“學為民而不為官，文為理而不為飾。”
“讀書之人若不能助一地、一人，便是白費書本。”
他不單講，也听。他在講學之余設“公案茶堂”，每七日一次，令學子自選時政爭議，自主辯論，旁听評斷者，皆可發言。
他還請來市井匠人、鹽商、農夫為客，講述生活，令書院上下皆為之一變。
而正是這般風氣，令朝中老臣惶然。
戶部尚書趙廷贊連夜入宮，面見朱元璋，言語直白︰
“陛下，沈昊之風，雖表面尊太子，實則借此拉攏天下士子。士者皆聚，則勢將傾！”
朱元璋皺眉不語，沉吟半晌，卻不發怒，只抬手道︰“朕知曉了。”
趙廷贊退下，朱元璋卻命來錦衣衛密探︰“查沈昊，再查朱瀚，三日之內，必有交待。”
三日之後。
東宮內，朱標正在案前批閱沈昊送來的書院新政條目。
忽听殿外內侍快步入稟︰“殿下，錦衣衛掌印趙侃求見，帶有聖諭。”
朱標起身，神色一凜︰“請。”
趙侃入殿，拱手行禮，沉聲道︰“奉陛下之命，欲召沈昊入內廷面問。”
朱標一驚︰“為何如此急召？”
趙侃只低聲一句︰“坊間傳言四起，御前需辨。”
朱標心知不妙，顧不得禮數，立刻命人備馬，親自隨趙侃前往書院接人。
半刻鐘後，沈昊已被請上馬車，面色平靜，只對朱標一笑︰“太子勿憂，我這人最會‘講’。”
朱標卻沉聲回道︰“你若折了，我這太子之位，也就空了。”
車行入宮，朱瀚早已在文淵閣前等候，一身玄服，面如寒霜。
他抬眼看向沈昊，道︰“從這一刻起，你說的每一個字，不再只是士林風聲，而是太子的生死。”
沈昊拱手低頭，緩緩開口︰“學生明白。”
“那就進去吧。”朱瀚轉身，衣袍翻飛，“你只需說實話，其他的，交給我。”
宮門緩緩開啟，金鑾殿前，燈火輝煌。
登陽山之後的第五日，宮中忽傳密旨，朱元璋以“修養”為由，暫避朝政三旬，由太子朱標暫代監國。
此令一出，朝野震動，百官面面相覷，許多人面上不動聲色，心中卻如雷鳴。
這道聖旨，無疑是朱瀚推動的第一塊棋。
而在聖旨頒布後的當夜，禮部尚書劉秉昌便在府中設宴，廣邀各方士林名宿與朝中重臣，名為“話春論道”，實則探風問勢。
朱瀚未至，但沈昊卻被特別請名入席。
燈火輝映間，廳中座無虛席。
朱齊安亦在，只是面色略寒，不再似書院一戰前意氣風發。他未言語，只冷眼旁觀。
劉秉昌舉杯，笑道︰“今日請諸公前來，不為他事，只為一問——太子監國，諸位以為可否？”
一語既出，廳中一時寂靜。
有人低聲咳嗽，有人抿酒不語。
朱齊安終是冷笑開口︰“此等大事，豈可一紙密旨而定？太子年少，何以服眾？”
沈昊淡淡開口︰“太子年少，但心思沉穩。況監國三旬，又非登基稱帝，諸位何必驚疑？”
“話雖如此，”對面一名老臣捋須搖頭，
“國事如江，不容小覷。陛下既暫避朝政，便該有輔政之臣。若無人輔之，豈不任小子行事？”
沈昊微微一笑︰“既有王爺在旁，眾臣又在朝堂，若太子獨斷，諸公豈無言諫之力？”
“你說得輕巧。”朱齊安忽然一拍桌，
“你沈昊不過初入朝堂，卻三次兩次為太子鼓呼，誰知你是否借太子之名，行私謀之實？”
此言一出，眾人神色微變。
沈昊眼神如水，沉靜非常︰“若我有私謀，便不該出入士林，受人質問。我之所行，眾目可見。若齊安公子有證，盡管舉來。”
朱齊安一時語塞，卻又冷笑︰“你言之成理，我卻不信你清白。”
忽有一人拍案而起，卻是戶部侍郎宋允文，此人一向寡言，今日卻怒道︰
“我信！沈昊雖年輕，但其言行有據，講理而不徇情。我等若連他說的都不敢信，那還談什麼天下共治？”
眾人嘩然。
沈昊卻忽然望向窗外，語氣平靜如水︰
“諸位——今日風起，但風向不在廳中，而在街頭巷尾、書院軍營。你們若真要知風從何處來，不如走出這廳堂，去听百姓、讀書人、武卒怎說。”
“若他們信太子，諸位卻不信，那是你們棄了人心，不是太子無德。”
一席話，說得鏗鏘，滿座皆靜。
良久，劉秉昌舉杯嘆道︰“我老了，听不得這些熱血話了。但……听了，還是心動。”
他望向沈昊︰“若你說得是，那我們這些老骨頭，也不是不能再為一人站一次。”
同時，東直門外，孫仲衍夜行于暗巷。
他接過密信，只一句︰“目標三日後將至宣武營試講，出手時機屆時自定。”
他不語，只輕輕捏碎了紙條，望向夜空。
他的劍，仍在鞘中。
而他心中，一道聲音不斷重復︰“出手，是扇太子的耳光。”
“若成，你得的不止軍權，還有‘未來’。”
可另一道更深的聲音，卻在低語︰“若此一劍刺中民心，你拿什麼收回？”
孫仲衍一向冷峻如冰，此刻卻握拳微顫。
第三日，宣武營。
沈昊應王命，前往兵營講論兵法，原為太子之策，意在籠絡軍心，試探軍中風向。
此行，看似尋常，卻是局中關鍵一步。
他甫一登台，台下早聚數百軍士，目光各異。
講論未半，一名青年軍士忽然怒斥出列︰“你一介文人，何懂軍政？我等沙場捐軀，豈容你紙上談兵？”
聲音滾滾，氣勢逼人。
眾人皆驚，沈昊未動，眼神卻落在那軍士身後——孫仲衍，緩緩出列，手握佩劍。
四周肅然。
風，忽然停了。
孫仲衍站定，眼神冷冽，緩緩拔劍半寸——
就在此時，一道清朗聲音自營帳外傳來︰
“沈大人確無軍功，但他今日不是教軍法，而是講一件軍中常被忘之事——何為兵之本？”
太子朱標，身著簡服，步入軍營。
他朗聲開口︰“兵者，凶器也。可凶中有義，才可成大軍。”
“沈大人來，不是教你們如何殺敵，而是想問你們︰為誰殺？為何戰？”
全場皆驚。
朱標目光落在孫仲衍身上，一字一句︰
“你若不服，可問我，不必問他。”
孫仲衍眼神動了一下，終緩緩收劍，低聲道︰“臣……失禮了。”
沈昊躬身一禮︰“是我之言惹疑，願承一劍之責。”
朱標卻擺手︰“你言盡理，風向未穩，仍需你引。”
眾軍士肅然起敬，目光已然不同。
朱元璋閉門養病後，太子朱標代行監國，已歷時十日。
此日早朝，宮門初開，朝臣列班。
戶部尚書許和、刑部侍郎曹英、兵部尚書吳兆連、禮部劉秉昌、翰林學士張孟堅等俱到。
太子朱標緩步登殿，身著素色朝服，神情溫和，卻含不可撼動之威。
無人不知，他身後有“鬼才”沈昊佐策，有“武魂”孫仲衍沉默追隨，太子監國之勢，已非最初無人問津之態。
可正因如此，此刻朝堂之上，氣氛凝重，人人屏息。
“戶部可有銀糧調度之策？”朱標問。
許和躬身︰“有策三條，但需商議。”
“兵部可願配合軍改試議？”
吳兆連點頭︰“若調度得當，願隨太子共籌。”
忽然，東班中一人出列，朗聲言道︰
“啟稟太子，微臣以為，當下監國一事雖成定局，然若無輔政大臣共同參議，恐生專斷之嫌。臣請陛下明定輔政之人！”
此言一出，朝中嘩然。
出言者，正是左都御史——姚廷芳，一向號稱“清流鐵筆”，實則與淮南王府往來密切。
朱標不怒，只微笑道︰“姚卿言之有理。只是……朝政之上，群臣皆在，若無群議，我又豈敢一言獨決？”
姚廷芳道︰“若如此，還請太子明示——沈昊乃何身份，能于兵營、士林、禮部頻頻現身？太子倚之甚重，此非‘一言獨斷’又為何？”
此話劍指沈昊，直刺太子用人之策。
眾人目光轉向朱標，亦有人投來憐憫之意。
太子用一書生輔政，終是破綻。
卻在此刻，右班中忽然有人緩緩出列，聲音不疾不徐︰
“姚公問得正好，在下沈昊，願于此言明。”
群臣一驚，沈昊竟在殿外，衣冠整肅，步入金鑾之上。
姚廷芳冷笑︰“沈大人何以自入朝堂？你是翰林？尚書？御史？何職何餃？”
沈昊卻笑︰“在下，確無官餃。但今我一身，不代表我自己。”
他轉身望向百官，一字一句︰
“我代表三十六州書院推舉之策問，代表宣武、廣武、鎮北三軍士卒所書之問兵令，亦代表數萬京中百姓遞交之願書——皆求太子維新振政。”
“這些，不夠資格，入殿答問嗎？”
全場死寂。
一紙職餃，不敵千人心向。
姚廷芳臉色鐵青，卻無法駁斥。
朱標見狀，朗聲道︰
“今日所議，本是問政，而非問人。我願沈昊為監國顧問，入內議事，不列班位，不干實政，只為獻言，百官可有異議？”
四下無言。
姚廷芳環顧眾臣，卻無人再出列附和，只得退後，冷哼不語。
朝堂之上，風向分明。
當夜，密語于皇城地底流傳。
朱瀚立于燈影之後，靜听暗衛來報。
“朝中已分三路︰其一依附太子者，其二觀望未動者，其三，以朱齊安、姚廷芳為首，暗通淮南王府，意圖立異。”
朱瀚點頭。
“很好。風動之後，便是雷霆。”
“通知趙慎言，是時候讓‘民間之聲’顯出鋒芒。”
同時，永安坊口，“濟民書會”設講席，趙慎言登台。
他手執布卷，高聲朗誦︰“昔者，唐太宗納魏征而成貞觀之治，今者太子納沈策士、孫武人，可為一局轉世之策。”
“吾輩士人，當觀風，不隨權勢，而隨民心——今日若棄正而附舊，則天下百姓將棄吾儒矣。”
數百人圍听，掌聲如雷。
一位老婦攥緊紙張，顫聲問︰“趙先生，若太子真能治國，百姓真能安？”
趙慎言雙手一拱，鄭重作答︰
“若他不能，我第一個罵；但若他能，我們要的，是護他成——而不是等他敗。”
這一夜，京中數十處坊市皆傳趙慎言之言。
永樂宮外，長街如墨，燈影疏斜，朱瀚靜立于檐下，目光凝視遠處宮門緩緩閉合之際，神情沉靜如水。
“王爺。”角落暗影里，一人單膝跪地，低聲稟報，
“趙慎言已將今夜言論傳至齊魯、燕中數地，‘百姓願望集于太子’之論，已在民間鋪開。”
“很好。”朱瀚微一點頭，步履不急不緩地沿著宮牆緩行，“朱齊安那邊呢？”
“仍無動作，只遣人暗查沈昊與孫仲衍動向，未露痕跡。”
“他不會那麼快出手。”朱瀚輕笑，仿佛對一個孩童的把戲早已了然于心，
“他太聰明，太怕暴露，便只敢藏針于綿里。”
“屬下不解。”暗衛低頭。
“朱齊安不是要爭位，他只想要權。”
朱瀚停住腳步，望向夜空，
“這類人最喜歡的局，是坐收漁翁之利——等太子與某方交鋒到白熱化，他再出手‘調和’、‘援助’，便可邀得正統之名。”
“可那樣一來——”
“便是我出手之時。”
朱瀚的聲音淡淡，仿佛夜色一般沉穩，深不可測。
翌日午後，皇宮御花園一隅，陽光灑落在老梅之下，朱瀚執扇而坐，淡茶一盞，神色慵懶。
“皇叔，您又獨自一人偷閑。”朱標快步而來，神色松弛幾分，“我今日才听說，您竟在御前茶局上提前退席。”
“年紀大了，坐久了腰酸。”朱瀚懶洋洋道，“再說你那幾位大臣，個個精神抖擻，我插不上話，便退出來避避風頭。”
朱標無奈一笑︰“怕是您嫌他們太慢，不如你一個人快罷。”
朱瀚不語，抬手示意他坐下︰“我听說，沈昊已開始接觸國子監講席了？”
“嗯。”朱標坐下，眉宇間帶著一絲憂慮，
“他才思敏捷，說話也明快利落，可我隱隱有些擔心……朝臣已然接受他的存在，若民間也認同他，恐會激起另一方的反彈。”
“你怕的不是反彈。”朱瀚端起茶盞，