十天前。
湖廣德安府安樂城原安陸。
劉宗敏匆匆跑進李自成的“行宮”，興沖沖地道︰“陛下，探馬回報，隨州城都空了，清虜確實退兵了！”
李自成原本正盯著桌子上一副行軍圖研究，聞言不禁道︰“隨州城真空了？”
“真空了！”劉宗敏摩拳擦掌，笑道︰“陛下，額們趕緊派兵去將隨州取了吧？”
李自成卻是看向宋獻策，問︰“軍師怎麼看這件事？”
宋獻策緊皺著眉頭，“清虜退兵確實太奇怪了，可若說有詐，也不至于連隨州都讓出來啊。”
牛金星在旁道︰“你說的這些大伙兒都知道，不等于白說嘛。”
李自成也有點不耐煩，道︰“軍師就說這隨州額們要不要取？”
宋獻策略一沉吟，道︰“可遣數千人先去取了，同時多派探馬，打探清虜蹤跡。
如果可以的話，最好多抓幾個清虜舌頭，弄清楚他們為什麼突然撤兵。”
這想法大抵和李自成心里想的差不多，當即就開始按此調兵遣將。
自順軍逃入湖廣以來，先是欲渡江攻打武昌，被明軍打得大敗。
之後又被追過來的清軍打得接連大敗，丟城失地。
打了這麼多敗仗，哪怕順軍大多數時候都是以敗逃為主，又有著豐富的敗逃經驗，仍舊折損了不少兵力。
李自成麾下的將領如趙侯左光先、劉世俊、王友進等，皆戰死。
也有被清軍俘虜後投降的，如李自成的三弟武陽伯李友，又如果毅將軍太平伯吳汝義，以及劉國昌等。
還有私通清軍臨陣反水一擊的，如白旺麾下威武將軍王體中。
此人原是革里眼賀一龍的手下，李自成吞並革左五營，殺了不服于他的賀一龍，王體中便被分配到了白旺麾下。
因王體中驍勇善戰，頗被白旺倚重。
事實上，賀一龍救過王體中的命，而王體中因賀一龍之死一直對李自成懷恨在心。
此前李自成大勢已成，他只能將仇恨在心中隱藏。
可如今李自成勢力大減，被清軍、明軍夾在湖北方寸之地，眼瞧著覆滅已成定局，他也就暗自聯絡上了清軍，在一次戰斗中反水，助清軍殲滅了白旺麾下上萬兵馬。
至于其他勾結清軍或明軍反水的，也有一些，但將職都不如王體中高，對順軍造成的影響及損失也不如王體中大。
不過，說起來這件事對李自成也是有一點好處的。
四月份時，丟了襄陽的李自成又在鐘祥被清軍擊敗，狼狽逃躥，就連隊伍也被清軍斬斷為東西兩股。
一小部分兵馬由制將軍任光榮、果毅將軍黨首素、威武將軍劉體純率領著退去了荊西。
剩余的大部分兵馬則隨李自成、田見秀、劉宗敏等退到了德安府。
然而德安府是白旺京營兩三年的老巢，再加上白旺本就是順軍在湖北的方面主帥，麾下兵馬眾多，一時間便讓李自成感到了威脅。
原本李自成還在尋思著怎麼削弱白旺的實力，挺煩惱的。
但王體中臨陣反水降清之事發生後，李自成這煩惱就沒了。
且不說白旺在王體中反水的那一戰中折損了上萬兵馬，單是這件事的發生，就讓白旺威望大減，再也沒了威脅到李自成位置的可能
在李自成向隨州派遣了兵馬後不到一日，又有信使來報，說承天府的清虜也在撤退，連京山縣城都扔了。
李自成等人這才察覺，清虜怕是要撤出湖廣。
他與田見秀、宋獻策等人商量後，一方面派出兵馬收取京山、鐘祥等清軍放棄的城池，一方面派出更多探馬加大偵查力度。
待到第三日，終于抓到了幾個清軍舌頭，獲知了一條確定消息清軍確實是奉命全軍撤出湖廣。
至于為什麼，舌頭的身份太低，並不知曉。
為此事，李自成再次跟麾下重要將領、謀士開會討論起來。
這一次宋獻策很快給出了他的判斷。
“陛下，此時恐怕與明軍有關那大明監國公主麾下軍隊的戰斗力此前我們都見識過，十分之強。
武昌一戰後她去了南直隸，很可能在東邊與清虜發生了戰斗。
另外，其部還在陝西與清軍交戰。
因此臣懷疑，多半是那監國公主麾下的明軍讓清虜感覺到了壓力，這才從湖廣撤軍，好抽調兵力支援東邊或者陝西的戰事。”
听完，李自成眉頭緊皺。
在以整個天下為棋盤的大局判斷上，他確實不太擅長，因此沒法判斷宋獻策所說有多少正確性，于是看向牛金星，問︰“牛丞相怎麼想的？”
牛金星面對大局方面的問題其實腦子也是一團漿湖，但他能一直受到李自成信任，自有他的技巧。
只見他看了宋獻策一眼，便道︰“臣以為情況多半如軍師所說，畢竟這天下除了我們，也就明軍能讓清虜大動干戈了。”
“那現在額們該怎麼做？”李自成又問。
听到這里的劉宗敏搶先道︰“還用想嗎？當然是趁機收取襄京了。”
襄京即襄陽城，乃是李自成定下的大順副都之一。
田見秀此時也發言道︰“之前是明軍看著額們跟清虜打，現在清虜抽手去打他們了，正是該額們佔便宜的時候。
往北，額們可以收取襄陽，乃至進入河南，甚至是陝西。
往南，如果湖南的明軍被抽調到別處去了，兵力變少，我們也可以考慮再次渡江南下。”
李自成听得獨眼發亮，拍了下桌子道︰“澤侯說的不錯，清虜和明軍打起來，是該輪到額們大順佔便宜了！
稍後額便下令，讓各軍出擊，爭取盡數佔領清虜放棄的地盤！”
聞此言，參與會議的絕大部分人都振奮起來。
他們之前打的敗仗太多了，兵力、錢糧方面也一直在吃老本，士氣也跌到了谷底，如今終于有機會佔便宜撈一筆了。
就在眾將領都摩拳擦掌，準備大干一番，甚至攜帶“順”字大旗席卷長江南北時，宋獻策卻又開口道︰“陛下，還有一種情況我們不得不防。”
“什麼情況？”李自成皺眉，覺得宋獻策不該在此時出言攪興。
大家伙兒的士氣可是好不容易才提振起來一些的。