最後才在鎮西發現一條較為過眼的街道，葉藏詩走進一間飯館，剛想叫些吃食，老板的聲音先響︰“這位客官，本店已經閉業，概不接客。”
葉藏詩干脆坐了下來，拍案叫喊︰“掛著招牌開門卻不做生意，你這是何道理？”
老婦沒有回答，只是激動地狂笑起來，那笑聲充滿了各種心酸，無奈以及憤恨。
葉藏詩的馬兒猝亡于路途，被路邊流民分食了去，他倒也沒管，直步行去了來安鎮。
葉藏詩松開手，老婦罵咧地走開，拄著杖走得一拐一拐的，葉藏詩目送她出鎮去。
……
約是半月之後，已是深秋，北地已經開始覆霜，旁樹只有枯軀，殘枝隨風搖動，一片蕭條之象。
葉藏詩紫握雙拳，沉沉地點了點頭，他清楚自己救不得一鎮人。
……
晌午時分，葉藏詩像是失了魂一般，木納地沿來路出的來安鎮，沒行走半里地，就听到一條溝底傳來聲響，走近一看原是那老婦。
葉藏詩趕忙跳了下去，想把人帶上來。
老婦灰頭土臉，額頭有血，一見葉藏詩，像是找到了渲泄口，雙手緊抓葉藏詩衣袖，哭訴︰“為什麼他們要保我這不中用的老婆子，把自己給餓死了。”
“我先給你治傷。”葉藏詩的聲音很輕渺，完全入不了老婦的耳。
“兒呀！淑娟！兒呀…”老婦開始重復哭喊，哀啕。
她這副福態的樣子代價今看來並不小。
葉藏詩沉默听著，待她發泄完之後，再把她帶出去。
只是老婦抓著自己衣袖的雙手，忽然又加緊幾分，手背青筋暴起，呼吸聲急促，有進的氣沒出的氣。她張著大嘴，瞪著大眼翻眼白，仰首青天。
葉藏詩掙開老婦的手，繞到她身後，作雙指點在她背，想幫她舒出這口氣。
但是兩陣“嗚”哀，老婦還是一口氣沒上來，咽了氣。
葉藏詩扶著她的軀體，感受著體溫漸漸消逝，自己的眼圈泛紅，再也抑不住，淚灑而出。
這一刻，他想回去劍山了，回去那個四季常青，靜好的世外仙境，師姐，師兄的笑容好像很久沒再見過了。
……
“師弟，山下的世界可美了，好吃的，好玩的到處是，比我們這枯燥的劍山好多了，尤其是節間燈火通明，更加熱鬧，我都不想回山了。”大師兄與二師姐的話回蕩耳邊。
葉藏詩上前想詢問情況，迎面嗅到一陣濃烈的腐臭味，視線一偏，映入眼簾的景象葉藏詩畢生難忘。
櫃台後邊的房間，一具女尸懷抱著一具童尸，已是嚴重腐爛。
葉藏詩愣住，這時老板忽然抓住葉藏詩的手腕，淒笑道︰“我婆娘和兒子睡著了，很快我也該去找他們了。”
“這位客官，不是我不想做生意，實在是店里也沒有糧食了。”老板說話有點有氣無力的。
“怎麼回事？”葉藏詩態度放好下來。
“鞍都大旱快一年，哪來的糧食呀！”老板打量著葉藏詩的衣著打扮，眸瞳閃過凶光，轉瞬即逝。自己這樣子，多走幾步都成問題，還生這種歹念，實有些可笑了。
“縣衙呢？這應是有救濟糧呀！”葉藏詩忙問。
“知縣老爺早就跑了。至于救濟糧，連知縣老爺都沒見過，更別說我們了，現在來安鎮，能走動道的，早都走光了，就剩我們這些人等死了。”說完，老板摔坐到椅上。
可等看清老板的模樣，葉藏詩恨不得把剛才的話咽回去，老板瘦得只剩皮包骨，頭大腮尖，衣裳寬大襄不住身體，必然是許久沒進食導致。
走了很久，鎮上一片死氣沉沉，少見行人，連那衙門門口都不見值差的人。
“我出去給你找些吃食來。”葉藏詩有些泣聲。
“不用，不用，我已經是時日無多了，身上的病種豈是一口吃的能治的。客官呀，你是個好人，听我勸速速離開這里，外面其他人要見你這模樣，指不定真會圍著把你開膛破肚食了去。”老板突然勸說。
葉藏詩即刻回頭問道︰“婆婆，此處是怎地一回事？”
那老婦停下腳步，緩緩轉身，好像很吃力，葉藏詩馬上上去攙扶住她。
鎮中的景象不比外頭好多少，許些街道狼藉破落，不少衣衫單簿不整的人就直直躺在那里，聰明點的則會躺在木板上，面黃肌瘦的難以挺過夜間酷寒，也許第二日一早，就得來人收尸了。
葉藏詩抬手撩下兜帽，長嘆一聲，遲遲不忍抬步離去，這時一位衣著還算得講究有點福態的老婦拄著拐杖從身後行過，木杖“嘟嘟嘟”的敲地聲，很是撓耳。
“前幾日大風，吹塌了鎮里不少居房，尤其是大廟，這不一下叫花就多了起來。”老婦語言有些混亂，漲紅眼圈。
葉藏詩也能听出個大概來，便問︰“官府的人呢？”
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