儋州城。
太後要給皇帝選秀的懿旨，明發天下。
範閑整日里無所事事，自然也听到了這個消息。
想起自己在京都的妹妹範若若，有‘妹控’毛病的範閑開始在家里坐不住了。
這天一大早，做了一宿噩夢的範閑，在吃早飯的時候，就向老太太提出了自己的想法︰
“奶奶，我想去京都。”
“去京都？你去京都做什麼？”
老夫人有些驚異，這些年自己這個孫子可都是老老實實的待在儋州城，從來沒有提出過類似的想法。
今天，他怎麼就要去京都了？
範閑猶豫了一下，他知道自己說出自己的理由，這老夫人肯定不同意。
但是，現編一個其他理由，也肯定瞞不過老夫人。
所以，猶豫再三，範閑只是擰著眉，語氣鄭重道︰
“奶奶，我就是有重要的事情，要去京都一趟，很重要、很重要的事情。”
老夫人看了看自己這個孫子，眼神里帶著幾分慈祥，幾分不舍道︰
“閑兒，你是為了若若參選秀女的事情吧？”
對于自幼就在儋州長大的範閑來說，京都城內和他有關的事情，也就是範家的事情了。
而範家最近只有一件大事，能夠讓範閑如此失態。
那就是剛剛明發天下的選秀懿旨。
老夫人也是出自官宦世家，又活了那麼長時間，這點智慧還是有的。
範閑見老夫人猜到了自己的動機，也不狡辯，只能撲通一聲跪下來，懇求道︰
“奶奶，若若是我的妹妹，如今她要去參加選秀，一旦中選，再想出宮就難如登天了。我這個做哥哥的，在這個時候，于情于理，都該去看看吧？”
老夫人年輕的時候，也算是性情中人，見孫子說得在情在理，自然也不會阻攔，甚至還要給他提醒道︰
“既然要去，就快一點，不要耽誤了。另外，在去之外，提前給你父親寫封信……”
老夫子對著範閑諄諄教誨，提醒他到了京都城後，需要注意什麼。
範閑听了，自然是一陣感動。
隨後，老夫人親自寫了一封家書，找了快馬送往京都城。
至于範閑，雖然也想立刻出發，但是他的身份，畢竟只是一個私生子，必須要遵守一些規矩。
到了第二天，範閑辦好了路引，這才叫上自己的五竹叔，兩人騎著快馬，朝著京都城趕去。
一晃數日。
在九月下旬，範閑和五竹二人終于趕到了京都城。
城門口下，蒙著雙眼的五竹，忽然抬起頭，皺眉看向高空︰
“範閑，我有事要離開一下。”
“五竹叔，你不跟我進城了？”
範閑沒想到，從小保護自己的五竹叔，兩人才剛到京都城，竟然就要分開。
“我也進城，但是不能和你在一起。”
五竹沒說自己要離開的原因，不過在臨走前，也告訴了範閑，等他事情忙完，肯定會去範府找他。
眼看著自己的五竹叔離開，範閑無奈之下，只能自己一個人進城。
交了城門稅，範閑牽著兩匹馬就朝著城中行去。
才走出，幽深的城門洞口，範閑就被一聲酥脆的‘哥哥’吸引到了。
“哥，這里啊。”
範若若自從前天知道，自己大哥要來京都城的消息，這兩天一直都坐著馬車在城門口等待。
雖然兩人幾年不見，但是範若若依舊是一眼就辨認出了範閑的模樣，掀開窗簾，探出頭，使勁地朝著範閑招手。
範閑也看到了被十幾個護衛保護著的馬車，範若若的小腦袋正探出來，朝著自己招手︰
“若若。”
範閑見到妹妹來迎接自己，心里也松了一口氣。
他還真害怕自己來晚了，再也見不到自己妹妹了。
“哥，上車吧。”
範若若坐在車廂里，朝著範閑招了招手，就示意他上車。
範閑上了車，卻見車廂里除了自己妹妹，旁邊還有一個嬤嬤。
範若若見自己哥哥疑惑，就給他介紹道︰
“哥，這是宮里來的教習張嬤嬤，教我學習宮內規矩的。”
“張嬤嬤好。”
範閑見自己妹妹說話語氣，對選秀這件事沒那麼反感，心里的擔憂稍微放下一些。
“範公子好。”
張嬤嬤見範閑似乎對自己有些防備，干脆自我介紹道︰
“我是貴太嬪介紹來府上的，範公子放心，以後範小姐入了宮，有貴太嬪照顧，肯定不會被人欺負了。”
範若若見自己哥哥對張嬤嬤的介紹一臉茫然，連忙給他解釋道︰
“貴太嬪就是永安王太妃，她是柳姨娘的堂妹……”
“原來，自家還算是皇親國戚啊。”
範閑听到自己妹妹的解釋，心里的擔憂又放下了一些。
兄妹二人聊著天，過了約摸半個多小時，這才穿過外城，來到內城。
進了內城後，馬車速度提升不少。
又趕了十幾分鐘，這才停在了司南伯爵府門口。
駕馭馬車的武士喊了一嗓子，門房連忙把旁邊角門打開，讓馬車直接進了府。
一直等馬車停在了後花園月亮門門口，範若若這才招呼大哥下車。
範閑的突然到來，早就有人去通知範夫人，也就是柳如玉去了。
張嬤嬤作為外人，在這個時候，就不太方便在場了。
她和範若若、範閑打了一個招呼，先去範若若的院子休息去了。
範若若帶著範閑，則是朝著後宅正堂屋走來。
沒過一會，兩人到了正堂屋前面。
如今的司南伯夫人柳如玉，站在門口，笑盈盈打招呼道︰
“若若，這就是閑兒吧？長得真是一表人才，不愧是咱們範府的孩子。”
“柳姨娘，這是我大哥範閑。”
範若若面對柳如玉時，還是以‘姨娘’來稱呼。
這多少有點不合規矩。
畢竟，柳如玉如今已經被範建扶正，還是朝廷登記在黃冊上的一品夫人。
範若若作為範建之女，不尊重柳如玉這個正室，就是不尊重朝廷。
但是，以前的柳如玉可能會因為這件事生氣，但是現在，她可不敢較這個真。
範若若在前些天，已經進宮參加了一次初選。
經過第一輪初選後，據小道消息，皇後人選定在了三人身上。
第一人選，是林相和長公主的私生女林婉兒。
第二人選，是大宗師葉流雲的佷孫女葉靈兒。
第三人選，就是他們範府的千金，當今京都城第一才女範若若。
在柳如玉看來，範若若就算當不成皇後，那也最少是個貴妃，或者淑妃、嫻妃什麼的。
到了那時，整個範家都要靠著範若若來提攜。
這個時候，柳如玉自然不會得罪範若若。
幾人說說笑笑，丫鬟上了茶，忽然就听到一個少年扯著公鴨嗓，怒吼著沖了進來︰
“氣死我了，真是要氣死我了！”
“範思轍，你大喊大叫什麼？”
柳如玉沒想到，自己兒子這麼不爭氣。
在範閑這個私生子面前，一出場，就擺出這麼一副紈褲子弟的模樣。
真是給她丟人現眼。
“媽，姐，外面那些人真是要氣死我了！”
範思轍看到親媽和親姐姐都在，頓時就把自己在外面受的委屈講了一遍。
原來，今天有一家武勛功臣請吃酒宴。
範思轍作為司南伯世子，也被邀請了過去。
在酒席上，一眾少年喝了一點酒，就開始談起了京都城最熱門的話題——選秀。
在範思轍眼里，自己姐姐作為京都城第一才女，又長得花容月貌，那就是皇後最佳人選。
結果，他才剛吹噓沒兩句，就被其他人一頓嘲諷。
範思轍一臉委屈道︰
“媽，那些人說我姐想當皇後，那就是‘陪太子讀書——沒戲了’！真是要氣死我了……”
柳如玉听了兒子的話，同樣氣不打一處來︰
“都是誰家的孩子啊？我們家若若怎麼就不能做皇後了？”
就在柳如玉母子兩個為範若若打抱不平的時候，範若若作為事主，卻是淡淡一笑道︰
“姨娘，他們也沒說錯，我本來就不可能成為皇後的。”
“姐，你怎麼能長他人志氣，滅自己威風呢？”
範思轍沒想到，自己親姐姐竟然也附和別人的論調，頓時不理解了︰
“姐啊，你可是京城第一才女。要我說，皇帝不選你做皇後，除非他瞎！”
“別胡說八道！”
範若若沒想到，自己這個弟弟竟然口無遮攔，連忙伸手拍了他一下。
柳如玉也是嚇得連忙捂住了自己兒子的嘴︰
“你這臭小子，想害死我們一家人啊！”
範若若見自己這個弟弟一點心機都沒有，嘆了一口氣後，這才給他講解原因︰
“那林婉兒雖然是林相和長公主的私生女，但是自幼在皇宮里長大，很受先帝和太皇太後、太後的寵愛。如果，以感情論，這位林小姐就是皇後的不二人選，沒有一點爭議。”
範思轍听了自己姐姐的話，也感覺有點道理，但是他還有些不甘心，就追問道︰
“姐，那不以感情論呢？”
範若若眼眸里閃過點點星光︰
“如果不以感情論，那就是要以利益論，葉家如今有南慶唯一的大宗師，皇室肯定要拉攏葉家，那樣的話，葉小姐就是皇後的不二人選，我還是沒有機會。”
範若若的分析，讓範閑、柳如玉、範思轍听了，都感覺很有道理。
範若若和林婉兒、葉靈兒相比，身上只有一個‘京都城第一才女’的美譽，想要以此被選中成為皇後，真是有些異想天開了。
柳如玉見範若若說的話有點喪氣，連忙打岔道︰
“若若，就算是當不成皇後，當個淑妃、嫻妃也挺好的，那也是六宮之主。”
“對對對，我姐就算當不了皇後，那也最少是個六宮之主。”
範思轍從小就被範若若管教，對範若若那叫一個服帖，直接吹捧道︰
“皇帝他們一家人不讓我姐姐當皇後，是他們家的損失……”
範閑和範若若，見柳如玉母子如此維護自家人，對視一眼後，不由得莞爾一笑。