“不知王班頭有什麼計劃？”
酒過三巡後，海沙派的當家人任三方人臉色微醺，將酒杯隨手扔在桌上，沙啞著嗓子問王燦道。
他本是幫主杜汝的義弟，武功只稍遜于杜汝，兄弟倆感情甚篤。
王燦看著任三方一副江湖做派的粗魯樣子，微微皺眉，不過還是沉聲道︰“說穿了很簡單，明日姜慶會受堂尊之邀來縣衙參加堂會。到時候我們兵分兩路，一路在縣衙到土橋外寨的必經之路上埋伏，伺機偷襲他，就算不能一擊必殺，也要與他纏斗一番。另一路去土橋外寨去找他的相好張曉楓，只要擒住他的相好，就可以逼他就範。”
任三方听到此話，頓時哈哈大笑起來︰“咱們這麼多人去對付一個人，還用得著埋伏，還用得著用他的家人相要挾嗎？”
王燦瞥了任三方一眼，冷冷道；“姜慶實力強大，沙龍幫的兄弟們說他曾經在貴安客棧跟沙幫主夜戰，打得難解難分。另外，他還獨闖沙龍幫總舵，連殺三位幫主。貴派杜幫主便是在那時死于他的拳下，兄弟不會不知道吧？”
任三方面露慍色，甕聲道︰“他之前才和沙青和戰得不分上線，過幾天便能連殺三位幫主，我總覺得他是用了什麼陰謀詭計。說句實在話，我現在還覺得我們杜幫主的死存有疑點。”
鄰桌一位沙龍幫的人立刻站起身︰“這麼說，你是不信我們沙龍幫的弟兄了？”
任三方微微冷笑︰“你們沙龍幫家大業大，在下怎敢不信？說不定是你們自己人內訌，那李瑞華與姜慶里應外合，忽施偷襲，才致我們幫主慘死罷了。你們如果怕了，明日用不著你們，我們海沙派自去狙擊姜慶。”
“好！”另一位沙龍幫的幫眾說道︰“那明日我們沙龍幫去找姜慶那個相好，姜慶就交給你們了。”
他曾經見識過姜慶的強大，現在想起來兀自後背冒冷汗，此時見到海沙派的人主動承擔狙擊姜慶的任務，心中頓時求之不得。
何九見眾人爭吵不休，沉吟一會兒，朗聲道︰“海沙派的兄弟們不畏艱險，阻擊姜慶，足見勇氣。不過在下以為，還是小心使得萬年船。明日我和王班頭相助海沙派，沙龍幫的弟兄們自去土橋劫持姜慶的相好。蛟龍幫的人暗中策應，作為奇招，看局勢偷襲姜慶，怎麼樣？”
王燦听到何九的建議，滿意點頭︰“老何所言極是，小心點沒有壞處。咱們此次精銳盡出，不出手則以，一出手務必將姜慶一擊必殺，以絕後患。”
“嗯....”
眾人都紛紛點頭，勉強達成共識。此時眾人心中都是一個想法︰姜慶這個攪局者動了所有人的蛋糕，算是惹了眾怒，此次肯定必死無疑。
等他死了之後，土橋碼頭這塊肥得流油的寶地，便要重新洗牌了。
......
第二日清晨，姜慶換上新的班頭皂服，張曉楓則在一旁為他梳籠著頭發。
“班頭的皂服看起來果然神氣，只是臉上的燒傷實在太煞風景了。不知道什麼時候會好。”張曉楓輕聲笑道。
姜慶則對自己的新造型挺滿意︰“我倒害怕這傷口好的太快。不露破綻，那些宵小怎敢相欺？”
他穿戴完畢，準備出門，又對張曉楓囑咐道︰“我走之後，你還是要小心一點，有什麼事情就讓人去找李瑞華。”
“嗯，我知道了。”張曉楓乖巧地點點頭。
姜慶走出門外，騎了一匹快馬，朝縣城里奔去。這匹快馬是李瑞華專門為他尋的，看起來神氣十足。
待到得縣衙，皂吏和差役進進出出，一如往昔。
但跟往常不同的是，那些皂吏看到姜慶，不再是一副冷漠的態度，而變成了畏懼或者討好的神色。
有的人主動跟姜慶打招呼，慶賀他高升，姜慶則微笑以對。
姜慶走進公室堂，再次見到了昔日的上司王燦。
不過這次王燦坐在椅子里，神色也不再盛氣凌人。和姜慶對視了一眼，兩人都沉默無語。
公室堂內的氣氛十分詭異。王燦自覺有些尷尬，起身離去。
待他走到另一個房間，原本陰沉的臉突然露出喜色，眼神中閃動著興奮的光芒。
“那姜慶今日來了？”何九湊到王燦的身邊，輕聲問道。
王燦點點頭，一把握住了何九的手，神情激動︰“姜慶，似乎受傷了，我看他臉上和手上都有燒傷的痕跡。能燒成那個樣子，絕對傷勢不輕。”
“莫非有人已對姜慶出手了？到底是何方高人？”何九頓時有些疑惑。
“不管是誰，今日便是天賜良機。讓海沙派和蛟龍幫速速準備。”王燦沉聲吩咐著。
“嗯。”何九微一點頭，迅速離去。
姜慶坐在公室堂等待，沒人敢跟自己說話，他也樂的清閑。昔日那個胡秋白也不知去了哪里。
這個胡秋白是唯一跟自己說得上話的人了，如今也不在了。
莫非是辭職了？姜慶默默猜測道。
過不多時，便到了卯時二刻。所有人都走出房間，來到堂前，準備等著堂尊前來訓話。
這次沒有讓眾人等待太長時間，宋全如期而至，只是堂尊杜如梅卻不在。
眾人頓時十分疑惑，每月三次堂會，堂尊每次都會親至，今日卻沒有來。
宋全的臉上不見喜怒，也不看眾人，只是朝姜慶微微點頭，算是打招呼。
“茲任姜慶為縣衙的壯班第四班班頭，管理祁河上下五十里。”宋全簡單說道。
堂下的眾人對于這個任命其實早已知曉，但有的人仍大感興趣議論紛紛，有的礙于王燦的面子緘口不言。
宋全並未讓眾人對此件事有太多議論的時間，緊接著又開始商討春種和徭役的日常工作。
堂會結束後，宋全又對姜慶微微致意，很快便離開了公堂。
‘不是說今天堂尊要召見自己嗎？這是被放鴿子了啊....’姜慶心中暗想，臉上絲毫不動聲色，轉身離開衙門。
衙門的後堂，杜如梅正在花廳里面閉眼沉思。宋全走上前去，把今天堂上的公事向杜如梅做了匯報。
“今天堂尊本來說要見一見姜慶，怎麼突然又不見了？”宋全問道。
杜如梅並未回答，反而道︰“听說，今天王燦要對姜慶動手？”
“是的，我們的人很肯定。說是祁河的三幫水匪加上壯班精銳的聯合圍攻。”宋全道。
杜如梅點點頭︰“坐山觀虎斗吧。如果王燦暗殺了姜慶，那咱們今天就完全沒必要見姜慶。”
“那如果姜慶勝了呢？”宋全問道。
杜如梅睜開渾濁的眼楮，望著天花板，輕笑道︰“在這樣一個混亂的邊疆之地，最大的倚仗便是武力。如果這樣姜慶都能勝，那麼我們和姜慶就不是簡單的合作問題了。而是要完全的臣服于姜慶。這祁水，乃至整個老牛灣縣城，都是姜慶說的算。我們唯一要做的，便是抱好這個大腿。”
......
老牛灣縣城外，橫跨祁水的西津橋。
壯班三班，加上蛟龍幫，海沙派的堂主和香主，總計一百來號人。
有的暗藏在橋頭兩側的懸崖上。有的暗藏在橋底，有的則扮作販夫走卒。
海沙派的當家人任三方躲在一塊岩石後面，靜靜地看著老牛灣縣城的方向。
自從義兄杜汝被殺之後，他對姜慶便產生了潑天的恨意。如今復仇在即，他的心反而漸漸地沉穩下來。
“大哥，今日便給你報仇雪恨！”
他緊緊握住手中的刀。（www.101novel.com）