嚴陣以待的美濟鎮，從上午十點就關閉了大門，開始召回村牆外勞作的鎮民。
听得蟒熊出沒的訊息，鎮民們不敢怠慢，一個個丟下農具和作物就往回跑，呼爹喊娘地緊趕慢趕，生怕落在蟒熊的爪中。
大伙兒記憶猶新，八年前的那次，沒有預警的時間，幾頭蟒熊就像是在地里突然冒出來一樣，掀起了一陣血雨腥風，美濟土民可真死了不少人。
然而上千號人聚集在城門附近，伸長脖子等了半天，直到午時三晌，也沒見著蟒熊的影子。這下鎮民們不干了，群情洶涌，人聲鼎沸，大有追究消息真假的架勢。
現在可是農忙季節，離雨季還不到一個月的時間，外面的果樹和莊稼亟需采摘收割，眼睜睜的收獲不能落袋為安，任誰也得著急。
罵罵咧咧的人群，不敢招惹發號施令的鐵錘大爺，把一肚子氣都撒在了板凳幾人的身上。
“閻老西，你這個混蛋是不是貓尿灌得多了？”
“黑燈瞎火的，他咋就能瞅得那麼真切？”
“我看他是得了失心瘋，這當口哪來的大洪水？”
“要我說，板凳這小子外面欠了不少錢，莫不是報的假信，想混點兒賞金吧。”
倘若來自外部的壓迫稍一放松，人類便是最善于內卷的物種，沒有之一。
本以為立了潑天大功的板凳幾人，惶惶然陷在人潮里，推搡之中不曉得挨了多少下手撕腳踹，不多時都變成了鼻青臉腫的模樣，一瘸一拐地抱頭鼠竄。
其實早些時候，吳鎮山便已確定板凳幾人所言非虛。
彼時紫緞商會的幾人，抬著四個大箱子，簇擁著兩個精悍的大漢，悄悄地找到了吳鎮山。其中的一個國字臉還是吳鎮山的熟人，他一臉驚喜地迎了過去，握住人家的手使勁地晃著，
“雷海老弟，什麼風把您給吹來了？”
自家人知道自家事，鐵錘大爺正在發愁呢，倘若蟒熊拍馬殺到，哪怕只有一只，僅憑他自己，也是無論如何應付不來的。
一瞧見來人，他便知道，蟒熊的訊息絕不會有假。
雷海笑呵呵朝著吳鎮山翹了個大拇指，
“這下省心了，沒想到你們早就做好了準備。”
他指著鐵錘大爺，扭頭對另一個年青人介紹道，
“吳鎮山，這個小哥兒叫遲重山，你們爺倆多親近親近。”
吳鎮山急忙遞上了雙手，這個倨傲的年青人帶著些許遲疑，在雷姓漢子嚴厲的目光中，不情不願地伸出了一只手，勉強地踫了踫。
人老成精的鐵錘大爺，唾面自干的本事已然爐火純青，怎麼會不知道遲重山的態度呢！他也沒往心里去，鐵打的營盤流水的兵，客居的帝國軍軍官，本就是和自己這種土民八竿子打不著的關系，笑臉是情份、板臉的才是本份。
他一邊吩咐著上茶，一邊笑眯眯地引著幾人進了塔樓。
都不用說，既然帶了大箱子，肯定是要搗鼓動能炮的。這種高科技的武器，啟用和保養的程序極其繁瑣，有得這二位軍官忙活的。
吳鎮山的年齡不小，好奇心卻是一點兒也未減。動能炮雖然堂而皇之地擺在美濟的村牆之上，但是他即使貴為武者，這輩子也就上次摸過了一回。
幫不上別的忙，遞遞茶水工具什麼的，他這個老頭子還是可以勝任的。再說遲小子雖不待見，雷老弟卻能聊得上來，培養培養感情總歸是不會有錯的。
雷、遲兩人均知事態緊迫，也不敢怠慢，褪下炮衣，撩開膀子就干起活來。
遲重山麻利地往炮管里抹著油，嘴里也沒閑著，皺眉道，
“雷哥，這老古董怕是有好幾百年了吧？還能用嗎？”
“咱們用還可以，沒有炮瞄儀和裝填機，得目測瞄準、手動上彈。”
遲重山瞥了一眼旁邊的人，努了努嘴，
“他也不行麼？”
“呵呵，吳老爺子，一會裝好了，你來試試炮。”
吳鎮山正綴著茶，聞言差點被嗆著，急忙擺了擺手，
“咳咳，老眼昏花了，我怕打不準，莫誤了事，還是你來吧。”
“沒事，我校準了之後，你來過過手癮。”
鐵錘大爺老懷大慰，人抬人高啊！
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“爺爺，爺爺。”
隨著喊聲，虛掩的塔樓大門被‘砰’地推開，闖進來一個滿頭大汗的小胖子，瞬時打破了賓主盡歡的和諧場面。
吳鎮山拉下了臉，自覺失了面子，不悅地轉身訓斥道，
“吳奎元，告訴你多少遍了，一點兒也不長記性，慌慌張張的成何體統？”
“爺爺，不好了。”
小胖子訕訕地抹了把汗，聲音倒是洪亮得緊，
“好多人追著，板凳大叔他們幾個要被打死了。”
塔樓里的幾人，原以為是蟒熊到了，听了這話，不由得都松了口氣，雷、遲兩位更顯得興致寡然，吳鎮山尷尬地拱了拱手，
“兩位請自便，老朽先去處理一下。”
雷海擺了擺手，溫和地笑道，
“無妨，大叔且去，”
紫緞商會的人也跟著吳鎮山一同去了，等得塔樓里只剩了兩人，遲重山撢了撢衣袖，難掩臉上的厭惡，
“這狗屁地方，阿貓阿狗都自以為是個人物，什麼玩意兒！”
雷海朝他一瞪眼，
“你才來了幾天？懂個屁！不要小看這個老爺子，他在指揮中心都是掛了號的，要是得罪了他，你這三年就別想再來美濟了。”
他搓了搓手指頭，評價道，
“美濟鎮的外勤，是整個科特油水最豐厚的差事，光是特勤費就夠你小半年的花差，大家伙都巴巴地盯著呢！要不是指揮中心指定，你以為這次能輪到你來？等你下次去萬安就曉得了，那旮旯就算自己搭錢也是喂了狗了。”
遲重山一臉的驚訝，
“咱們公差還要搭錢？”
雷海似笑非笑地說道，
“你可以不搭錢，且不論特勤費的天地之差，就說那泔水一樣的食物，你吃得下去？”
他拍拍年青軍官的肩頭，告誡道，
“有人的地方就有江湖，以後切記，不要帶出剛才的那種情緒。不要以為來科特服役就是發配，在這種特殊的地方，必有特殊的資歷。”
遲重山恍然大悟，
“怪不得我叔叔削尖了腦袋，也要把我弄到科特來，我還以為他得有多討厭我呢。”
雷海搖搖頭，轉過身去，根本沒有打听他叔叔是誰的意思，
“干活吧！”
這種小家伙無趣得很，話里話外都要顯顯擺。。。老子當然知道你上面有人，要不費這勁跟你說道個屁！