第3290章 大愚者之試煉 (九十三)
男孩坐在一艘船的甲板上，在甲板那特殊的綠植區的樹蔭下，若有所思地仰望藍空。
這艘銀色的船屬于他的監護人——至少是他臨時的監護人。他被帶到這里來並非出自本意，但他也不是被綁架過來的。他更像是避難般被臨時安排到這個地方來，因為他原本的監護人已經無從找到。
不過這艘船上的人待他都很好，船上好吃好住，又有恰當的教育，還有其他以類似的理由被帶到船上避難的孩子陪他一起玩，他其實並沒有什麼東西需要抱怨。
相比起以前的生活，這里簡直是個天堂了。雖然身在天堂中的他，也會有小小的煩惱。
孩子最初的記憶是從他剛懂事時開始的，那個時候他的父母就已經在鬧離婚。
最終，他的母親還是離開了他的父親。作為離婚條件之一，他那神經質的母親硬是要帶著他和他弟弟其中一人離開。
他比他弟弟大一歲還是兩歲？他不太記得了。那時候他和他弟弟的感情很好，因為父母一直在吵架的關系，他經常在弟弟身邊保護他，試圖給弟弟帶來安全感。父母吵鬧得很凶的那些晚上，他就抱著弟弟一起縮在被窩里睡覺，試圖遮蔽整個世界的喧囂。
其實他的父母怎麼爭吵都無所謂，他們離婚了也無所謂。但他無法坐視他弟弟受到傷害。
當母親堅持著要帶走他們兄弟倆其中一人的時候，他毅然地跟母親走了。因為他察覺到母親是個神經質的女人，離婚之後不知道會對孩子做出什麼事。讓弟弟跟著這個女人走，實在太危險。
沒錯，他選擇了自我犧牲。他以為以這種形式，能最後一次保護自己的弟弟。他覺得讓弟弟跟在父親身邊，弟弟至少會是安全的。
臨走之前，父親問了他一句〞這樣真的沒有問題嗎？〞
他點了點頭，就離開了那個家。從此再沒見過父親和弟弟。
如他所料，母親確實是個敏感又神經質的女人，而且沒有人照顧的時候，她的生活簡直一團糟。
這樣的人居然還能當上別人的母親——他心里不時會如此驚嘆。
但是那時候，他母親至少是愛他的。
那個女人的生活一團糟，根本不工作，每天就知道出外交際、玩樂、揮霍。她過著極其糜爛荒唐的生活。
沒有辦法之下，男孩只能在家里負責家務，做飯洗衣服打掃房間，打點一切生計。年紀小小的他，已經注定要操勞。
本來，這種情況尚可忍受。他甚至可以忍受母親不讓他去上學，把他像狗一樣關在家里，這種事情。他以為只要一直忍受到可以自立，就能脫離這個瘋狂的爛女人，過上不受拘束的生活。他甚至還夢想著可以回去找父親和弟弟，一家人再次團聚。
……但是好景不長，那個女人後來交了個男朋友。那男人可謂金玉其外，敗絮其中。
由于父親每個月都會給母親支付一筆可觀的贍養費，母親還算是挺有錢。她的男朋友就是看上了這一點，勾搭上了她。愚蠢的她並不知道自己被利用，還以為那個男人是真心愛她。
……然後他們就搬到一起住了，也就是說搬到他母親家里來住了。
臭味相投。爛人勾搭上了爛人。
實際上，那個男人就是個騙子，性格極其惡劣。母親在家的時候他表現得文質彬彬，對兩母子呵護有加；當母親有事外出的時候，他卻會對男孩露出凶殘的嘴臉。
騙子強迫男孩干各種粗重雜活，這其實已經算好了。他還動輒毆打男孩，把他當作出氣筒。而且那個騙子非常之狡猾，每次毆打只會往男孩身上不起眼的地方打，身上的淤青會被衣服蓋住，讓他母親無法察覺到。
男孩其實有一千種方法向母親告狀，但他沒有這樣做。他母親早就被虛假的愛情迷得神魂顛倒，把那個騙子放在她心中首位，即使向她告狀也不會有用。
這時候男孩才發現，自己只是個附屬品。那個女人太缺乏安全感，才會需要帶走他這個孩子，只是把他當寵物一樣圈養。而當她找到另一個給予她安全感的來源時，男孩這個附屬品早已沒有用處。
他的心里有什麼東西在變化。悔恨？悲傷？苦惱？或許都有一些。
就在他再也無法忍受這種生活的時候，他的身體也開始出現了變化。
——怪物化了。
為什麼會變成那種駭人的怪物，他起初並不清楚。後來遇到的一名老人卻告訴他，是纏繞在他身上的因果（卡瑪）所致。
據說是從他曾祖父的那一代起，這片土地的人就虧欠他們的家族某些東西。這份虧欠逐漸就轉變成某種因果關系，纏繞在他身上，讓他得到特殊的〞加護〞。
簡而言之，這個世界虧欠了他的家族太多，所以會以某種特殊的因果關系來還債。
還債的方式就是讓他得到某種特殊的力量，或者說，[天賦]。
當時還是個孩子的他，並不懂得使用這種天賦。這種天賦卻在糟糕的時刻里，在他悔恨黑暗的想法之下扭曲，讓他化作怪物。
在母親與她的男朋友面前變成了怪物的他，著實嚇傻了那對狗男女。
當時變成怪物，意識朦朧的他，並不太記得那對狗男女臉上的表情。但可以想象，那一定是充滿恐懼的表情吧。
男孩自己也很慌張，因此在引起大騷動之前就逃跑了。
等他從怪物的模樣變回人身，並冷靜下來之後，他就意識，自己已經沒有可以回去的家。
然而不知道為什麼，他反而感覺到解脫。那種家早已不算是家，那對狗男女除了把他當做奴隸使喚以外，早就對他沒有任何的感情。
雖然想回去找父親和弟弟，但他們的住址好像變了，而且聯絡方式都沒有，根本無從找起。
為什麼當初父親沒有給他留下一絲半點聯絡方式？是因為怕他從事的危險的工作影響到男孩和他母親嗎？還是說，父親從那個時候起就已經放棄了他？
無處可去的他，最後流落到城中的[腐沼街區]。這里是那些無家可歸、無處可去的人，最後的歸所。
當時布勒坨利亞的貧富懸殊已經到了極其驚人的地步，政府不僅沒打算再去接濟窮人，還巴不得窮人們盡快死絕，別再繼續白領政府的救濟金。
他們所做的，就是不由分說地拆除貧民區的所有舊屋，讓貧民們無家可歸。如果貧民們抗議游行，政府的軍隊就可以肆無忌憚地用實彈射殺這些貧民，以鎮壓為由肅清這群社會底層的垃圾。實際他們也是這樣做的，大概有三千名抗議者被就地處決了。
而剩下的那些民眾，既無家可歸，又沒有辦法和軍隊對抗，只得忍氣吞聲，躲入了地底。
幸好，布勒坨利亞的地底有著如同迷宮一樣的復雜構造。據說這地方很久以前是當地領主開發出來的地下城市，後來卻被用作污水處理通道了。
整座物欲橫流的城市，每天都必須處理巨量的廢棄物。而這些東西讓污水都變得富營養化，充滿了微生物大量繁殖所必須的物質。惡臭燻天的下水道卻養育出一種叫做[內髒真菌]的蘑菇，這東西看起來和盤卷起來的小腸差不多，暗紅色充滿光澤的外表極其恐怖，而且帶著一股臭味……但它是可以食用的。
幾乎整個[腐沼街區]的難民們都被這種恐怖的真菌養育了，當然偶爾也有人從垃圾堆揀出殘羹冷飯來吃。
腐沼街區就是這樣可怕的地方，吃著非人的食物，終日與惡臭、老鼠、蟑螂為伍，而人們卻仍然頑強地活著。
淪落到這種地方男孩，有時候甚至覺得這里的生活比之前的生活還要好。至少他不是那對狗男女的奴隸，沒有必要被逼著工作，也不會被那個騙子無故地侵犯和毆打。這個腐沼街區，雖然也是流氓地痞的居所，但這里的人至少懂得守望相助，有時候甚至對他這個孩子挺和善。
在這里他遇到了那名隱居的老人。那老人強大到整個腐沼街區的人都不敢惹他，據說那老人是最初找到這個街區，並讓無家可歸的人們在這里藏身的。
孩子向往強大，因為變強才是在這個殘酷的世界上活下去的唯一方法。所以，盡管其他人百般勸阻，他還是去接觸了那名隱居的老人。
老人最初根本不打算搭理這臭小鬼，甚至還想出劍砍殺他。但老人仿佛能看穿人的本質，他看到了這名男孩體內的蘊藏的可能性，那份天賦，那個[加護]。
老人最終答應了收這名男孩做徒弟，條件是代替他殺掉某個人。
男孩于是把老人尊稱為〞爺爺〞，仿佛那老人真的是他的家人。
男孩那份天賦需要他自身努力鍛煉才能真正運用上，就連爺爺都沒有辦法教他使用。但爺爺教他別的東西，也就是所謂的[潘托拉肯王家戰技]。男孩其實不知道〞潘托拉肯〞是世界上哪個國家，見識短淺的他連听都沒听說過。不過爺爺教授的戰技非常實用，而且他確實有著驚人的天賦，很容易就能學會新技能。
爺爺讓他去積累實戰經驗，他就去參加城里的地下自由搏擊比賽。
人們都笑著說這小子會被對面那名大漢大卸八塊。
男孩卻把比他年長十幾年，比他強壯好幾倍的對手，輕而易舉地打翻。
如此的比賽又進行了好幾十場，每一次都是男孩輕松取勝。[潘托拉肯王家戰技]就是短時間內強化人體的技術，只要把這種能力運用得當，就連小孩子都可以輕易地擊敗成年人。
他從搏擊比賽里賺到了一些錢，人們開始稱他為[奇跡之子]，而爺爺卻把他蔑稱為老鼠（rat），意思是他其實和腐沼街區里那些小老鼠並沒有兩樣，不要過于自大。
孩子卻很高興。這是他自家庭離異之後第一次被人稱呼名字，哪怕那個並不是他的真正名字。不是〞你〞、不是〞小子〞、也不是〞賤東西〞，而是內特（rat）。
他以為那種日子會一直持續下去，知道他變強，知道他長大為人。如果他存下足夠多的錢，也許他就可以帶著爺爺離開這個惡臭不堪的腐沼街區，去過一些正常人的生活，活得像個真正的人了。
然而在那一天，兩名男子來到了這里，找他爺爺麻煩。
那個帶著鐵面具的男子和他爺爺決斗，最終把他爺爺打得落荒而逃。爺爺卻把他留下來了，他再一次被拋棄。
然後孩子就落到了那名面具男子和他的隨從的手上。
他們甚至還給他取了個新的名字，叫做凱特。因為他們知道內特（rat）是蔑稱，他們想要用比較好的方式來稱呼這個孩子。
男孩後來才知道，那名戴面具男子就是大不列顛的國王，亞瑟王。
——就是他爺爺要他日後去殺死的，那個目標人物。
不知道為什麼，大不列顛的國王對男孩相當和善，根本不知道男孩以後打算殺他。
國王還把男孩從這個可怕的腐沼街區帶走，帶離了那個物欲與罪惡橫流的城市，最終帶到這艘船上。
這艘，貝迪維爾船長的，[曙光號]上。
然後男孩就在這里，在甲板上，悵然若失地看著船外藍空。
他一刻都沒有忘記過，自己要殺掉亞瑟王這個使命。但他也在猶豫，亞瑟叔叔其實待他並不差，之前還來討論過收養他這種事。背棄和爺爺之間的約定，並不是男子漢所為。但也確實是亞瑟叔叔把他帶離了苦難，帶到這種天堂一樣的環境里生活的，他有恩于他。以怨報德也並不是男子漢所為。因此他無比糾結。
而且他還是想要再回去那座生他育他的城市里，見見他的父親和弟弟。
而就在他最近有著如此糾結之情的時候，有一條神秘的字條被偷偷塞到了他的口袋中。
字條是從哪里來的，他不知道。幾天前他跟著船上的大副勞倫斯叔叔出門購物，在一個超級市場里待過。說不定有誰趁那個機會把字條塞到了他的褲袋里。
紙條的內容很簡單[皮埃爾迪甦瓦爾佩恩，在蒙彼利埃]。
雖然簡單，但那張字條卻準確地說出了他弟弟的全名，讓他不得不相信。
他弟弟明明應該在他父親身邊生活，受到他父親保護的，卻莫名其妙地跑到了法蘭西某個城市之中去了。而且還是那個臭名昭著的蒙彼利埃。那座城市是個港口城市，每天都有世界上最大型的運奴船進出，也是全歐洲最大的奴隸集市。
……他在網上查了一下資料，發現是這樣說的。
為什麼他弟弟皮埃爾會跑到那種地方去了？該不會是，被當做奴隸，送到了那種地方？難道，他父親那邊，發生了什麼大事嗎？！
男孩越想越怕，感到巨大的麻煩正在醞釀。
不管怎樣，弟弟的事情讓他非常擔憂。他不可能置這種狀況于不顧，繼續沒頭沒腦地過他平常又幸福的生活。
他必須去找到他弟弟。如果他弟弟正處于危險之中，他必須把弟弟保護起來。
如果父親真的發生了什麼事，已經不在人世了，他弟弟就是他在這個世界上唯一的親人，不管花費多大的代價都要去找到，去保護。
因此，他決定〞離家出走〞。從這里出發，去法蘭西。
但他並不傻。雖然他只是個孩子，但並不傻。他也很清楚，靠自己這點能耐，絕對沒有辦法獨力到達法蘭西，並且在奴隸販子（假設有）手中奪回他的弟弟。
這種情況下，果然還是需要大人們的幫助。
可是他的監護人，狼大叔（貝迪維爾船長），今天出門了，也不知道什麼時候才會回來。
他明明應該等狼大叔回來，好好說明這個狀況。他卻已經失去了等待下去的耐心。弟弟很有可能正處于水深火熱之中，他明明應該刻不容緩地趕去拯救。
但是，除了狼大叔之外，船上真有人願意幫他嗎？
他把目光投向一旁在露營以及忙著采集魔松樹樹脂的藍色豹子。不行，豹子大哥哥有他弟弟要照顧，應該沒法離開這艘船吧；
他又把目光投降另一邊正在曬太陽，顯得很閑的勞倫斯叔叔。也不行，大副叔叔是船長出外時的代理船長，更加沒法走開；
然後他又看了一眼在甲板另一頭，在日光之下點檢保養自己的槍械的鋼鐵機械人叔叔。還是不行。納特大叔肩負著船上安檢的使命，所有試圖登船的人都得先通過他的檢查（具體是什麼檢查就不清楚了）。他沒法輕易離船。
果然，誰都沒法幫助他嗎？大人們全都有自己的工作和職責在身，都很忙的。
然後他在人群之中，看到了一個光頭。
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