向 很快掩去驚色，順著街市上的人流走動起來，一邊不動聲色地打量著街道兩邊的商鋪。
此刻正值晌午，商鋪里的客人卻不少，小廝們在客人間走動，不斷推銷，臉上笑容活靈活現。
分明是熱鬧紅火的場面，向 看在眼里，心中卻有一股寒意彌漫開來。
她緊抿著唇，快步穿過人流，來到小鎮南邊，還未走到街口位置，遠遠就看到一棵枝繁葉茂的大槐樹。
樹下有一口井，卻非枯井，時有婦人過來打水回屋做飯。
越過枯井，向 很快看到一座破廟。
一名小乞丐正在破廟門口煎藥。
似乎是察覺到有人前來，他回頭看來，見到向 ，登時面露驚色，慌忙起身向廟里跑去。
「藥師爺爺，外面來了個個姐姐，仙女兒似的……」
不多時，一名穿著簡樸的老藥師在小乞丐的攙扶下匆匆來到破廟門口。
老藥師一看向 穿著不凡，神色微凜，上前小心翼翼地拱手道︰
「女俠看著面生，來此地……可是受傷了，需要包扎？」
向 看著面前的「天龍居士」，心中泛寒，表面卻是搖頭淺笑︰
「老丈誤會了，小女子初臨貴地，四處閑逛罷了。」
老藥師恍然，旋即不好意思道︰「這藥堂里都是來看病的破落人家，又髒又破，倒是不好招待姑娘。」
「老丈言重了，是小女子貿然上門，擾了老丈清靜才對。」
向 面露歉然，旋即又道︰「在下姓沈，單名一個襄字，不知老丈名諱？」
老藥師呵呵一笑，「老朽姓薛，名薛�。」
「原來是薛老。」
向 拱手，語出敬佩︰「薛老設此善堂，解黎民病痛，真是菩薩心腸。」
老藥師被夸得有些臉紅，連連擺手︰「老朽不過是略盡綿薄之力，可當不得姑娘如此盛贊。」
向 微微一笑，「小女子還要去別的地方逛逛，就不繼續叨擾了。」xь.
說完，向 轉身離開。
薛�看著她離去的背影，滄桑的眼里難得現出一絲疑惑，嘀咕道︰「還真是過來閑聊的……」
「藥師爺爺，那姐姐長得真漂亮。」小乞丐臉色有些泛紅。
薛�莞爾，起了逗弄的心思︰「那爺爺問你，是她漂亮？還是你九姝姐姐漂亮？」
小乞丐立馬睜大雙眼，義正言辭地違心道︰「當然是九姝姐姐更好看！」
薛�頓時哈哈大笑，領著小乞丐回了破廟。
向 分明沒有走出多遠，卻未听到身後薛�與小乞丐的談話。
她繞著小鎮走了一圈，來到一間熟悉的客棧。
客棧小二一臉熱情地迎上來，「這位女俠快快請進，敢問是打尖兒，還是住店啊？」
向 抿了抿唇，「來一桌酒菜。」
「好 ！」
片刻之後，酒菜上齊。
她坐在同一個位置，慢吞吞地喝著酒水，耐心等待。
不多時，有兩名眼熟的書生過來，在鄰桌坐下。
談論的內容，與上次完全不同，全是「讀書艱難」、「功名難掙」之類的苦水。
向 听了片刻，失了耐性，丟下一粒碎銀離開。
她回到街道上，目光掃過從眼前經過的一張張面孔。
這是她第三次陷入此般幻境。
第一次是在前來路上，不知不覺陷入其中，脫困之後就進入了那片神秘山谷。
第二次，是被那巨蛇妖強行拉入。
三次幻境，這里的一
屋一舍，一磚一瓦都別無二致。
唯一不同的，是人。
這街道上走動的行人，十有八九她都在之前的幻境見過。
不過這里的人，更像活人。
便是在拍賣會現身的「天龍居士」，言行舉止間，亦有股不易察覺的僵硬，遠不如「老藥師薛�」來得鮮活。
好似真正活過一般。
也正是幻境過于真實，沒有絲毫破綻，她一時間竟不知該如何破局。
「罷了，走一步看一步。」
向 微微搖頭，晃去雜念，又順著大街小巷走了兩圈，將小鎮布局記在心中，最後街邊一處「程記」茶攤停下。
開茶攤的是一個長相樸實的婦人，向 莫名想到度水城的王寡婦，眉間不自覺多了一分柔和。
茶攤冷清，婦人見她衣著光鮮，立馬擦了擦手，熱情地拎著一個青花茶壺過來︰「我程記獨家新制的濃茶，三百文一壺，客人要不要嘗一嘗？」
向 自無不可，點了點頭。
那婦人頓時喜笑顏開，熱情地過來給向 斟上。
茶色偏褐，向 端起茶杯嘗了一口，微微擰眉。她兩輩子加起來，都沒喝過如此難喝的茶。
難怪這茶攤上一個人都沒有。
放下茶杯，向 抬頭就看到那婦人一臉眼巴巴地看著自己。
她默了默，終是摸出一粒碎銀子，遞了過去。
「不必找了。」
此話一出，婦人兩眼放光，立刻接過碎銀。
「哎喲！姑娘，您可真是個大善人！」
「姑娘你生得真好，一看就是大富大貴的命……」
婦人說了一堆的吉祥話，直到向 又遞出一枚碎銀，才歡天喜地地離開。
打發走了婦人，向 低頭看著茶水中打著旋的茶葉，目露沉思。
死在八大秘境中的修士，約莫萬數，與進入此地的修士人數完全對不上。
那些尸體，她一個不落地查驗過去，沒有看到姜易一行人。
書房外地下迷宮甬道，也沒有任何打斗，或是有人走過的痕跡。
種種線索集中到一起，方才讓她得出結論，淵蛇族老巢除了八大秘境，另有險境。
其他修士，還有姜易他們說不定就被困在其中。
可沒想到，門後的險境，會是這個幻境。
她剛才一番行走，沒有見到此行修士中的任何一人。
整個幻境，除了幻境本身衍生出的人，只有她一個活人。
其他人現在恐怕也和她一樣，單獨陷入了小鎮幻境中，無法自拔……
思索間，時間飛速流逝。
直到婦人過來收走冷掉的茶水，向 方才回神，抬頭見夕陽西下，華燈初上。
她居然在這里坐了整整一個時辰。
婦人似是怕向 要回銀子，收走了茶碗，片刻功夫間就不知道躲到哪兒去了。
向 掃了一眼，沒看到人，心中有種說不出的感覺。
明明只是幻境……
她搖了搖頭，斂去雜念，起身向主街走去。
今日似有燈會，夜晚的主街比白天更熱鬧，熙熙攘攘的到處都是人，吆喝叫賣聲、孩童歡笑聲、喝彩聲不絕于耳。
向 從巷子里走出，一眼便看不遠處一對正在猜燈謎的年輕夫妻。
女子秀容嬌羞，捂嘴輕笑，其身邊男子眉眼溫和，滿是傾慕。
再看不遠處，糖人鋪子上，手藝人三兩下就捏出一只兔子，鋪子前的小丫頭兩眼晶亮，指著糖人不停地搖著娘親手臂……
走著
走著，向 竟是有些恍惚了。
方才壓下的念頭，再一次浮上心頭。
她竟有一種，眼前這一幕幕曾經真發生過的錯覺。
「幻境再真實，那也是幻境……」
深吸一口氣，向 眼中恢復清明，又多走兩步，忽地在此起彼伏的笑聲中，隱約听到一道稚嫩的哭聲。
她心中微動，循聲穿過人群。
不多時，一個穿著亮紅錦襖女娃映入眼簾。
女娃生得白淨又精致，身周繞著一層朦朧的玉光。
她水汪汪的眼里滿是無助與委屈，在燈火中邊走邊哭︰
「娘…娘……」
「娘，你不要小寶了嗎，嗚嗚……」
「娘，你去哪兒了，娘……」
向 看了一眼四周行人，眉心微擰。
除了她，似乎沒人能看到這個女童。
修士手段？
她攥了攥手掌。
掌心的《祖印》印記更燙了。
這個女童很危險？
還是說……這女娃是司無櫟的同族，古族？
可是這顆修真星極為荒僻，離司無櫟的冷竹海隔了不知多少距離，更不提古族大本營，怎麼會有古族存在……
種種念頭自心頭掠過，她終是走上前去，停在女娃面前。
女娃眼角掛淚，見有人停在自己面前，頓時睜大眼楮看著向 ，脆生生地問道︰「大姐姐，你能看到我？」
向 微微頷首，溫聲問道︰「你找不到家了？」 � W
女娃連連點頭，祈求地看著向 ︰「我家在瓊巷癸九街，我娘把我丟了，我…我找不到回去的路。
我…我想找人詢問，可不管我怎麼問，他們都不理我。大姐姐，你能不能幫幫我……」
說到這里，女娃委屈得眼淚直流。
向 看著女娃，沉默片刻，輕輕嘆了口氣。
罷了，左右也不知該怎麼脫困，不如借這女娃的關系，打探一番。
「別哭了，我帶你回家。」
她擦干女娃眼角的淚，抱起女童就朝瓊巷走去。
瓊巷離主街沒有多遠，但其中巷道蜿蜒，對孩童而言，還是難找了些。
片刻之後，向 抱著女娃在瓊巷癸九街站定。
女娃回到熟悉的地方，立刻來了精神，拉著向 很快找到自家門前，砰砰敲響門扉。
不多時，里面響起一陣腳步聲。
隨著「吱呀」一聲輕響，院門自里面拉開。
一名身形頎長，相貌卻普通的青衣男子從中走出。
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