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余周周回到後台的時候，沙發上只剩下後面的四個選手了。講完故事的孩子們，無論得意的還是失意的，都回到了台下，待在爸爸媽媽身邊等待著最終的結果。
42號走上台去，剩下的三個人都是少年組的選手，比余周周大幾歲，看起來已經是少年的模樣了。其中一個小姐姐朝余周周笑了笑，說︰“我們听見你的故事了，雖然超時了，不過很有趣。”
余周周有點兒臉紅，剛才自己在台上仿佛一頭拉不回來的牛，把主持人晾在一旁沉迷在自己的故事里，現在才有點兒反應過來自己究竟做了些什麼。她用細不可聞的聲音說︰“……謝謝……姐姐加油。”
台下沒有余周周的親人，所以她無處可去，就坐在沙發上等待比賽結束。剛剛台下的掌聲讓她非常激動，可是現在，一點點冷卻下來，她有些忐忑。超時的結果會是什麼，她並不知道，不過一定會對成績影響很大。觀眾們也許會記得這個表現得很有個性的小姑娘，可是當比賽結束，台下黑壓壓的人群散去，她就什麼都不是了，她得不到獎狀，不能跟學校交差，那麼就會跌回原點。
她總不能對大隊輔導員解釋，說自己其實表現得不錯吧？可是——還是很開心。值了。她把身體陷進沙發里面，比賽之後，無論結果如何，那種身心放松的感覺都是非常好的，好到她都有些犯困，上下眼皮開始打架。依稀听到主持人說中場休息十分鐘，計算比分之後公布最終結果。觀眾席上漸漸人聲鼎沸，她卻慢慢陷入了迷糊中。
“周周？”她張開眼，看到陳桉正站在面前。
余周周慌忙站起來，想要謙虛幾句，可是想了想，又覺得沒必要，于是點點頭︰“謝謝你。”
陳桉從幕布的縫隙看出去︰“你爸爸媽媽來了嗎？”“沒。她……他們有事。”“哦，不能看到你這麼精彩的表現，真遺憾。”陳桉還是那個樣子，說這種千篇一律的客套話，也讓人覺得他無比真誠。
余周周忽然意識到，他們並不是普通的熟人，他們相識，就是因為陳桉的奶奶是媽媽的顧客。想到這一點，她突然低下頭冒出一句︰“媽媽換工作了，她……她去貿易公司上班了。”
她依稀記得，貿易公司好像是很好的公司，什麼東西一沾上“貿易”二字似乎都變得高檔起來。
她說不清為什麼突然說出這種話。為了她自己的虛榮，還是為了媽媽的面子，或者只是小孩子一種無意識的炫耀？然而這句沒經大腦的話剛一出口，她就後悔了。
因為這只能把她原本並不怎麼明顯的自卑擴大。她搖搖頭，尷尬地笑，根本不敢抬頭去看陳桉。突然感覺到一只溫熱的手覆在頭上時，她的心才慢慢安定下來。“嗯，那太好了，我姑姑也是貿易口的，工作很忙。”陳桉半蹲下來朝她微笑，“所以周周一定要听媽媽的話，不要讓她操心。”余周周很感激地抬頭，他就這樣化解了她的難堪，雖然是用對待不懂事小孩的方式——當然，跟他相比，她的確是個不懂事的小孩子。“我知道了，我會听話的。”末了還是加上一句，“謝謝你。”“嗯，周周的故事講得這麼好，又這麼懂禮貌，肯定不會讓媽媽太辛苦的，我知道。”他站起來，站在她背後把手放在她肩上︰“你爸爸媽媽沒有來，那比賽結束後你怎麼回家？”“我告訴舅舅比賽大約是十二點半結束，到時候他會來少年宮正門口接我的。”“那就好。別自己待在後台了，跟我去觀眾席吧。我剛才忘了說，我姑姑家的小表妹剛才跟我說，她認識你。”“哦？”“她叫單潔潔。”
“啊，是的，她是你妹妹？我認識她的。”“嗯，我姑姑一家都在台下呢，一起過去吧，怎麼樣？”余周周有些忐忑，她不知道心里滿溢出來的感覺，其實叫作快樂，另一種比較隱蔽的快樂。
“好。”
她剛說完，就看到兩個主持人拿著名單穿過空曠的後台走到麥克風前。“請各位觀眾回到自己的座位上，我們即將為大家公布比賽得分和最終結果。”余周周下意識地抓住了陳桉的手。她的小手冰涼，好像是在听到“最終結果”這四個字的時候瞬間冷卻了一般。陳桉的手蠻大的，手心溫暖干爽，他被余周周的手冰了一下，微微一抖，然後就張開手包住了她的，再次半蹲下，在她身邊說︰“別緊張，我預感結果會很好。”
“會嗎？我超時了……”多傻的問題。她竟然有一點兒哭腔。“好故事值得更多的時間。”陳桉認真地說。余周周側過頭看著身邊這個左臉頰帶著不明顯的小酒窩的少年，他的眼楮像雨後溫潤的大海，雖然她只在電視上看見過陽光燦爛的海岸。所以請給我更多時間，余周周想，我會講出更好的故事的，一定。
首先公布的是25名優秀獎——所有落選的選手都會得到的獎項，基本上沒有意義。然而，他們听到了育新小學單潔潔的名字。
余周周和陳桉對視一眼，什麼都沒說。
主持人念名字念得很慢，仿佛一刀刀地凌遲。三等獎十名，二等獎五名，一等獎三名。余周周一直沒有等到她的名字。她慌亂地看了陳桉一眼，仿佛呼救。陳桉卻笑了，笑得極開心，他握緊了余周周的手，從背後將她半摟在懷里，在她耳邊輕聲說︰“我說的沒錯吧？等著，魔法時刻來了。”魔法時刻？
“最後我們要公布的是特等獎！”主持人笑容滿面地說。余周周仿佛看到了魔法時鐘的秒針和分針輕輕相合。“少年組，海城小學六年級，喻蕾。”“兒童組，師範大學附屬小學，余周周。”余周周怔怔地站在原地，眼前的舞台上只有一片閃亮，幸福來得太急，毫無預兆。
她忘記提起裙角優雅地行禮迎接，只能站在原地，看著翩然而至的幸福，結結巴巴地說︰“你，你怎麼來了？你，你真的是找我的嗎？”
你真的是屬于我的幸福嗎？
台下熱烈的掌聲喚醒了她，躲在後台的余周周一遍遍地告訴自己，幕布外的掌聲是給她的，可還是那麼難以置信。
陳桉突然把她抱了起來，余周周驚呼一聲，被他抱著在空中轉了一大圈，她落地的時候才想起來微笑。
做夢一般，笑出兩道彎彎的弧線，只是傻笑，仿佛舌頭被貓叼走了一半，一個字也說不出來。
陳桉放下她的時候長出一口氣，伸手扶住自己的腰，吐吐舌頭︰“小丫頭，你看著挺瘦的，怎麼這麼沉啊……”
臉上終于有了和他年齡相符的，屬于少年的調皮。1994年10月23日，平淡無奇的數字組合。可是余周周嘗到了人生中前所未有的甜。很多年以後她回頭的時候，總是會笑著流淚。那樣的甜蜜是會讓人上癮的，她從此欲罷不能。她可以生在塵埃里，也可以從塵埃中開出最美的花，然而，從此再也不能安然居于那一方小小的土地。之後無論遇到怎樣的困境和苦澀，她都會從回憶中偷取一分甜支撐自己，掙扎著渡過難關。這分甜，像是取之不盡的力量寶藏，沒有它，她就撐不過去。
她萬分慶幸。卻也從來沒有想到過，如果不曾嘗過這樣的甜，之後的很多事情，也不會顯得那麼苦。
“一會兒就要頒獎了，主持人剛才說讓所有參賽選手都到後台集合。我得回觀眾席了，我得去安慰安慰我家的那個小表妹。”
余周周有些黯然，想起單潔潔，她不知道應該說什麼。勝利者的安慰比旁觀者的挖苦更讓人難以忍受。她雖然沒有想太多，但是她記得當初余婷婷和徐艷艷得意的眼神對自己的傷害，所以她知道，現在最好不要出現在單潔潔身邊。
“你……幫我告訴她……我……”余周周結巴了半天，臉都紅了也沒說出個所以然。陳桉又揉亂了她的頭發，溫柔地說︰“我明白，放心吧。”
他明白，多好。“陳桉！”
在他轉身離開的時候，她突然大聲地喊他。少年轉過身，嘴角微揚，不知道在笑什麼。她盯著自己的腳尖，想了一會兒，才抬起頭︰“陳桉，你是……你會拉小提琴嗎？”他先是揚了揚眉毛，然後反應過來︰“對了，你剛才在外面看到我拎著小提琴，對吧？
嗯，我從小學小提琴，現在是少年宮學生樂團的成員。”“每周日都來少年宮排練嗎？”
“對啊，怎麼？”“沒怎麼。”余周周搖搖頭。陳桉沒有動，他們傻站了一會兒，她忽然笑了一下，說，“再見。”
“再見，丫頭。”陳桉笑笑，快步跑出了後台的通道口。余周周站在原地等待了一會兒，後台陸陸續續有選手進來。大家開始在工作人員的指揮下排隊分組，等待上台領獎。余周周透過幕布，看到下面很多家長已經拿著相機擁擠到舞台下方，隨時準備給自己家的寶貝拍下最值得紀念的一刻。
她忽然听見背後傳來有點兒熟悉的聲音。“我的祖宗啊，這麼半天沒回來，我還以為你走丟了呢。你沒找到周周嗎？怎麼還在這兒站著？”余周周跑出人群，先看到的是林楊媽媽。她微弓著身子，臉上有些著急的表情。
再往前走幾步，探頭，才看到躲在一大堆射燈椅子箱子側面陰影中的林楊，他背著手，臉上的表情遠遠沒有平常那麼豐富生動。
“林楊？”林楊媽媽笑著轉過身︰“是周周啊，可算找到你了。恭喜你啊，表現得真好。我們太為你高興了！”余周周禮貌地點頭說︰“是阿姨幫我寫的故事底稿啊。真的謝謝阿姨了。”林楊仍然低著頭不說話，也不看她。林楊媽媽對自家兒子的別扭渾然不覺，她半蹲下身子對周周笑著說︰“我家小祖宗從前天開始就鬧騰著讓我們帶他來少年宮看比賽，他說你告訴他有熟人你就緊張，所以連你爸爸媽媽也不會來看比賽，他也就不敢告訴你，我們是帶著他偷偷過來的。剛才公布名單前他就說要到後台來找你，說要是你落選了，他就假裝沒來過偷偷跟我們回家，要是你得獎了，他就能第一個祝賀你。呵呵，結果這個笨小子，半天也沒回去。我以為他走丟了，趕緊過來找，發現他根本沒找到你。”
林楊媽媽的一大通話讓余周周愣了幾秒鐘，然後迅速在心底蔓延出感動。原來台下是有在乎她的人的，甚至在乎到了因為怕她緊張而裝作不存在的地步。“謝謝你，林楊。”余周周笑著，主動伸手拉他的胳膊。可他背著手，抬起頭的時候，臉上卻有一絲憂傷。“你怎麼了？”她輕聲問。林楊媽媽拍了拍兒子的頭︰“你中場休息時候拉著你爸爸出門買的東西呢？還不快拿出來？今天怎麼這麼木頭啊，剛才在台下還挺活躍的。”林楊這才把背後的胳膊抽出來。竟然是一只氫氣球，圓圓的，鮮紅色的氫氣球。林楊勉強微笑了一下︰“對不起，只有紅色的了。”