格瑞貝恩火車站，來往的人絡繹不絕，在那蒸汽升騰中，身穿制服的貨運員們，接連不斷的為有錢的貴族或是中產服務，將他們的行李搬運上前面的貴賓廂或是一等車廂。
艾比蓋爾不是有錢的貴族，她獨自拖拽著行李箱，坐在站台邊的長椅上等待班車抵達。
報社那邊請了個假，她準備乘車前往約頓，去拜訪那位卡門•赫斯莫斯教授，其目的也是為了更好的完善報刊的文章。
新興報的負責人爽快的答應，並且上報了艾比蓋爾全程的差旅費，令其從休假變為了出差。
當然，她得到的差旅補貼只夠支持搭乘經濟廂的二等座。
車站值班員吹響了口哨，轟鳴的蒸汽火車駛入了站台，艾比蓋爾確認了這就是自己即將搭乘的班次。
她站起身來，用那縴細的臂膀拖拽行禮，卻被涌流的人群給擠開了，有幾名強壯的男人絲毫不懂得憐香惜玉，全身上下都是為了生活奔波的痕跡。
相反，前面的一等座與貴賓廂則井然有序，那些可以充分享受旅程的富人們，好像有更多的時間等候排隊。
“真是一幫粗魯的家伙，我甚至都能聞到他們身上的惡臭，煤炭和排泄物的味道……”
一名身穿淡黃華麗裙子的貴族小姐，用雪白的手指橫在鼻息前，皺著眉困惑的瞧著這群一擁而上的二等座貧民。
“我們的車廂靠二等座太近了，我怕會被他們傳染……”
艾比蓋爾沒能擠上去，她攀著行李，耳畔響起了那名少女的抱怨，咋听之下非常的刺耳。
作為一名記者，她曾去棉紡廠采訪過工人，知道底層的勞工有多麼的辛苦，不止薪酬低廉，還要面臨可能會染上的各種疾病。
這些人用生命和勤勞造就了如今格瑞貝恩輝煌的面貌，可另一群吃了狗屎運投胎更好的家伙們，卻認為這一切都是權貴階級對他們的施舍。
以棉紡廠來說，有超過百分之三十的工人會感染上肺部疾病，而他們的老板連一台換風機都不願意安裝，甚至連給牆上多開一道窗都想要節約成本。
她的那篇報道揭露了某些工廠主的丑惡嘴臉，雖沒指名道姓，卻是狠狠的打了帝國資產階級的臉，在中產與底層勞工中廣為流傳，最終導致首都立下行政條例，強制要求所有棉紡廠都安裝通風設備。
艾比蓋爾自己雖說講究精致，穿衣打扮都挺干淨與干練，但她不會嫌棄與哪怕掏糞工坐在同一排的座位。
隨著那名少女登上列車，艾比蓋爾收回鄙視的目光，調整了一下心情，看到前面的人已經上去了，于是她也準備登車。
就在這時，她身後有個熟悉的聲音響起。
“您的行李看上去挺重的，願意讓我為您效勞嗎？”
艾比蓋爾猛然回頭，看到一名身穿白色襯衫，外套背帶褲的男人站在那里。那家伙還對她做了一個紳士般的鞠躬。
“史蒂芬！你為什麼會在這里？”艾比蓋爾驚喜連連。
“我想……作為一名單身職業女性，在旅途的過程中總是會需要騎士的守護。”史蒂芬略微中二的將自己比作騎士，可本質上他也明白，自己的行為過于明顯。
瞧著女士那狐疑和玩味的笑容，史蒂芬尷尬的承認道︰“好吧！我擔心你的安全，所以也向負責人請了假，我們什麼時候登車？快看，乘務員在催了！”
……
回到賽克瑞德，時差關系，維克托與亨利被夜幕所籠罩，周圍是一群凶神惡煞的土著。
數十把弓箭或者獵槍瞄著他倆，稍有不甚就是被射成馬蜂窩的下場。
那位會說通用語的原住民代表，示意維克托與亨利跟他過去，可並沒有說明原因，也沒有告知“鴉”是誰。
維克托暗中掐算了一卦︰小吉，人來喜時，屬木，為六合，凡謀事主一、五、七。
“人來喜時”指有人來報喜，六合也主事事順心、合和，成功在望。
對方讓他們見的人，實際上是給自己報喜？
古怪。
有時候斷卦的卦辭需要變通，維克托拿捏不準，他沒有動，先把問題問明白了再說。
“我不是很理解你的用意，朋友，把這只食尸鬼交給我，你們帶著其他的怪物離開就行了，扣留我們是在浪費時間，你們人這麼多，多耽擱一會兒就多一分被發現的幾率。”
對方冷著臉，並不是在和維克托商量，他再度重復了一句︰“跟我去見鴉。”
“鴉是誰？”
“首領。”
這一下，維克托才明白對方為什麼明明這麼討厭自己，還沒有下令攻擊了，原來是這群原住民的首領在囑咐他。
看來卦象沒問題，這次談判應該可以得到好處！
一旁的亨利還是非常的警惕，他看了維克托一眼，後者示意他沒有問題。
隨後，維克托先走上去，跟著對方沿著山谷往東走。
一群人數量頗多，很容易引起賽克瑞德公民的注意，所以他們出了山谷後，盡量選擇不走正路。
終于，在某處斷崖邊的溪流附近，維克托被帶到了瓦倫丹人的臨時露營地。
那邊有篝火，營地里只有三五個人，其中一名神色肅穆老人，端正的坐在面朝維克托的方向，他面前的火焰升騰向上。
老人皺紋滿臉，但沒有白發，標準的瓦倫丹人棕紅皮膚，頭上的羽毛冠碩大而夸張。
他的胸口有塊奇怪的瓖嵌物，像是模仿印東獅腦袋的面具，緊緊的貼著他胸前的皮膚。
那名會說通用語的原住民代表，徑直的走向了老人，對他耳語了兩句，其他原住民在附近將馬匹拴好。
“你過來，你留在原地！”原住民代表走回來，分別對維克托與亨利說道。
“什麼意思？你們那位鴉要單獨和我談？”維克托有點懵。
“是這個意思！”代表不顧亨利的反對，給維克托讓出了路段。
亨利覺得那名老人有點眼熟，提醒維克托小心。
維克托沉默片刻後，抬腿走向了篝火的地方。
那名長者的旁邊有一張墊子，很明顯是為客人準備的。
維克托也不客氣，直接一屁股坐了上去。
旁邊的其他土著被代表打發走，篝火附近就只剩下了維克托與那名長者，還有會說通用語的原住民代表。
“這位就是我們的首領——鴉。我負責傳達他的話”代表依舊是冷冰冰的回應。
得到確認，維克托微微點頭，凝視那位長者，而對方的眼神同樣在打量自己。
隨後，老人緩慢閉眼，又緩慢睜眼，手部做了幾個類似手語的姿勢，他旁邊的代表好似受到心靈感應般，替老人說話道︰“鴉問你，是不是全家都被奧古斯塔給殺了？”（www.101novel.com）