等揭開桶蓋和小推車蓋布時，又是一陣陣噓聲怨叫，吃的東西還是那爛菜葉煮湯加那兩口一個的黑饅頭。
灶房也是無奈，能保證提供上這些，已經是難得了，連伙夫頭都是瘦了好幾圈。
北疆早是一片茫茫雪白，人足踏上得陷入雪中一尺，將士們的鐵甲著在身上凍徹入骨發僵。一群人背圍靠一起，不停地呵氣搓手取暖，有的新人雙手雙腳甚至是發腫發漲。
安天擎垂手站直，目視前方，絲毫沒有因唐冉平的辱罵而動容，連他都打不過葉藏詩，唐冉平又還能再派誰去。
“開飯了！”灶火房的夫頭敲著鑼響，喊道。
將士們聞聲，喜出望外，滿懷期待地圍了上去。
宇扶安，徐韶青平安離開了，回去的安天擎站在大堂上，被唐冉平指著鼻子一通臭罵。
……
殷木棉到時，眼前的一幕讓他傻眼了，一個墨袍少年在清掃著溫靖寧碑前雪。
“何人？”殷木棉不住叫問。
葉藏詩側身打量了一會殷木棉。
“來祭奠一個人，祭完便離開，叨擾到將軍，還請見諒。”葉藏詩取下兜帽，歉聲。
殷木棉按劍上前︰“你與溫世兄認識？”
“有听人略說過，卻未曾謀面。”葉藏詩如實回答。
“那你為何還會在此？”殷木棉笑問。
葉藏詩眼眸掠過悲傷，感懷道︰“在下游歷至江淮，受一位朋友所托，日後若到北疆，便給溫公子捎來一物件。”
“哦，何人？世伯母！”殷木棉直說第一個想到的人。
葉藏詩搖頭︰“在下攀不起溫家，這是一名甦姓姑娘托囑的。”
“甦桃？”殷木棉猛然道。
“將軍認識？”葉藏詩奇疑。
殷木棉擺手一笑︰“如你一樣，只是听過，未曾謀面，亦知是溫世兄的摯愛，她可還安好？”
“已經故去。”葉藏詩沉緬。
殷木棉听聞失足就要一摔，葉藏詩忙將之扶住。
“怎可能！本將軍明明有派人帶著千兩銀子回去接濟于她呀！”
葉藏詩沉默了一會才答︰“將軍派的人，在下不曾見過，甦桃姑娘還是在下親手安葬的。”
殷木棉先是破口大罵起來，接著又是跪撲在溫靖寧碑前自責，痛哭流涕。
葉藏詩站在邊上，靜靜地看著，殷木棉是不是真有派人回去接濟甦桃這件事，在甦桃故去的那一刻，真假都沒了意義，現在至少他的這份悲痛情感是真實的，肉眼可見的。
……
而在蒼虎軍大營，兩個士兵在拉繩修補讓積雪壓壞了的帳篷時，丁奉義騎著寶馬，身著黃袍金繭絲甲，昂首挺胸，眉眼張揚漫步而過，身側還有那老監，他今日剛剛受封神威大先鋒，等班師回朝了，他極可能會討得一個主將之位。
看著他的樣子，兩個士兵是氣不打一處來，現在糧食吃緊，他仍是要獨享大魚大肉且鋪張浪費，就是這一條已足夠讓人憤恨了。
等他走遠，兩個士兵才敢小聲議論起來︰“呵，倒是好威風，李副將親自上去斬殺莽軍上將的功勞，居然歸到他頭上了，也真是好意思接受下來。”
另一人搭腔︰“人家義父可是高林甫，有史以來第一個太監太師呢。”
說完，二人訕笑起來，卻是沒有發現，有一個賊眉鼠眼的人快速向著丁奉義的方向跑去。
兩個人還在侃著，突然身後傳來一聲雷霆之吼︰“你們好大的膽子！”
二人一回身，馬上跪下，磕頭饒命，那告密之人在老監的夸贊下，笑得諂媚惡心。
“戰前辱罵先鋒，還敢對高太師不敬！此罪足可誅爾等九族。”丁奉義發著雷霆之威。
“如何處置兵士，也是得等大將軍回來裁奪。”當中一人壯著膽子應聲。
丁奉義怒目圓睜，揮手剛欲下令將人就地處置時，老監奸佞一笑，湊在他耳邊不知是說了點什麼，丁奉義頓時眉展寬舒，活像一個笑面虎。
“本先鋒承蒙聖上御賜神威大先鋒之威名，逢得好事今日可饒你們不死。”丁奉義笑道。
“拜謝神威大先鋒寬仁，高太師寬仁。”二人馬上伏地拜謝。
“死罪可免，活罪難逃，拖下去各抽八十鞭，去衫，身潑涼水，懸吊校場兩天以作警示。”丁奉義猙笑。
……
少年哆嗦地後退，弱聲道︰“大將軍，這可使不得。”
“喝了，身子能暖和些。”殷木棉堅持道。
“大將軍這真使不得。”少年還是不敢接。
大家盡管再多怨言，也還是拿起饅頭啃起來，不時撈點菜葉湯，總不能真就一直餓著。
殷木棉在帥帳里狂筆疾書，繼續上書催糧餉，旁邊的小碗米粥冒著騰騰熱氣。
行文至半頓擱筆一陣心煩，殷木棉起身端起粥拿上那只白饅頭走出了帳外。
外面雪紛飛，守帳的一個士兵不住地發抖，殷木棉看向他，他臉上稚氣未褪，十五六歲的年紀，骨瘦如柴，與那身盔甲分外合不來。
殷木棉什麼也沒有說，只是把手中的米粥遞了過去。
“大家伙再忍幾天吧，將軍已經向朝廷催過了。”伙夫頭畫著餅。
食物散出來的白煙熱氣，在這雪原荒地里，是那麼地美妙。
“這是命令。”殷木棉的語氣加重了幾分。
少年這才接了過去，殷木棉站在旁邊看著他喝了第一口才啃著剩下的那大饅頭走開，去往埋葬溫靖寧的山丘上，所有埋尸的將士都葬在那里。
“罷了，這幾日你且留在府中，以免刺客再次來襲。”唐冉平抿著茶，不停地喘粗氣。
“是。”安天擎不悅地應答一聲，非是自己的老父親常以命相逼，自己又怎會真到唐冉平帳下做事呢？
罵完，唐冉平累倒在椅上，旁邊伺候的下人立刻奉上降火清茶。
其實對于宇扶安，徐韶青的逃脫，正如前邊所說的，唐冉平根本不懼，只要通榜一出，接下來他們都是見之必殺的存在了，哪還能再去面聖？就算真跑得去皇城，只要自己現在給朝中獻去一筆“賦收”，大宦官高林甫自然是會保全自己平安，徐韶青，宇扶安二人才是真騎虎難下。
……
之後十日時間，沉落的不再是不時的小雪花，久違的一場甘露天臨，爾後再降了一場大雪給這場大旱劃了句點，鞍州城里一直沒有停歇過，府衙的人不時會搜查，嚴防戒備，百姓則是齊齊叫好，至于葉藏詩早于當夜直往北疆去了。
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