會客廳內，老謝把甦根跟黑娃叫了回來。
黑娃現在儼然化身半個兀良哈通，對兀良哈所統轄的小部族如數家珍。
“與咱們起了戰事的部族是塞爾伯特部，一個逐河而居的小部族，原本是首領與兀良哈共主沙不丹商定了逐水而居的範圍，沒想到撞上了咱們。”
“開平衛城內駐扎的是沙不丹的人，兀良哈最大的部族, 正統兀良哈人。”
“咱們若是與兀良哈開戰，怕是討不了好，雖然是冬日，兀良哈人可是比咱們要更熟悉雪原。”
老謝抬手給了黑娃一巴掌︰
“淨他娘的長他人志氣，楊洪怕瓦剌人，咱們可不怕, 打起來誰怕誰。”
甦城眉毛微皺，想著接下來的安排, 有心想要模擬一下, 可是想到上次模擬後，差點從馬背上跌下來的情形，不禁搖了搖頭，模擬還是要慎重啊。
“通過葛根部，結好兀良哈的小部族，讓他們心向大明，通商、互市，鹽巴、茶磚這些都可以賣給他們。”
“我們的目標是讓大明的榮光照耀草原諸部，明年開春之後，打通開平衛與宣府之間的道路，將開平衛作為與兀良哈人互市通商所在。”
老謝跟黑娃應了，公爺讓干啥就干啥，這事兒正是他們夜不收擅長的。
兩人走後，孫勇憂心忡忡︰
“公爺，通商互市, 此事需要朝廷首肯, 否則咱們就是私下與虜賊勾結，科道言官參劾您的奏本能擺滿咱這間屋子。”
甦城看了孫勇一眼, 這小子不簡單啊，從大頭兵到副總兵，也不過幾月時間，現在竟然已經知道會有參劾了，參劾自己的奏本能擺滿這間屋子。
野史怕是看多了。
“凡事有我頂著，你居中調停著去干就是了，若是辦不成，小心老子抽你軍棍。”
孫勇嘿嘿一笑︰
“公爺放心，這事兒咱必定辦的漂漂亮亮，不需等到雪化了，咱們就能掌控從宣府到開平一線，難的是官道整修，拿下開平之後的駐守問題。”
甦城點了點頭︰
“這事兒你召集總兵府的幕僚跟諸衛指揮使們，商討出個合適的章程，報給我看看。”
孫勇聞言是一張苦瓜臉，原是想著讓公爺給指條明路，現在倒好，任務又落在自己頭上了。
日子過的很快，轉眼間, 年節就到了。
因著甦城鎮宣府, 對商業采取了開明的態度，來往北地的商人多來宣府經轉，一來二去的，宣府本地人的生活就變的好了很多。
從臘月二十三開始，街道上的鞭炮聲就沒有斷過，嬉笑打鬧的孩童繞著火藥硝煙跑來跑去，讓肅殺的宣府鎮多了不少生活氣息。
多日不見人影的石頭終于舍得出現了。
領著一隊親衛拉了一車鞭炮到了總兵府，把一盤火鞭從總兵府門前的大街東頭一直擺到了西頭。
里啪啦的聲音中，石頭抱著一個土蛋蛋進了總兵府。
“公爺，公爺，您看咱這火雷制作的怎麼樣？”
石頭獻寶一樣把手上的土蛋蛋向甦城獻寶，語氣得意。
“這是咱糾集幾十個工匠，用了老多天才搞出來的，這東西威力雖然不大，但是拿來售賣正合適，聲響大，光好看，好看。”
甦城看了一眼土蛋蛋︰
“不是讓你們把火藥的威力加大，怎麼著，沒弄大，反倒是弄小了？”
石頭連連點頭︰
“公爺您猜對了，還真是，俺跟工匠們調來調去的，竟然調出了這種東西，放起來好看的緊，地上一聲響，上了天，又是一聲響，火星子滿天飛。”
說著，石頭畏怯的看了甦城一眼︰
“這玩意，很是得那些客商們歡喜，公爺，他們願意出大價錢來買，咱們弄火藥投進去的銀子，都能出來。”
甦城摸了摸土蛋，是用泥巴糊的，烤干了之後，凝結成一體，看上去沒有一點縫隙。
“留幾個，到上元節的時候放，不要都在正旦放完了，上元節在江南是熱鬧的時候，眾里尋他千百度，那人卻在燈火闌珊處，江南的美景啊。”
石頭撓了撓頭，有些不解，公爺怎麼就稀里糊涂的提起江南了，難道江南有造這種火藥的。
正旦在宣府是最熱鬧的時節，天還是漆黑一片的時候，鞭炮聲就開始響徹整個宣府城，因為放開了管制，幾乎是家家都在燃放爆竹。
爆竹聲聲辭舊歲，剛剛從開州趕到宣府的甦白鹽跟甦河也跟著放起了煙花爆竹，尤其是甦河，幾個月沒見，臉黑了一圈的小伙對爆竹又起了興趣。
石頭送進總兵府的一車炮仗，還沒等到天亮，就被他放了半車出去。
因為甦城沒有結婚，總兵府後院就由白鹽擔起了當家主母，給來家里拜年的一眾都督都指揮使們的親眷分發紅包與禮品。
總兵府門前，車馬絡繹不絕，彌漫不散的焰火味兒中，一群群的將官嬉笑打鬧著，進進出出，好不熱鬧。
甦城雖然是總兵官，但也從天不亮就站到了日上三竿，再也沒有麾下的將官來拜年，才能坐下吃一頓餃子。
“哎呀！”
甦河捂著腮幫子嚷嚷了起來，然後吐出了一個銅板，丟到了桌子上，倒吸著冷氣。
白鹽探頭瞧了瞧銅板︰
“呦，甦河你今年運氣不錯，開年就吃到了福餃，今年肯定能撞大運。”
甦河捂著差點沒被硌掉的牙抽動臉上的肌肉︰
“這大運我倒寧可不要。”
吃過了飯，甦城穿上棉甲，跟著楊信巡視宣府各處，駐守各城的邊軍都要撫慰，雖然年節前已經把銀錢糧草都送過去了，新殺的豚豬肉也送過去了，但是主將的慰問也不可或缺。
除了距離較遠的獨石口幾處衛所，實在無法到達，像是水口關、馬營這些隸屬宣府管轄的小隘口，甦城都要去看一遍。
一日奔波，甦城跟楊信趕回來的時候，天已經黑了，月亮上了中天。
在城門口處，將要分別的時候，楊信突然說了一句︰
“公爺，前幾日我收到家書，伯父說公爺答應入京的時候入楊府一敘，沒想到這一敘竟然拖到了現在，還沒能成行。”
甦城勒住了馬頭，問著楊信︰
“這事倒是我的錯了，前些日子本來有入京的機會，可惜未能成行。年後吧，若是能得陛下宣召，我入京述職，必定過府一敘。”
楊信神色黯淡︰
“不瞞公爺，伯父身體不好，雖然身兼提督京營的差事，但大半時間都在府里修養，京營的事兒多是隆平侯與靖安侯在管著。”
甦城聞言神色也有些黯淡，楊洪戎馬半生，固然闖下了楊王這樣的名號，但也把自己的身體熬壞了，馬上將軍，能夠暗度晚年的又能有幾個。
這樣想著的時候，甦城正想安慰楊信兩句，親衛陶成與楊玉縱馬而來，到了甦城面前，楊玉勒住韁繩，看了楊信一眼。
楊信聞言向甦城拜別，催馬去了。
楊玉看楊信走了，這才壓低了聲音說著︰
“錦衣衛有使者到了府內，傳了旨意，命侯爺親啟。”
說著，楊玉遞出了一份折子。
甦城臉色一變，什麼旨意，需要等到正旦才傳遞到宣府。
甦城接過楊玉遞來的旨意，展開看了一眼，臉色立即就變了，手臂一揚，聲音嘶啞高亢︰
“傳我軍令，自此刻起，今夜全城宵禁，把張石頭孫勇都給我叫起來，命三位副總兵分別鎮壓東北西三處城門，嚴禁有任何異動。”
說著，甦城看向了南門︰
“今夜，本將親自鎮守這處城門。”
甦城一聲令下，整個宣府就動了起來。
孫勇策馬，直奔南門，見到了甦城，問著甦城戒嚴的原因。
甦城看了一眼楊信、孫勇、石頭跟十幾個指揮使，嘶啞著聲音︰
“都給我听好了，今夜宣府不能有任何異動，膽敢有持刀異動者，就地攔阻，敢持械反抗者，格殺勿論。”
說著，甦城看了一眼天上的月亮︰
“陛下，要到宣府了。”