甦城下了軍令的第十二日，一隊哈密人到了沙州。
為首的年輕人摘下頭上的遮陽紗帽，仰頭看著沙州城門，笑著向身後的漢子們說了︰
“沙州城在咱們西域還算是不錯的城池，但是這城牆，若是拿到了中原，就不起眼了，連哈拉和林的城牆都比不了，就更不要說跟明人皇帝的都城比了。”
“嗖”
一支羽箭射在馬頭前的沙地上，蕩起一小團的黃沙。
城頭上，一個小將探出頭來︰
“沙州城門前下馬，你們是哪個部落的，敢不從我家王爺的號令。”
為首的年輕人正是哈密衛的王子罕慎，他聞言翻身下馬，招呼著身後的隨從也下馬，高舉起手里的印璽︰
“哈密衛小王子罕慎，求見于闐王殿下，為表誠意，外臣帶來了我哈密忠順王的印璽。”
城頭的小將懶洋洋的說了一句︰
“等著。”
罕慎收回了印璽，珍而重之的放進了懷里，胸前鼓鼓囊囊的，頗不好看。
身後的長隨不滿的說著︰
“罕慎，明人向來傲慢，等會他們知道咱們有求于他們，怕是又要弄出些什麼亂七八糟的要求來。”
“咱們西域之地，明人說了又不算，听他們大官的話，咱們怕還是要被騙。”
罕慎看著還騎在馬上的長隨，罵著說了︰
“都給我滾下馬來，咱們是有求于人，低聲下氣怎麼了，有什麼丟人。”
“知道這沙州的于闐王是誰嗎，一個個的，還敢看不起明人了。”
幾個長隨面面相覷，有年齡較大的長隨試探著說了︰
“甦城？”
罕慎冷哼一聲︰
“不錯，就是甦城，以前的忠國公，數次擊潰瓦剌大軍，正面砍死了瓦剌太師的甦城。”
一眾長隨不吭聲了，這個明人是不能惹，打架挺厲害。
日頭越來越高，城牆根下也越來越熱。
沙州城貧瘠，因此人煙稀少，罕慎一行人在城下呆了半個多時辰，竟然沒遇到一個要出城入城的，連蹭著進城的機會都遇不上。
在眾人熱的要受不了的時候，城頭上終于響起了那小將的聲音︰
“王爺有令，命哈密部罕慎進城。”
木頭城門被吱吱呀呀的拉開，顯出了城內的道路。
罕慎擦了擦頭上的汗，將紗帽戴上，催馬進了城。
城頭上，小將楊玉問著懶洋洋的石頭︰
“伯爺，咱根本沒有向指揮衙門稟報，不會出事吧？”
石頭不耐煩的瞪了楊玉一眼︰
“閃開點，閃開點，擋著我曬太陽了，老子現在一身實力，都要靠曬太陽才能提高了。老子怎麼吩咐你怎麼干就是了，一個屁大一點的千戶，事兒還挺多。”
楊玉看著只穿了兜襠褲曬太陽的石頭，一臉的黑線。
罕慎到了指揮衙門的時候，正遇上幾個明人向衙門內走，幾人與罕慎的長隨爭搶起道路來了。
“老子先到的，滾開。”
長隨們等了半個多時辰，正是心中有氣的時候，一個個五大三粗的擋住了幾個明人。
為首的明人正是範遠堂，肅州範家的家主，範遠堂。
範遠堂這些日子一直在中原收攏絲綢，得到甦城西上的消息就快馬加鞭的趕了過來，終于在沙州追上了。
範家的家丁也是人高馬大，不過與哈密衛的兵一比，就有些不夠看了，被人一圍，範遠堂頓時就有些緊張了。
這樣人高馬大的，打起來，怕是要吃虧。
正要認慫的當兒，對面人群中一個年輕人突然開口，說了幾句蒙語。
人高馬大的哈密人立即就認慫了，飛快的將道路讓開，請範遠堂幾人先去。
範遠堂愣了愣，打量了年輕人一眼，覺著有點兒面熟，但是見過的次數少，實在是沒有印象了。
被幾個家丁簇擁著，範遠堂進了正堂，穿過院子，見到了正跟曹泰李賢說著公務的甦城。
“見過王爺。”
範遠堂上前幾步，跪在了地上︰
“草民範遠堂，拜見王爺，王爺，數月不見，王爺風采依舊，可喜可賀。”
甦城擺手示意範遠堂起來，吩咐著說了︰
“老範你來的正巧，我準備派人重走絲綢之路，不知你範遠堂，敢不敢應下這差事？”
範遠堂恭恭敬敬︰
“王爺有命，範遠堂萬死不辭。”
甦城看著跪地的範遠堂，與旁邊的曹泰李賢對望一眼︰
“朝廷不差餓兵，這一趟絲綢之路，會很危險，輕則損貨賠錢，重則小命都難保，你確定願意承接下這差遣？”
範遠堂重重叩首︰
“王爺所做之事，利國利民，些許的犧牲，我範遠堂還是願意付出的。若是事成了，我範家所得好處，可就多了。”
甦城有些驚訝，沒想到範遠堂的思想境界這麼高，這讓自己都有些不好意思了。
曹泰在旁邊說著︰
“範遠堂你有什麼要求，盡管提出來就是，王爺與我都在，若是能滿足你的，我們肯定不會吝嗇。”
範遠堂直起身︰
“草民確實有個小小的請求，不過只是請求，王爺答應不答應的，都不打緊。”
幾人對望一眼，暗贊這個範遠堂知進退。
“草民一家，本來就是沿著絲綢之路走商的，出事死人的，本來就是家常便飯，西域諸國，當家的頭人不是好東西，各國的馬匪更是猖獗，我範家走這條商道，每年都要死傷幾十人。”
“草民懇求王爺，能不能跟諸國打一仗，讓他們知曉王爺的厲害，知道咱大明軍隊的強大，讓各國的頭人跟那些馬匪，都能收斂一下，就算是搶劫，也不敢殺咱們，能留咱一條命。”
曹泰點了點頭，對甦城說著︰
“王爺，這要求倒是不高。”
甦城嗤笑一聲︰
“不高？”
“我的曹大人啊，你說說，怎麼個不高法？”
“通傳諸國是小事，但是想要讓諸國听話，讓諸國的馬匪不敢殺咱們明人，這可就是難事了啊。”
“不說別的，就這個東察合台汗國，他們會听咱們的嗎？”
甦城數落了曹泰幾句，轉向旁邊的範遠堂︰
“你的事兒我記下了，但是成或者不成，我也沒法子保證。”
“不過有一點你說的對，既然是跟他們通商，那就得讓他們知道，咱們大明是不好惹的。”
“先打他們一頓再說。”
範遠堂聞言大喜︰
“如此多些王爺了。”
甦城點了點頭，對範遠堂交代著說了︰
“我也有個要求，對你範家的。”
“不能打壓異己，不能胡作非為，不能殺害我大明百姓，做買賣，賺異國的錢，我沒有意見，但是給你賣命的這些伙計，不能對咱們明人揮刀。”
範遠堂給甦城磕了個頭︰
“王爺放心，我範遠堂用腦袋保證，必定不會讓王爺失望。”