夕陽西下，一家人其樂融融，駕著新買的馬車回到了常山趙家村。
這天晚上，村中家家戶戶喜笑顏開，紛紛夸贊趙山生了個好兒子，趙虎趙阿彪有大出息了，真厲害！
第二天一早，趙虎再一次離開村子，他還是一身樵夫打扮，但是今天他的目的地卻不是真定縣城。
他想去因公殉職的趙聯家看看。
趙聯是從常山南麓小趙莊遷出去的，而小趙莊又是大趙莊的分支家族，所以與趙虎的常山老趙家有血緣關系，同宗同族。
大家同僚一場，又算是遠房族親。
所以趙虎想去趙聯的墓前祭奠一番，聊表心意，順便慰問一下趙聯的遺孀。
雖然趙虎與趙聯之間的輩分關系已經不可考，但常山趙氏是一家，趙聯比趙虎大幾歲，稱為遠房族兄弟也沒什麼大問題。
趙虎離開了趙家村之後，沒有沿著小路向東前往官道方向，而是直接翻山越嶺，一路向南。
到了野外，他這個虎狼少年感覺格外舒暢，腳下健步如飛，往往一個剎那就能穿梭到百丈之外。
在此之前，趙虎可沒這麼奇妙的輕功，這是他修煉真龍九變太玄功獲得的又一門神通。
摩雲瞬步！
趙聯家比劉鴻家要遠一些，但也還在真定縣境內，是一個叫做古馬屯的村子，隸屬于真定縣南部的資陽鄉。
古馬屯距離真定縣城足足有八十里地，距離常山要更遠一些，但是趙虎只用了不到一刻鐘就從常山走到了這個村子附近。
這還是趙虎擔心太過驚世駭俗，嚇到鄉野民眾，遇到附近有人的時候故意放慢了腳步。
真要全力趕路，就算是從真定趕到千里之外的鄴城，趙虎現在也花不了一個時辰。
古馬屯村子不大，大概只有一百戶人家，規模和趙家村差不多。
這個村子是個雜姓村子，姓古的，姓馬的，姓張的，姓劉的都有。
不過從村名可知，古家人和馬家人應該是最早的居民。
趙虎在村子外面的農田里，遇到了一個五十來歲的老農夫，于是就笑著問道。
“阿伯你好啊，我想跟你打听一家人，不知道方不方便。”
老農夫見趙虎一身樵夫打扮，口音也是本地人，于是他咧嘴一笑，點了點頭。
“後生，你要問哪一家人？”
趙虎拱拱手，肅然道︰“我有一個朋友，姓趙名聯，我最近才听說他去世了，所以想來祭奠一下故友。”
老農夫想也沒想，大笑道︰“嗨，你走過頭了，趙聯的墳在你身後一里的小池塘旁邊。”
“那個小池塘和周圍的幾片田原本也是趙聯的家產。”
“但是古馬村只有他一家姓趙的，他死之後，他妻子鄒氏孤苦無依，除了他的墳地之外，其余的土地都賣給別人，然後帶著女兒搬走改嫁了。”
趙虎點點頭，再問道︰“阿伯可知道趙聯的妻女搬去哪里了？”
老農夫想了想，有些不確定地說了一句。
“具體我也不清楚，我只知道趙聯是當兵的，倒霉死在了外面，然後官府發了一筆撫恤給他妻子……”
“後來村外來了一個媒婆，說是隔壁縣城有個姓朱的員外死了原配，听說鄒氏剛死了丈夫，漂亮又賢惠，所以就想要娶鄒氏做續弦……”
“那趙聯獨門獨戶，在古馬屯中沒有宗族，他的妻子鄒氏還不到三十歲，女兒又還小，听說那朱家是書香門第，所以就願意嫁過去當續弦。”
“我想，她們娘倆現在應該就在南邊的高邑縣吧。”
趙虎心中有數了，立刻拱手致謝。
返身找到那個小池塘，趙虎一眼就看到了趙聯的墳墓。
剛才他是從另一個方向來的，沒有路過這里，所以走過了頭。
趙虎走上前去，只見這墳墓修建得規規整整，全部用大青石砌成，墓碑是一塊厚重的白色大理石，上面刻著幾行字。
古馬屯趙氏聯公之墓。
妻鄒氏、女小雅立于大魏隆德二十一年六月。
趙虎一看就知道了趙聯女兒的名字，叫做趙小雅。
而且從墳墓的情況來看，鄒氏還是挺不錯的。
她一個弱女子年紀輕輕就死了丈夫，帶著幼女在古馬村中舉目無親，孤苦無依，找個好人家改嫁也可以理解。
趙虎今天攜帶了香燭紙錢等祭祀用品，當即從隨身包裹之中取了出來……
祭奠完趙聯之後，趙虎耐心等待火星熄滅之後才離開。
附近有農田，趙虎是農家子弟，知道不能在野外留有明火，以免造成火災。
古馬屯附近有一條官道，但趙虎還是選擇了翻山越嶺，因為對他而言，這樣速度比較快。
快速穿過一片丘陵山區之後，趙虎在中午之前來到了高邑縣城。
進城之後，他稍加打听，立刻就得知了趙聯遺孀的近況。
不問還好，這一問之下，趙虎瞬間火冒三丈，怒發沖冠！
原來，那朱員外名叫朱濠，本來是書香門第沒錯，但早已經是個破落戶，他在外面欠了大筆賭債，被債主堵上門來要錢……
後來朱濠到處想辦法湊錢還債，不知道從哪里打听到一個消息，鄰縣有個年輕的寡婦剛得了一大筆撫恤金……
可憐鄒氏信了媒婆的嘴，以為可以嫁進書香門第、大戶人家續弦當正妻，于是就稀里糊涂地帶著女兒改嫁到高邑縣城。
那朱濠不到四十歲年紀，長得一副好皮囊，又特別能說會道。
成婚之後，債主找上門來，鄒氏心生疑惑，朱濠告訴鄒氏自己做生意失敗，欠了一筆銀子，愁眉苦臉地問鄒氏賠罪，想要借點銀子周轉一二。
鄒氏沒多大見識，只知道嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，傻傻的就相信了。
就這樣，不到半年的功夫，朱濠窮盡花言巧語，陸續將軟弱的鄒氏手中錢財用得一光二盡。
但是朱濠欠的債是高利，鄒氏那點錢只勉強夠還利息，很快債主又找上門來。
這一次，鄒氏是真的沒錢了，在朱濠的逼迫下，母女倆只能抱在一起，瑟瑟發抖，哭哭啼啼。
朱濠在外被債主逼得走投無路，回家中又弄不到銀子，見到母女倆整天哭哭啼啼，惹人討厭。
朱濠咬咬牙，將心中最後的良知抹去，干脆一不做二不休，將頗有姿色的鄒氏母女二人賣到青樓！
然後他賤價變賣家產，連夜出逃，離開了高邑縣城，不知所蹤。
趙虎听到這里，再也按捺不住心中的怒火。
趙聯雖然到死也只是個一等銀章巡捕，在大魏鎮魔司中地位不高。
但他姓趙，他也是常山趙氏的後人！
常山趙氏族人的妻女遺孀，豈能淪落到這種悲慘的地步？
趙虎問清楚鄒氏的所在之處後，立刻找上門去。
他有官職在身，沒有魯莽行事，決定先把鄒氏母女贖出來再說。
萬苑閣的閣主陳媽媽最近心情不太好，她前段時間花三十兩銀子進了一個二十五六歲的少婦，那女人不但自身頗有姿色，還稍帶一個八歲的小女娃兒。
買一送一，本是一筆大大合算的生意，過幾年等那少婦年紀大了，她的女兒又可以頂替她娘繼續接客。
問題是，這一對母女雖然看上去像是鄉下來的，但是卻難對付得很。
任憑經驗豐富的陳媽媽什麼手段都用上了，都馴服不了，因為這母女二人動不動就要尋死。
主要是那個大的比較難纏，自稱什麼嫁過兩回了，殘花敗柳之身，不怕死，不怕用強。
反正就是不干活，不接客，逼她就咬舌自盡，死前也要讓客人陪葬。
陳媽媽可不願意讓她死了，那可是白花花的銀子買回來的，只能陪她熬，看誰先熬不住，哼！
這時候，一個穿著綠衣圓帽的管事 地走上閣樓，見到陳媽媽後立刻低呼一聲。
“閣主，外面來了個樵夫，說要花錢贖出這母女倆。”
陳媽媽翻了一個白眼，沒好氣地笑罵一句。
“老娘這許多母女，他要贖哪一雙？”
那管事也不惱，而是嘿嘿笑道︰“朱濠家買來那一對。”
陳媽媽眼前一亮，喜道︰“他肯出多少銀子？”
管事伸出右手豎起中間三根手指，笑道︰“那樵夫說他出三十兩！”
陳媽媽柳眉倒豎，破口大罵道︰“釀西皮的，叫他滾蛋！”
“老娘養了這一大一小兩個賊婆子許多天，三十兩賣掉豈不是虧本買賣？”
管事猶豫了一下，小心翼翼地提醒道︰“那人帶了一把刀上門，咱們做生意的講究一個和氣生財。”
“要不然我們還是跟他商量一下，讓他加點錢賣掉算了。”
陳媽媽沉默了一下，突然問道︰“那人多大年紀，帶了什麼刀？”
“看上去二十來歲年紀，長得挺高，差不多有八尺，頭上帶著一頂綠色圓形大草帽，腰間掛了一把銹跡斑斑的老柴刀……”
陳媽媽不等管事的說完，立刻嗤笑一句。
“我道是什麼厲害人物，原來是個年輕的鄉野樵夫，這種不入流的貨色你都怕，真是夠慫的！”
管事縮了縮腦袋，猶豫道︰“可是，小人總感覺對方不好惹……”
陳媽媽點了點頭，正色道︰“你劉福雖然膽小，但感覺一直挺準的——”
“還是算了，多一事不如少一事，老娘今天就當做善事了，你去問他加點錢，五十兩銀子老娘就賣給他了。”
那管事點點頭，笑道︰“好勒，小的這就去辦！”
很快，那綠帽管事 地小跑下樓，走到大門前，呵呵笑道。
“這位客官，我們閣主陳媽媽說了，那對母女吃我們住我們的，又死活不肯接客賺錢，整天白吃白喝的……”
“只要你補上二十兩花費，我們就把她們母女二人賣給你！”
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