新紀元10020年三月初，大秦北部、西部、東部戰線全線收縮，轉入戰略防御。
三月二十三日，平靜許久的帝都響起了悠遠悲壯的鐘聲，起初帝都百姓以為又有大事發生，後來鐘聲連綿不絕，百姓才知是這是帝皇喪鐘。
這一日帝都鐘聲敲響八十一次，每次三響，大秦元帝駕崩的訃告傳遍大秦，大秦帝國皇族服喪四十九日，帝國政府官員佩孝7天，舉國一月內禁娛、禁婚、禁喪、禁宴。
元帝在位五十八年，因繼位之初就判斷出新紀元第二個萬年將在他的任上開始，便立了尊號元帝。
新紀元10000年，元帝改年號為新元，意為萬年之始，萬象朝元。
元帝一生無初眾功績，末年時期恰逢天下大亂，給這位帝王平淡的一生添上了不少哀嘆。
謚號慈仁哲行隱儉大秦元皇帝，算是平謚。按照元帝的功績，按照古代的規定，末期天下大亂，君主有責，應當給一個惡謚，不過大秦改制以後，帝王權利受限，帝國興衰不能再怪罪帝王，惡謚也就基本沒有。
元帝駕崩當日，聖和親王老祖宣讀元帝遺詔，大秦太子秦峋繼位大統，總領皇族、禁衛軍。
新帝改年號為清定，這個年號將這位新帝的抱負清楚無誤的告訴給了世人，蕩清宇內、平定四海。
元帝喪期之內，東北三州與西四州都暫停了軍事行動，似乎在給老皇帝的離世一點面子。
大秦與東北三州和西四州的戰爭已經進行了多年，大秦也發起了多次戰役，包括對于東面島州的海戰，但都收效甚微。
按理說大秦雖然丟失了九州之地，但這九州有五洲都是荒州，大秦的國力還要遠遠高于叛亂州，之所以三年未能平定，原因有多個方面。
大秦承平數百年，武德荒廢，軍備老舊，腐敗嚴重，山頭林立，禁衛軍和常規軍都存在諸多問題，士兵戰斗意志薄弱，導致戰斗力低下。
多線作戰，三面受敵。北方女神州、東北三州、東部島州、西面蜀州以及西山四州默契配合，每每大秦在一面有大動作，其它幾面就會施加壓力，導致大秦一直做不到全力應對一面，後勤、裝備
再加上九門與皇族之間的拉扯內耗，政府在皇族支持下，在各級與九門官員爭奪全力，相互攻訐、掣肘。
洪盟不斷在大秦內部各州不斷發起叛亂，加上大秦對商人加強了賦稅，而控制經濟命脈的九門又將增加的賦稅轉嫁到百姓身上，導致百姓負擔更重，民生更加凋敝，民心愈加浮動。
種種問題導致大秦表面上還是一個巨人，實際上已經小病纏身，雖然不至于倒下，但想要收拾掉一圈的敵人已經力有不逮。
整個三年里大秦都處于一種低迷的情緒之中，而元帝的死更給這層低迷蒙上了一層悲傷。
百姓們水深火熱，可數千年的大秦也有相當一部分民心，起碼在中原州的百姓對大秦還很有歸屬感。
這部分百姓也是最難過、恐懼的。
歷史上的大秦沒有這樣困難過，哪怕曾經外族來侵也沒這樣落魄過。
百姓們的悲觀並不會影響某些人的意氣風發。
登基後的新帝秦峋終于成為了這個國家名義上的主人，憋了許久的政改終于放了出來，憑借戰時狀態政府的權利，加上治安署和禁衛軍的保駕護航，開始全國強制執行。
商業稅率提高10%；
將礦產、能源、通訊、糧食、軍事研究五個重要領域的大型公司收歸國有；
施行常規部隊募兵制，擴充常規軍隊兵源，並且允許武者、術士進入常規部隊；裁撤軍隊冗官、庸官，以軍功為升遷標準。
降低農稅；增加科技裝備研發投入；
……
洋洋灑灑幾十條政改措施頒布，震驚整個大秦，史稱清定新政。
這一系列的新政也被各方不斷解讀，在很長一段時間里新帝的政策成為了老百姓們最熱門的話題，加上輿論引導，一時間新皇帝的英名甚至蓋過了老皇帝。
一些時事專家甚至給出了“千古明君”的名號。
而整件事里被晾在一邊的議會也召開了幾次發布會，從各種角度分析新政的不合理之處，但很快就被洶涌的罵聲中息聲。
時隔三年的九門家主會議幾次相約一直沒有開成。
八位家主在沒有皇族參與之下進行了一次秘密的會晤，從那天起，三年內都沒有反擊的八門開始展現出他們的實力。
武者協會、術士協會在軍中的骨干開始爭奪實際掌控權。
全國最大的幾十家礦商、糧商、通訊商、軍工企業開始明里暗里違抗新政。
一些媒體、出版商、網絡門戶開始出現大量新政弊端的言論，並且喊出了“防備帝制復闢”的口號。
元帝逝世四十九天之後，大秦陷入了前所未有的割裂狀態，經濟混亂，政壇分裂，各種思想言論橫行，工廠停工、學生示威在全國頻繁爆發。
如果說九州叛亂標志著大秦進入了亂世，那麼元帝之死真正將大秦拖入了水深火熱之中。
而這時的神女州、東北三州、島州和西四州陷入了默契的平靜期，趁機在大秦竊取情報、收買要員、安插間諜、盜取技術、高薪挖人……無所不用其極。
隨著大秦亂局加重，越來越多的有識之士呼吁大秦各方停止內斗，一致對外。
但這並不能改變雄才大略的新帝想法，不過也給了他一定的啟發，發動新的攻勢，轉移國內日益加重的矛盾。
于是新帝不顧各方勸阻，堅持對東北三州用兵。
新帝很有謀略的發現了半島國的存在，半島國位于東北三州和島州之間，因為人口、氣候等原因，實力連大秦的荒州都不如，此前一直沒有被重視起來。
新帝召見了半島國國王李越，制定了半島國的資助計劃，這份計劃中大秦將會為半島國提供武器裝備、軍事訓練、資金物資等等方面的支持。
目的是發揮半島國的作用，從中間切斷東北三州和島州的配合，與大秦形成對東北三州的夾擊之勢。
……
西山州，位于東山州以西，整個州大面積都是高原山地，地表千溝萬壑，兩男三女像是到處參觀的旅游行走在荒無人煙的溝壑之間。
“小正哥哥，人家腳都磨出泡了，……不過我不會喊疼的。”姜淺草綠茶病又犯了。
就在她說這話之前，小喬泫然欲泣的說自己腳磨出了泡。
劉正經嘆了一口氣，“我們去前面休息一下。”
幾人到了一棵老樹下，劉正經給姜淺草脫下鞋子，仔細查看了一下，白里透紅的小腳一點異味都沒有，更沒有磨起泡。大概是因為被劉正經盯著看，姜淺草有些害羞，腳趾微微彎曲。
劉正經瞪了姜淺草一眼，就知道她是故意的，身為武者體質強于普通人和術士，走走路怎麼會起泡。
“跟你說了她現在就是個十多歲的孩子，你別總欺負她。”劉正經小聲說道。
姜淺草將腦袋看向另一邊，小嘴一噘，“誰還不是個寶寶了……”
劉正經沒理會作妖的姜淺草，走到周依瑤旁邊，脫掉了周依瑤的鞋，看到了她腳底的水泡。
周依瑤竟然也臉紅了一下。
劉正經一愣，才想到周依瑤現在已經是個十六歲的大姑娘了，雖然他們是兄妹，可女孩的腳也不是隨便踫的。
“這里沒有通路，車輛進不來，從地圖上看前面就有個村子，應該會有牛馬驢之類的牲口，我們買上幾頭。”
“好呀好呀，我都很久沒騎馬了。”小喬高興的說道，她在草原上的時候就很喜歡騎馬，如今已經幾個月沒騎了。
“吊墜里是什麼東西？”胡哲突然開口。
自從鐘炅去世之後，胡哲和劉正經等人給鐘炅立了一個衣冠冢，等到胡哲守孝49天之後就一起來到了西山州，尋找兩個吊墜地圖中標注的地點。
胡哲整個人氣質發生了巨大的改變，眼中的桀驁不馴消失不見，取而代之的是對待一切事物的冷漠，倒是和周依瑤的氣質很像，每天除了修煉也只有他師父留下的吊墜還能讓他有一些關心。
“如果我沒猜錯，應該就是當年鐘前輩和我父親他們進行的研究成果。”劉正經想了想，“兩個吊墜共標注了7個地點，分部在7州，我猜測應該是將研究成果中的關鍵信息分成了七份。”
胡哲不再說話，繼續盤膝修煉。
休息了一個小時之後，五人再次上路。走了沒多久就遙遙看到了一個村子。
走到村口意外的看到了一個西裝革履的年輕人。
他戴著金絲眼楮，笑容和煦，讓人一見就覺得親切，還有一種天生的領袖氣質，仿佛他站在那里就是這個世界的中心。
胡哲眉頭一皺，“十二皇子……”
話沒說完，身邊身影一閃，劉正經身影已經竄了出去，手掌如鐵鉗一般掐住了秦峙的脖子狠狠的摜在了地上，塵土飛揚。
巨大的撞擊讓秦峙發出一聲悶哼，窒息導致他臉色漲紅，可他依然笑著看向目露凶光的劉正經。
“你敢來獨自見我？”劉正經
“你不也沒有一見面就直接殺我嗎？”秦峙努力從口中擠出這句話來。
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