朱勤自始至終都一臉微笑，就像沒听見這邊談話一樣，做著自己手頭的事情。 朱掌櫃也下了樓來，先恭敬的問了好，而後陪著老丈人喝了起來。朱家倆老，看見女婿來了，臉上這才有了笑容，有見了女婿這麼個殷勤的勁頭，那懸了半日的心這才稍微有些安慰，如此這樣和睦的氣氛，等會張口要錢的時候，也算是好開口。朱三夫人可是一直提著心呢，站在旁邊一眼不錯的看著，生怕她阿爹說出什麼過份的要求來。
果然，飯吃到半途，就听見朱老太道︰'女婿，你最近生意可好。"朱三夫人一直提著的心，在听見這話的時候反而不那麼緊張了。該來的總是回來，你是怎麼樣都躲不掉的。還沒等朱掌櫃回答，她就先接了口︰"阿娘，你是清楚的，沒什麼好不好的，只是夠養活這一大家子的。"朱老太被女兒這頓搶白，只是笑笑，也不生氣。她知道，今天這事還得靠女兒周全，自己哪里有生氣的資格。朱掌櫃就笑呵呵的道︰"回丈母的話，確實和菊說的那樣。"朱老大也沒說話，喝著酒，拿眼看著。女婿是個謹慎人，他有十個錢，對外也只說有一個錢。
這時，一直在旁做自己事情的朱勤走了過來，道︰"阿爹，昨天忘了和你說了，城西張掌櫃的昨天托人來說，讓你今天一早就去一趟。我問是什麼事，那人支支吾吾的說不明白。只反反復復的說讓你今早一定去。"
朱掌櫃不耐煩的道︰"知道了，沒看我在陪你外祖嘛，什麼大不了的事情，也值得來回我。讓他等著吧，這個老張頭，他干什麼都急急火火的，就好像後頭有人拿棍子攆他一樣。哪次去，都不是正經的事！"
朱老太忙道︰"女婿，生意上的事情可耽誤不得，我們時不常的就來一遭，不差這一天班天的，快去吧！"朱三夫人也在旁幫腔︰"我估計張掌櫃是為了前天新進的一批布料的事情找你，你當時不是說，客棧里要換一批新的被褥嘛，讓他有合適的給咱留著。你快去吧，別把這正是給耽誤了，這要是有合適的能省不少錢。"
朱掌櫃還是繃著個臉，沒有挪窩的意思。朱老大放下酒杯道︰"去吧，我們今天應該要待些時間，要陪著也不差這一時半會的。"他到底是個見過市面的人，雖然對朱勤這個時間來回這個話有些疑惑，可轉念一想，就算這事有什麼貓膩，自己一定是要拿到錢才走的。就在這里等著，還怕你跑了不成。
朱掌櫃就等著自己這個岳丈發話呢，現听他這麼說，這才道︰"那就先對不住兩老了，我去看看什麼事情。"邊說邊起身朝門外走了。朱勤自然也跟著退了出來。門外，果真有馬車在等著，他一步並做兩步的上了車，只對自己大兒子道︰"好生招待好你外祖。"
朱勤彎腰叉手道︰'兒子知道。"話是這樣說，他腦子里想起來的卻是昨晚三娘出門後阿爹對自己說的話。他阿爹飯後特意來到自己的房間說︰"明天城西的張掌櫃該來找我了。"說完這話就背著手出門去了。徒留下他自己在那里想這沒頭沒尾的話是個什麼意思。直到一大早自己在大廳看見朱家外祖老幼三口時，他突然間就福臨心至的想到他阿爹那話是什麼意思。三娘是個很顧娘家的人。自從他來店里做事後，很快就發現，三娘會從賬上扣錢到自己荷包，把這個事情和阿爹說了，阿爹只是不輕不重的點頭說知道了。他還為此心里很憤憤不平了一段時間，覺得阿爹太偏心三房里，後來，過了一段時間後，他發現三娘扣錢的次數少了，數目也從以前的三兩五兩變成了一兩。他就明白了，這是阿爹說話了。既然阿爹有了主意，他也就當沒看見，反正數目也不多。而且，最主要的是，他很了解自家阿爹，阿爹是一個把錢看的很重的人，對家里每一個人他心里都有一本帳，給誰多少錢，都是有個數的，超過了這個數目，那可是不行的。
朱三夫人冷眼瞧著門口他們父子兩的這出戲，對朱勤她還是很忌憚的，別看平日里對自己客客氣氣對兩個孩子也是親親熱熱的，可他卻是個很精明有主意的一個人。也因為這，朱掌櫃對這個兒子可是寄托厚望的。不出意外，這個生意會落到朱勤手上的，到時候落到自己這一房頭上的就沒什麼了。所以這也是她為什麼，非要讓兩個孩子都去學塾的原因，一個趁著現在還沒分家，用公中的錢培養自己的孩子，二者要是孩子們有出息考了個士子，那還愁什麼以後，就是沒有考上，也可以憑著在學塾里學到的知識另謀出路，不管怎麼樣，總好過守著一份薄產過日子。
朱三夫人這會子她也沒空去想那父子倆耍什麼把戲，把朱掌櫃支使出去也是自己想要做的事情，她還在想找個什麼理由來做這事呢！現在正好，省了她動腦筋了。
"吃好了，就歇會吧，孩子們也該起來了，吃完了還得去上學，我先看看去，要不，他們能睡到中午。"朱三夫人笑道。朱老太忙道︰'你快去，這才是正事，我們吃好了。"朱老大不置可否的繼續喝自己的小酒。
朱亮和朱三妹這時候也起來了，正睡眼惺忪的洗漱呢。朱三夫人跟孩子們一起吃了飯，下了樓，看見大廳里的朱家倆老和小表弟，倆人都親親熱熱的上去打招呼。朱老太也是拉著這個看著那個，嘴里說著兒呀肉啊的。看的出來，她還是很喜愛這倆個孩子的。朱老大這會也露出來笑模樣看著。
"好了，要去學塾了，再不走就要遲到了。"朱三夫人道。幾個孩子這才依依不舍的告別。一行人目送著倆孩子走遠，朱三夫人這才笑盈盈道︰"阿爹阿娘還不知道孩子們在哪里上學吧，反正在這里干坐著也是坐著，要不，我帶倆老去瞧瞧這會稽城里新辦的學塾。"
朱老大沉吟了了，見這個樣子，朱三夫人加了一把火︰"這學塾的束 不貴一個月只要兩吊錢，還有，他們那伙食很不錯，你外孫回來都說那是家里都拿不出來的油水。"朱老大本來是不大願意去的，他來這里的目的不是去看孩子的，是來要錢的。現听見如此說，心里就轉了彎，反正待在客棧里有些話也不方便說，且，女婿也不在，說了也是白說。那就路上邊走邊說，如果還是沒說通，他就再也顧不得什麼面子不面子的問題了，就在客棧里待著了。兒子和房子都要沒有了，要面子又有什麼用。
朱仨夫人叫了倆馬車來，朱老太說︰"也沒多遠的路吧！走著去就行了，何必費這冤枉錢。有這錢，存著多好。”她這是嫌女兒花錢大手大腳了。朱老大冷冷道︰“就你多話，讓你坐就坐。賤骨頭，享不了福。她有錢了是給你一個子了還是給你買房子置地了。你心疼個什麼勁。”邊說邊快手快腳的上了車。朱老太就臉紅紅的跟著上了車。她這一輩子，算是在朱老大這里硬氣不起來了，只有隨他捏圓戳癟了。朱三夫人就當沒听見這刺耳意有所指的話，也習慣了她阿娘的大紅臉，一臉平靜的護著小佷子上了車。
因著是坐馬車，自然要比走路的朱亮兄妹倆要快。坐在車窗旁邊的朱強看見了倆人，喜的就要喊，可讓她姑一把捂住了嘴，還說“別話說。”朱強年紀雖小，可卻很听話，尤其是這個大姑的話。當下也就把要喊得話咽回肚子里了。
朱老太也伸頭瞧了一眼︰“讓孩子們上來，一起走不省力氣？”
朱三夫人笑︰“小孩子們嘛，就得多走走，不能太享福了，要不不知道生活的辛苦。我可不想再養出一個朱寶來。”
朱老太听了這話就有些訕訕的，不過也只一會，她就不高興的道︰“菊，你說這話我就不愛听了。你弟是一事無成，可那也怪不了他啊！不是說這些年在走霉運嘛，他也不想這樣的。再說，也沒見和他一樣大的有多大出息啊！你看，那劉家的老大，不也沒什麼大出息。還有，你三爺爺家的小孫子不也是在賣苦力。”
朱三夫人看阿娘這是要往下數的節奏，忙打斷她，冷笑道︰“你老倒怪會心疼兒子，只拿這些人比，怎麼不拿那些混的好的人比，就說咱家右邊的周家，他家的兒子，那可是人人都夸贊的，如果沒記錯，還比朱寶小幾個月。再說，就是阿娘剛才說的那幾位，哪個不比朱寶好，要家有家，還有一份正經事做。不說孝順父母，可至少沒讓爹娘為自己擦屁股吧！你再看看朱寶，要什麼沒什麼，也就你們倆看他是個好的，別家都在笑。”
朱老大冷冷的道︰“要笑就讓他們笑去，我也捏不住人家的嘴。可你不許笑。”
朱三夫人指天發誓︰“天地良心，我什麼時候笑過。只盼著他快快轉過性子來，好讓你倆老安心。”
“誰知道你肚子里有什麼花花腸子，既然是這樣想的。為何讓你拿出點錢贖回房子保住你阿弟的手。你卻在這里推三阻四。只嘴上說的好听，哄鬼呢！”朱老大氣憤的道。
朱三夫听這話的意思，是把這些年她的付出都給摸了唄，自己給的可是真金白銀。氣著氣著她也就不那麼生氣了，只笑道︰“行，你老要這麼說，我也無法。我是小輩，不能跟你 嘴。”
朱老大冷笑，卻也不再說了。知道這會還要靠她渡過難關，不可說的太狠了。
一時間，車里無話，最小的朱強也乖乖的縮在朱三夫人身邊。朱老大閉目養神，早上起的太早，又吃的飽飽的，這馬車在一晃，他就要睡了。朱老太只在那里默默的嘆氣，時不時的抹了抹眼楮。朱三夫人雖然心有不忍，可這會子，也只當沒看見，一直瞧著窗外。(www.101noveL.com)