃祁低聲︰“殿下曾言‘不動為穩’，此次可否再設局，以靜制動？”
朱瀚沉吟半晌，目光轉向窗外融雪初晴︰“不，此事非我手所為。要讓太子自己駐營之時，以威懾諸王，而非我再動刀劍。”
說罷，他取出一方朱印，印上“東宮密衛”，轉身吩咐︰
“令顧清萍、杜世清分頭︰一人暗中潛入王府宴會賓集之處，暗懸東宮護印于衣袖；一人令東宮禁衛官，乘乞巧節游園之機，分列北苑、西苑、御花園三處要道，以‘東宮密衛’之名威懾亂臣細作。”
黃祁聞命，躬身即刻去辦。
朱瀚回首對黃祁道︰“此舉，令諸王子弟可見太子威勢；卻不見我之手。”
黃祁點頭︰“是，讓太子以威懾制敵，而我之助便成無形。”
乞巧節當日，太子朱標著青袍素領，微施粉黛，攜顧清萍登上御花園十里長亭。
長亭之中，女眷織巧手帕，侍童撒花瓣，香風暖人。
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朱標淡淡一笑︰“東宮之節，豈在花前月下？今日我有事要做。”
話音未落，園中忽見三十余騎身著銀甲，腰別東宮護印，乘花市之隙疾出長亭。
然而那隊騎士卻並未行刺，而是各持號令，迅速列于花道之側，嚷道︰
“東宮密衛來此，諸位小心。”
群臣錯愕，花市上醇酒歌舞戛然而止。
或有士子驚呼︰“太子密衛，何意？”
朱標緩緩起身，聲如洪鐘︰“東宮雖設花市游宴，卻不容外人擾亂！誰敢行刺密衛，便是敵我之辨！”
那三十騎瞬間抬盾而立，士卒稗草被驚，“東宮密衛”六字如鼓聲震憾，花市頓時肅殺。
顧清萍上前輕聲道︰“此舉果然震懾，他們各自式色。”
朱標漫步至騎陣前，目光掃過騎士面具，只剩銀砂瓖嵌，後方三名禁衛執印如令而立。
太子目光停于其中一人，微微點頭︰
“朕以花市之樂召諸王子弟，卻以密衛制其內憂，今日之舉，不為我所動，而為天下所懼。”
話音落，第一個王府幕僚听得心驚，欲施言詞，卻不敢再行攪亂。
長亭之中，芳菲盡謝，唯余冷意橫笛。
轉移至御前。
朱元璋于壽安殿中閉目听奏，左右奏言乞巧節之異動。
陛下仍舊抿茶，片刻，徐聲而出︰“令東宮密衛列入禁軍統領，頒新印符，以示威服！”
群臣皆叩首︰“遵旨！”
王府後園，深夜。
朱瀚手執密報而至，黃祁與杜世清相迎。
“周恆之流已被震住。”黃祁稟報，“今夜已無他動。”
朱瀚輕緩嘆息︰“他若再動，必露真身；若不動，便知真心。此局已破。”
杜世清問︰“殿下可有後計？”
朱瀚神情淡然而肅︰“他們欲用節日之樂擾太子，大明萬物共祝，卻忘了人心之權。次月正旦，朕命東宮設‘歲朝講政’，令百官于太和殿前，辭舊迎新之際，直言所思所策，與太子論政。”
“此舉一出，必令天下諸公覺察︰太子不只是花前月下之君，亦是立朝定策之主。”
黃祁贊道︰“與武藝大觀相輔雙璧，實為錦上添花。”
朱瀚點頭︰“再者，此時節百官蒙恩，若不得上書論政，便無所為，朝心自固。吾今所做，不過是讓太子借節之名，行深秋謀畫之實。”
金鑾殿前，霞蔚雲集。東宮百官引列朝前，朱標親引策士台士子，文武列陣中軸。
內外諸王、列侯亦悉數來朝，金柱皆映朝霞。
朱元璋坐于龍榻，斜陽金輝遍灑殿中。
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朱元璋開口︰“今日朕設歲朝講政，不取諸部奏折，不尋朝會繁禮，只與朕與太子，听諸公直言國事。”
群臣屏息。數名大臣先後請言，或論百萬雄師部署，或議田賦輕重，或上民生疾苦。
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吉甫公言︰“地方官員歸有章法，然百姓賦課尚有冗賤，願太子于春耕之初，確立輕徭薄賦之征調方法。”
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群臣頷首。
禮部尚書趙讓進言︰“禮部常言舊制，但今日庶民思易禮多，願太子制新禮，讓百姓于禮節之外亦感恩朝廷浩蕩德化。”
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群臣再頷首。
而其間，諸王諸侯亦得陳言，叩問東宮軍事與政令如何相輔。
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直至日落西山，金鑾殿中才終一堂。
朱元璋撫須而笑︰“朕觀今日諸公言政甚暢，太子之尊，不在名分而在才德。”
“退朝吧。”
眾臣齊呼︰“萬歲萬歲萬萬歲！”
朱瀚獨立廳前，爐火映紅他的衣袍，顧清萍攜幾案文書入來，輕聲道︰“殿下三場大典均已落幕，朝野盛贊，太子之勢更盛。”
朱瀚微微點頭︰“他已將武、禮、政三場典禮，串成一個環節，令天下皆服于東宮。”
顧清萍輕問︰“接下來該如何？”
朱瀚轉身，雙目漆黑如墨︰“接下來，是要讓太子心中無‘親王’這兩個字。”
“燕王一系雖已退避，卻未必心服；諸王諸侯雖已趨附，卻不知何時再起。”
“當此之時，唯有讓太子與百官、與士卒、與百姓真心相系。那條路——不再是宮闈之中，而是在曠野田間。”
他語氣漸緩︰“春寒料峭，田塍犁牛，學令施行之時，太子需領諸將下田，觀耕問產，方可得民心。”
顧清萍眼含笑意︰“您是要太子補天子之旅？”
朱瀚淡淡一笑︰“正是——讓他于春事之初，感知百姓疾苦，施仁政之澤。僅于殿堂之上固威，還不足以保位長固。”
系統提示浮現︰
【支線“君心民意”推進︰歲朝講政完成】
【獎勵︰民心+25，朝心+20】
二月初九，暖陽乍現，冰消雪釋，草木初萌。
京都西郊，萬頃良田之上，已有農人肩犁扛耙，鳴牛喚犬，備耕如火如荼。
乍暖還寒間，一列朱紅儀仗緩緩而行，旌旗不揚，卻威儀自生。
朱標一身素衣素袍，腰間不佩玉，僅束縛白綾，一襲灰氅擋不住他眉宇間初成的大氣。
而朱瀚則隨行于後，披風未解，馬蹄未疾，嘴角一抹難掩的笑意。
顧清萍策馬相隨，輕聲低問︰“王爺，太子此行，真要親手耕作？”
朱瀚未答，只抬手指前方一片廣袤田壟︰“若非親手握犁，怎知百姓日子如何過？他若要坐穩那龍椅，就得在泥土里踏出腳印來。”
前方傳來鑼鼓聲，一名地方知府衣袍未整、滿臉春色地奔來迎駕︰“微臣鄭峰，叩迎太子殿下、漢王殿下！”
朱標翻身下馬，不待通稟，直入田邊，笑道︰“不必多禮，今日我是朱標，不是太子。”
朱瀚跟著落馬，眼帶幾分意味深長︰“他說得對，今日他是耕夫，是天子之子，也要為這片土地落下一鋤。”
官吏欲拜，朱標揮手止之︰“叫附近莊頭、耆老來一見。”
須臾，幾位須發斑白的農人領著一眾年輕小戶而至，為首一人面色黝黑，腰身佝僂，卻眼神利落。
“老朽是這阡陌屯西莊莊頭，姓劉，年過六十，見過太子殿下。”他拱手作禮。
朱標回禮︰“劉伯，請不必多禮。听說你這片地已種四代，可願教我如何下鋤？”
劉莊頭愣了下，旋即回道︰“願為太子開地前鋤，但這地是泥不是錦，犁下去是痛不是香。”
朱標笑了︰“我若怕痛，也不敢來此。”
朱瀚不語，只淡淡看著那一幕，內心卻泛起一絲欣慰︰他帶著這個佷兒一步步走到今日，終究到了這泥中下腳的時刻。
不多時，朱標換了布衣，卷袖入田。
腳陷入泥水間，田風撲面，原本錦衣玉食慣了的太子，首次感受到泥濘的沉重。
劉莊頭遞來一柄木犁︰“殿下，左腳壓犁柄，右手扶繩，牛未行前，腳莫動。”
朱標依言行之，牛行緩慢，犁破田壟，泥水四濺。
他一歪身，幾乎跌入水窪。
顧清萍嚇得驚呼出聲︰“殿下！”
朱標卻笑著起身，泥染袍襟，毫不避忌︰“無妨。做不好，便再做一回。”
朱瀚負手而立，朗聲道︰“我大明太子，連一犁都能耕不穩，那如何執天下之犁？”
眾人皆笑，緊張氣氛頓解。
朱標重整姿勢，終在第三趟時穩穩拉出一條平整田壟，泥翻水起，直線如弓。
莊頭連連點頭︰“太子殿下這手，比咱村里小子都穩。”
朱標滿身是泥，反倒笑意自在，望向朱瀚︰“皇叔，我若棄了官袍，是否能在你那兒討口飯吃？”
朱瀚負手點頭，眼中帶笑︰“你若真能種出糧來，不止飯，我把酒也供上。”
這場耕作之後，太子並未急著歸京，而是擇地搭設簡棚，與莊戶同食。
炊煙起時，朱標席地而坐，咬一口糙米饃饃，皺眉嚼下，又笑道︰
“這味雖苦，卻踏實。”
劉莊頭嘆息︰“殿下若能年年如此，天下人便知太子非只在金鑾殿上看江山，也能在咱們地頭望年景。”
朱標肅然起身，對著村中眾人拱手作揖︰“來年春耕，我再來。”
農人見狀，無不動容，紛紛還禮︰“恭送太子殿下！”
朱瀚站于人群之後，未言一字，只望著那片被犁開的田地，心中默念︰“你若能將泥土記在心上，那皇座才不會漂浮。”
歸京途中，朱標獨與朱瀚並騎而行，夜風微寒，田香猶在。
朱標開口︰“皇叔，我今日才知，這世間最不易得的是一飯一衣。”
朱瀚微笑︰“你要記住，朝堂雖高，若忘了這片土地，你腳下便是虛空。”
朱標點頭，又道︰“若父皇知我此行，會作何想？”
朱瀚語調平靜︰“他早知你會去，是他讓我暗中安排鄉野安危——他不說，不代表不看。”
朱標默然。
良久，他低聲︰“那你呢？”
朱瀚略一側首︰“我？我在看你是否真正願意脫下那件錦袍。”
朱標笑了︰“願意。”
三月初三，清風拂柳，京郊花信風正盛。
東宮傳出一道旨意︰“太子設策于國學堂，三日後于文昌殿設堂試賢。
諸生、進士、舉人、寒門有志者，皆可應問。”
消息一出，轟動四方。太子招賢不拘一格，破格設問，不以出身，不限門第。
此舉在士林中猶如春雷驚蟄，一時之間，南北學子雲集京師，東市紙貴，書肆門前擠得水泄不通。
而在設策之外，朱瀚卻悄然離宮，獨自攜黃祁、兩名近衛，往通州村外走了一遭。
這並非偶然。
“王爺，此地早年為義倉屯田之地，如今糧價回穩，多是受此影響。”黃祁匯報道。
朱瀚策馬徐行，低頭望著那片一望無際的麥田︰“紙上得來終覺淺，這片地上的泥巴，比京城十張奏疏更真實。”
他忽勒馬停住，目光落在不遠處的一群孩童身上。
那是一座低矮學堂，門扉斑駁，窗紙破舊，十幾名童子正朗朗誦讀《大學》，講書先生須發稀疏，聲音卻字字鏗鏘。