一家米店前，百姓圍了一層又一層。
多數神情焦躁、緊張，甚至帶著恐慌。
五月下旬，各地糧食收獲，卻相繼傳出大片歉收的消息，到了六月初南京城的米價便一漲再漲。
這幾日，隨著糧食緊缺的消息持續擴散，南京百姓都竭盡所能的買糧、存糧，以至于糧價一天一個樣。
到了今日，更是一個上午提了兩次價。
就這，很多時候還買不到。
便讓百姓們更緊張了。
每次糧價更改，糧行、米店都要關門至少半個時辰。
所以，瞧見這家米店第三次關門，前來買米的百姓都慌了神。
“這是又要提價？一升糙米都漲到四分五厘銀子了，居然還要漲？讓不讓人活了？！”
“哎，十天前听到可能發生糧荒時，我就該把余錢都買了糧食。”
“你十天前知道消息居然不多準備？這不是活該嗎？我可就慘了，前天才回來，昨天才听到消息哎，這賊老天！”
“眼瞧著這南京城變好了，以為日子能慢慢好起來，沒想到竟然遇到糧荒。天野呀，真不給人活路嗎？”
“怨老天爺有什麼用？依咱看，這些黑了心的糧商再敢漲價，咱們便沖進去搶了他！”
這一句話讓周圍不少百姓眼中都閃爍著異光。
很多人家里本就沒多少錢，要靠著每天賺得的微博工錢買糧度日。
這糧價漲得如此凶 ，真是逼得他們沒活路了。
與其跟家人一起餓死，真不如搶一把。這樣就算死也是死自己一個，搶來的糧食興許能讓家人多堅持幾天。
抱著這種想法，不少百姓都擠到了米店門面前。
這時一小隊穿著藍白色制服的巡察小跑過來。
瞧見米店前的情況，小隊長立即呼喝起來，“都擠在店前干什麼？發生了踐踏踩死人怎麼辦？都給老子排隊！”
小隊長是個暴脾氣，說著就揮舞起了手中的水火棍想打人。
但想起上司三令五申不得隨便毆打百姓，他便硬生生控制住自己，把水火棍往地上一頓。
另外九個巡察見狀跟著用水火棍 敲地板磚，發出篤篤篤的聲音。
這下終于讓米店前喧噪的人群注意到了他們。
“是巡察！”
“衙役來了！”
出于對官府的畏懼，不少百姓驚呼一聲，就直接跑了。
也有些真的需要買糧，就退到一邊作勢排隊，觀望。
還有些膽大的卻是跟巡察理論起來。
因為巡察出現在南京城中已有兩三天。
最初百姓們都是畏而遠之。
但很快南京城的百姓就發現，這些巡察中雖然有部分是以前的縣衙、府衙衙役，卻變得和禁衛軍有點類似了。
他們不再隨意欺壓百姓，也不再向商戶、小販吃拿卡要。
他們分成一個個五人或十人的小隊，在各處街巷往來走動。
發現有亂倒垃圾的，會立即呵斥，處以幾錢的罰款，並讓人將垃圾送指定地點去倒。
發現有斗毆打架的，會立即進行制止，還算公正的調節糾紛。
發現有小偷，則會窮追不舍，直到捉到小偷拿回失物為止。
發現很多人聚集在某處，還會過去勒令百姓散開或排隊，維持秩序。
總之，雖然只有短短兩三天時間，這些巡察卻給百姓留下了不錯的觀感。
再加上以往在街面上成隊巡邏的禁衛軍也在這幾日陸續減少，很多人便意識到，這些巡察應該就是替代禁衛軍負責維護治安的官軍了。
因為其中有部分人是以前的衙役，而巡察做的事確實也有部分和衙役重合，所以很多百姓依舊習慣性地喊衙役。
但也有些接受新事物較快的人喊巡察。
過去兩三天，巡察好幾次來這家米店前讓百姓排隊保持秩序了。
雖然有的巡察脾氣暴躁，會顯得凶惡，但始終沒對誰動過手，仿佛水火棍就是個擺設，這才讓膽大的百姓不再畏懼他們。
這不，一個漢子便脹紅者臉道︰“巡察老爺，不是我們不排隊，是這米店東家黑了心腸，一天之內三次漲價，簡直不讓人活呀！”
巡察小隊長听了道︰“又不是他這一家漲價，整個京城都在漲我跟你說這些干什麼？人家再怎麼漲價，你們也不能鬧事，都給我老老實實排隊！要是真鬧出事來，咱們吃掛落，你們也好不了！”
其他巡察再次配合著用水火棍敲地板恫嚇這是在巡警局訓練中學的，也是上官的要求。不到某些情況，不得對百姓動手。
這些來買米的都是普通百姓，終究是怕官的，被這麼呵斥著一嚇，有的人散去，有的人則老老實實排起隊來。
之前抱怨的漢子則呸了一口，用不低不高的聲音道︰“狗衙役，換了身皮還不是照樣幫著富人權貴欺負窮苦百姓？”
“你說什麼？”小隊長恰好听到，火氣立馬被撩起來，就要動手。
一個巡察忙拉住他勸道︰“頭兒，別為這種小事犯錯誤，不值當。”
漢子則嚇了一跳，想要直接 。
可想到家中老母親和妻兒都等著米下鍋，便硬著頭皮到後面去排隊。
過一會兒，這家米店終于開門。
眾人一看，米價果然又漲了。
“糙米一升四分八厘？！”
“之前不都是一厘一厘漲的嗎？這次怎的一次漲三厘？”
“周二抖，你是不是看今天買米的人多故意多漲了？”
“他娘的，真不讓人活了是吧？！”
“”
見米價比預想中漲得更多，百姓們再次爆發了，若非攝于巡察小隊在旁盯著，肯定立即就沖進米店鬧事了。
當然，他們也未必真能沖進去。
因為米店伙計有七八個呢，都是壯丁，人手一根棍子，是可以守住門面的。
米店周掌櫃舉了舉手，大聲道道︰“各位街坊，這米價不是我們一家漲這麼多，而是整個京城都如此，不信的話，各位可以去別家買，反正我們家米已經不多了。”
他這話一說，頓時就有人恐慌了。
忙道︰“我買！給我來兩三升糙米！”
也有人不信，氣道︰“我就不信全都漲了！”
說完往其他糧店跑去。
但大多數人都選擇繼續買糧漲了三厘，就只能少買點了。
若不買的話，就只能餓肚子了。
之前罵巡察小隊長的漢子站在隊伍中，緊攥著手中一個布包站著不動。
“快走啊。”後面排隊的人催促。
“我不買了。”漢子苦笑著走了出來。
他不止是嫌貴，而是錢不夠買一升的這家店一次最低也有要賣一升。
走了兩步，他又停下，展開手中布包，盯著那四十五枚銅錢發呆。
苦澀地想︰沒米，家中老母妻兒可吃什麼？
這能買一升糙米的錢如果去買別的，後面幾天可都沒得吃了。
就在漢子愁眉不展時，卻見那大胡子的暴脾氣巡察小隊長走了過來。
漢子嚇得連退三步，大聲卻又發虛地道︰“你想干什麼？別以為我不知道，你們不能隨便打人的！”
周圍百姓也看過來，心想︰這個巡察老爺該不會真要打人吧？
還有熱心腸的人暗想，要不要去找禁衛軍禁衛軍就是專治這種挨欺負百姓的就官軍和衙役的。
卻見大胡子巡察從懷中摸出了幾個大錢，遞給漢子道︰“去排隊，給我代買一升半糙米！”
漢子一下愣住了。
大胡子巡察不耐煩道︰“沒听見啊？代買一升半糙米，之前罵我狗衙役的事就算了！”
漢子醒過神來，沒忍住，一下子淚崩了。
迭聲道︰“謝謝！謝謝巡察老爺！”
“屁的老爺！趕緊去排隊！”
“好的，好的。”
漢子立即去排隊。
到這時，他那里不知道，定然是這大胡子巡察猜到他錢不夠，所以才故意讓他代買一升半糙米，這樣他就能順帶只買半升米了。
旁邊一個巡察隊員湊近了笑道︰“頭兒真是仁義。”
大胡子巡察則一臉嚴肅道︰“趕緊去維持秩序！”
隊員一臉懵逼，注意到大胡子巡察手指一個方向，看過去，才注意幾名禁衛軍走了過來。
只見其中一個禁衛軍往米店里一看，便拿出一份告，大聲道︰“陛下有旨，應天府所有米店，獲知旨意時起，糙米每升不得超過三分八厘銀子，精米每升不得超過五分！你家米價都不對，還不趕緊改了？！”