姜慶從土橋外寨信步往老牛灣城走去。
自從土匪入侵的消息被發散出去後，街上的行人已經很少了。
偶爾有身穿勁裝的漢子獨行而過。這些人要麼是著急趕路，要麼是不信土匪會攻來。
姜慶走到老牛灣城的南門，還有一部分人尚未入城，一些差役正在催促。
他走上前去，輕輕越過人群，便往里面走去。
那些差役剛想阻攔, 看到是姜慶，頓時都後退一步。
這個姜慶格殺了王燦班頭和何九捕頭，是個狠角色，連堂尊都奈何不了他，眾差役就更不敢觸霉頭了。
姜慶並不理會眾人，自顧自地朝縣衙走去。
自從搬到土橋外寨後, 他已有好幾天沒回老牛灣城了。
以前那個家也不知道變成了什麼樣子, 不過姜慶確認應該沒有人敢動自己的東西。
街上人很少，很多人已躲在了家中。很多商鋪也已經關門。
他忽然想, 要是自己這次判斷錯誤，那黎峪山的土匪們沒有來，這些老牛灣城的居民會不會咒罵自己。
不過這倒無所謂，反正消息是李瑞華散布的，關他姜慶什麼事。
他很快走到衙門口，一個小吏從衙門出來，正好遇到姜慶進去。
那小吏‘咕嘟’一聲，吞了個唾沫，結巴道︰“姜班頭....”
“堂尊在後堂嗎？”姜慶問道。
那小吏立刻點點頭︰“在，在，我去給您通報！”
說著，他立刻返回，姜慶也跟在他後面進門。
走過堂前的公堂，再經過一條長廊，穿過一條花廳，終于到達堂尊所在的後堂。
只見那小吏進屋子稟告，姜慶則在外面等待。
姜慶心中默默想著, 眼看土匪便要攻城，這堂尊還在後院里面苟且著，也不知道出城主持一下秩序。
邊陲小鎮，遇到危險，全靠居民們自覺規避啊，反正這種事情也見得多了，不自覺的都已經被干掉了。
不一會兒的時間，幕僚宋全便從屋中走出，對姜慶躬身道︰“不知姜班頭駕臨，有失遠迎。”
姜慶微微一笑，曾幾何時，這宋全還不曾正眼看自己，現在禮數竟如此周到，感覺自己就像他的上級一般。
“不敢。”姜慶說道︰“有事求見堂尊。”
姜慶剛說完，只見杜如梅由侍女攙扶著，竟從屋內親自走了出來。
他腳步顫顫巍巍的，臉上卻帶著笑，朝姜慶拱手道︰“原來是姜老弟回來了啊, 姜老弟回衙門何須如此客氣？以後想見我, 不必讓下人通傳, 徑直入後堂則可。”
“多謝大人抬愛。”姜慶微微拱手。
杜如梅笑呵呵的, 將姜慶請入堂中，宋全則像個跟班似的，跟在後面。
一進到房中，杜如梅臉上便露出十分無奈的神情，說道︰“之前為姜老弟請功，折子已經遞到雲中府了，只是還沒有回信。想必知府徐大人事情繁雜，尚未閱覽，老弟不妨再等待幾日。”
“不是為那件事來。”姜慶搖搖頭︰“是為城外鬧土匪而來。”
“哦。”杜如梅立刻恍然大悟，捋了捋胡子，語氣輕松道︰“那黎峪山的土匪著實可惡，想不到竟又來侵犯我老牛灣地界。不過姜老弟放心，我們這老牛灣城固若金湯，那些土匪斷不能攻進來，咱們自可高枕無憂。”
姜慶深深地看了一眼杜如梅，說道︰“城中自是不懼，但是那些城外之人要怎麼辦？那些碼頭，城寨，村莊，可都沒有堅固的防御工事，如何抵擋山匪？”
杜如梅一愣，臉上露出促狹的表情。
旁邊的宋全開口道︰“堂尊的意思是，這些城外之人可進城躲避，實在來不及的，只能就地防御，听天由命了。這黎峪山的土匪屬于十三山，實力強大，連守邊軍都奈何不了他們，咱老牛灣就更別提了。”
“是啊。”杜如梅微微嘆氣︰“不止黎峪山，十三山的其他山頭的土匪也都是囂張無比。前幾日，雲中府運往偏關的一支運糧隊還受到了十三山土匪的一次襲擊，徐知府焦頭爛額，卻無甚辦法。”
姜慶听他們說完，沉默了一下，沉聲道︰“土匪確實厲害，不過我倒想出城會會他們試試。”
杜如梅和宋全听到這話，立刻看向姜慶，眼中全是震驚之色。
開什麼玩笑？
殺了幾個幫派的幫主，殺了幾個班頭，這少年覺得自己無敵了？
黎峪山的土匪頭目，哪個不是身負絕頂內功之人？
宋全干笑一聲，說道︰“在下雖然位卑言小，只是痴長幾歲，還是想勸一下姜班頭。”
“宋先生請講。”姜慶說道。
宋全清了清嗓子，斟酌著說道︰“那些土匪在這片山脈上縱橫十幾年，這十幾年來，連鎮北王和雲中府都拿他們沒有任何辦法。是因為什麼原因？正是因為他們實力強大，心狠手辣。”
“姜班頭實力強悍，這個大家有目共睹。只是以姜班頭一人，如何對抗全局？殺幾個土匪，便會惹來更多土匪，姜班頭何苦跟這些禽獸之人惹下仇怨？”
姜慶听著宋全的話，果然是肺腑之言。
不過他不知道的是，自己早已跟黎峪山結怨了，現在已經成了不死不休之局。
他沉默了一下，說道︰“我想問的是，擊殺十三山的土匪，朝廷可有功賞？”
杜如梅意味深長地看著姜慶，輕捋胡須說道︰“雲中府就不說了，他的賞賜只是一些錢財。只是鎮北王府對十三山的土匪深惡痛絕，殺死一個九品境界的土匪，可升至指揮使知事，這個官職是正八品。如果殺死一個八品境界的土匪，至少升至都指揮使司都事，這可是一個正七品的官職。而且是武官。”
大夏王朝以武立國，武官地位普遍高于文官。正七品的官職，要比一個老牛灣的知縣厲害多了。
姜慶听到這里，心中頓時想到，殺死的那三個當家人，都是九品的境界，自己要是向鎮北王府請功，豈不是可以撈一個八品的武官當當？
不過這三個人都是暗殺，連個頭顱都沒拿到，空口無憑，沒有什麼意義。
姜慶想到這里，笑道︰“如果在下以衙門班頭身份僥幸殺死幾個土匪，不知鎮北王府和雲中府該怎麼看待老牛灣鎮？”（www.101novel.com）