金山神的事情，討論了一陣子無果，只能暫且擱置，等待後續調查。
後續，神谷又提交了那套子取箱︰“覺，上次你說的，結合這套子取箱適配般若神社的第二件核心素材，有什麼結果了嗎？”
“有。”工匠姐姐點點頭，“因為這套詛咒箱曾經封存的詛咒太強，我想要的另一件核心素材，最好帶有一定慈悲的神性中和一下那股詛咒喋血的殺意。然後本身還要契合般若小姐自身除了詛咒以外的其他特性……”
“上次你就是這麼說的，然後還說符合這樣條件的素材很少，暫時想不到合適的。”
神谷之前就帶著這套子取箱到高天原上來給覺看過，她當時給出的答案和現在差不多。
“只是當時想不到而已。”覺擺了擺手，“在你來之前，我和賣藥郎大人討論過這件事了，他給出了一個思路。”
听起來，工匠們對神谷的事情還是很上心的。
敢情他們之前還討論過般若神社的情況。
覺姐姐的神工匠知識，加上賣藥郎行走常世豐富的見聞經驗，組合起來確實可以解決不少問題。
賣藥郎︰“有一尊神明的身上，或許有符合你們預期的素材。”
“神明？”
“嗯，鬼子母神。”
鬼子母神，又稱為歡喜母或愛子母。
原本是佛教神明，梵文音譯為河梨帝母。跟著佛教的傳播先傳入中國，再傳入日本，而後再經過長時間的信仰本土化，所以是一尊舶來神。
相傳，鬼子母神原本是夜叉惡鬼，而且格外多產，孕育有五百鬼子。其每晚都會夜行，捕捉人類孩童供給自己的鬼子分食。
釋迦知曉此事後，便趁其外出之際，藏匿她其中一名兒女。
母夜叉歸來後找不到自己的孩子，最後只好求助釋迦。釋迦勸她站在母親的角度將心比心——
你有五百兒女，丟失一個都如此心急，而那些被你抓走了孩子的父母，又會是什麼樣的心境呢？
一番換位思考的勸誡下來，惡鬼夜叉醍醐灌頂，大徹大悟，遂皈依佛門，化為鬼子母，成為佛教護法二十諸天之一。
在中國民間，鬼子母的權柄職能類似送子娘娘。而在日本這邊，則是將其視作孩童的保護神。
“鬼子母具備母性的神性，且身為鬼母，同般若小姐持有的方相面‘統御群鬼’的特性存在契合， 那里應該會有你們需要的素材。”賣藥郎進一步說明。
“沒錯！”覺姐姐拍了拍手，“神谷你要做鬼神的王，而你座下的般若則是鬼怪之母，那就是鬼王後了，怎麼樣，是不是超級搭？”
神谷川︰……
真是謝謝你在這種情況下還不忘給我拉cp。
不過仔細想想好像是這麼個道理。
而且，般若也喜歡小孩子，本身還和佛家存在一定的關聯。
鬼子母神能夠提供的素材好像非常適合她。
神谷川︰“听起來是很不錯，那麼問題來了，我該去哪里找這尊神明呢？”
賣藥郎︰“常世之中，這尊神明是否還存在不得而知，我建議你先到現世踫踫運氣。”
“現實里？”
“鬼子母的佛寺，或者神社，或許有某個供奉 的地方，會有 的力量殘余。”
“只是素材而已，又不是要取神骸骨。”覺接過話，“只要得到 的力量饋贈，我還是有信心為我們的鬼王後築造一座漂亮的神社的。”
“明白了。”
神谷點頭。
找鬼子母神和找金山神的目的不一樣。
金山神本身並未隕落，但似乎是出現了什麼問題而失控，所以開始迫害 的信徒工匠。要解決這個問題，就非得找到金山神的本體不可。
但鬼子母神這邊，神谷川他們需要的僅僅只是這柱神明的力量而已。得到了承載 力量的載體，就可以拿回來築造神社。
如兩個工匠所言，先去對應的神社或者寺廟踫踫運氣再說。
“哦，對了，還有——”覺用手肘輕輕踫了踫邊上的賣腳婆婆。
後者反應過來，很快便從神廳一側的血肉油脂瓶瓶罐罐里面，翻找出了一條絳紫色的風干肉條。
那是一條臍帶。
這東西也是有一定來頭的，是“鬼的臍帶”同“神的胎血”的合成物。
臍帶來源于產女，也就是小蠟筆彩織的媽媽。
而胎血則來自于水蛭子。
神谷川之前就把這兩份素材放到高天原上來了，之後還讓敷寶給這兩份有概率加工合成的素材做了賜福。
不過血肉素材的處理，覺不是特別擅長。
最後還是靠著和賣腳婆婆一起合作，才將兩份素材融合在一起。
這玩意能成功合成，也說明了賣腳婆婆的技藝真的不局限于“手腳拼合”上了。
“鬼子母是群鬼的神母，包含血肉孕育的權能，這份神血臍帶，或許能為你找尋 的力量提供什麼幫助，也是我們目前所有的，最合適鬼子母的力量載體，你帶在身上有備無患。”賣藥郎如是說道。
工匠們事情考慮的還挺細致。
留下了子取盒，取走了神血臍帶，神谷又同怪談工匠們談了些近期的事宜。
主要是覺姐姐向他發起了一個請求——
“趁著神谷你現在手下初步發展起常世勢力，有件事情或許可以提上日程，就是讓你座下的人魚公主，給我和小和尚各找一個合適的學徒來。不管是神工匠的工作，還是小和尚制燭僧的工作，目前靠我們都有些忙不過來了。”
因為神谷川新高天原勢力運營，覺姐姐的工作量確實是加大了不少。
不僅要處理鬼神共主這邊的各種委托和訂單，樂園集市那邊也開始出現一些委托。
譬如蟹姬想要給她手下的常備軍制備些武器；還有一些物產的加工，也需要工匠進行指導。
覺姐姐雖然已經在編寫素材加工方面的百科全書了，但比起讓參與生產的怪談們照本宣科，更好的方法是讓覺帶一兩個有工匠天賦的怪談學徒出來，然後投入到常世的生產點里去。
制燭小僧這邊就更不用說。
現在安魂蠟燭的需求量極大，不僅要滿足神谷培育式神怪談的日常所需，還要固定投放一些蠟燭進樂園市場流通。
綠皮小和尚的制燭工具都快搓冒煙了。
安排工匠學徒這種合理訴求，神谷自然是當即答應下來。
之後就交給磯姬去物色吧。
……
河梨帝母，鬼子母神。
這尊神明傳入日本，經過了本土化的信仰傳播之後，在民間有著許多不同的形象，孩童保護神只是其中較為寬泛的一種。
有的地方認為鬼子母是美麗嫻雅的神女，也有地方認為 是凶惡的夜叉惡鬼。
有人認為鬼子母是萬物之母，掌管生死輪回；也有人認為鬼子母是惡鬼之王，且作為鬼母，孕育有嫉妒、暴力等諸多負面情緒。
反正就是各有各的說法。
“東京的雜司谷有鬼子母神堂，此外美馬郡、木曾郡、北村山郡各地，也存在不同鬼子母信仰，當地應該可以找到對應的神社或者佛寺……”
神谷川對照著從對策室得來的資料，開始制定近期要探訪的地點。
般若的神社就差這一樣核心素材了，當然要認真去找。
之後的幾天時間里，神谷走訪了東京的雜司谷，也去了美馬市和木曾市周邊探索。
不過沒有得到什麼有用的進展。
一個星期之後，他來到了北村山郡。
北村山郡位于日本地域中東北地方的西南部的山形縣，這里山脈眾多，森林覆蓋率極高，是個貼近自然的好去處。
正午。
北村山郡的群山之中，幽靈車在山前的公路上停下。
神谷川從車上下來對照著手里的地圖翻看。
“好像就是這里了。”
他抬頭，前方是一條幽森的山道。
雖然是冬季，但山林里的松樹蒼郁，頂戴白雪，樹海連綿望不到頭。
上午的時候，神谷利用【一千銀針】，借著實習民俗學者的身份，向附近的居民打探過消息。
最後從一些老人家的口中得知，眼前的這座大山深處，曾有一座鬼子母神社。
不過現在大概已經鮮有人參拜，所以荒廢了。
此外，鬼子母雖然本質上是舶來的佛教神明，但是在日本佛教很長時間佔據統治地位，本土神道教淪為附庸，二者長時間相互影響滲透。且鬼子母信仰又廣泛存在于民間，所以這尊神明被供奉進神社里也實屬正常。
“根據上午打過交道的老人說，山里這座鬼子母神社，以前是用來埋葬夭折嬰孩的。希望死去的孩童能在鬼子母的庇護之下成佛……”
繼續回憶著上午打探到的情報，神谷隨後回過頭，對著車上的大石交代︰“你們就在這里等我，有什麼事情及時電話聯系瑪麗。”
“沒問題，老大！”
靈車團的實力早就今非昔比，尤其最近高山真衣還剛剛吸納了火車的怪談遺物。
神谷家里就連司機也是挺能打的。
留他們在這里沒什麼問題。
簡單交代了一番，神谷便獨自上了山道。
冬季的山林之中透著寒意，大概是長久無人靠近的緣故，這一片透著股奇怪的寂寥感。
行走了一陣子，山道之上出現一道鳥居。
不是赤紅的顏色，而是斑駁的木色。
鳥居頂部，由麻繩捆縛著一些鈴鐺，不知道是銅質的還是什麼材質，顏色有些發白，在嗚咽的山風之中搖擺輕響。
啪、啪。
神谷在鳥居前雙手合十，輕拍兩下。
打招呼，一名訪客的基本素養。
隨後，他神態自如的穿過鳥居。
叮鈴——
鳥居上的鈴鐺，似乎響亮了幾分。
在神道教的說法里面，鳥居其實是結界的象征。
鳥居之外，是人類生活的現世，而跨過鳥居就是神鬼的地盤了。
繼續朝上。
山道兩邊開始出現一些地藏像，零亂地立在林地之間。
這里的氣溫似乎稍降了幾分。
林風吹過，搖晃地上有些枯萎的雜草，但晃不動沉重的地藏像，那些石像就是那麼古板錯亂地靜立著。
“這地方……”
神谷川有所感知，微微凝起瞳孔向著邊上掃視。
他看到了濃重的鬼氣彌漫在山林各處，且那一尊尊地藏像後方，似乎有什麼東西在朝著他窺探。
“嘻嘻。”“嗚嗚。”
神谷听見了孩童嬉鬧和哭泣的聲音，在寂靜的山林里嗚嗚咽咽。
這地方似乎有不少的嬰孩亡靈。
而且還能明顯看到深處還有其他更強悍怪談的氣息。
“或許是來對了。”
這種詭異的氛圍，對于神谷來說完全不算什麼，甚至讓他稍稍興奮起來。
繼續朝上走。
山道邊上的地藏像數量變多，孩童嬰靈的行動也變得大膽起來。
甚至有幾個絳紫色的嬰孩小鬼，順著來訪者的腳邊嬉笑著爬過。
神谷沒有太在意它們，一些游魂小鬼罷了。
又走了幾分鐘，視線稍稍開闊了一些。
山道的一旁有一塊空地，是一片規模很大的墓園。
其中立著數以百計的地藏像，一排排，一列列，墓碑似的壓在一起，壓抑不堪，正午的陽光在這里都顯得黯淡。或者說，這些地藏像本來就代表著墓碑。
按照當地老人的說法，這地方很久以前是埋葬早夭孩童的，那麼每一尊地藏像下面，應該都是一個孩童的墳冢。
只是這樣龐大的規模，超出了神谷川之前的預估。
而且，這地方的氣氛和剛才穿過的山道很不一樣。
“它們不敢進來……這里有讓它們害怕的東西。”
神谷回頭，看向墓園的入口。
剛才尾隨著他爬上山道的那些嬰靈孩童小鬼，一個個都擠在園地的外面，戰戰兢兢朝里窺探。
“嗚嗚——”
一雙雙空洞的眼瞳里面泣下血淚，流過它們或是細嫩，或是布滿了褶皺的小臉。
它們在哭泣，同時不住朝著神谷招手。
似乎是在示意他離開。
神谷朝著那些小鬼搖了搖頭，繼續深入進墓園之中。
前方是一座破敗的木質建築。
規模不大，雖然年久失修，但能看出神社的輪廓。
這里應該就是荒廢的鬼子母神社了。
呼呼——
山風吹過，空氣比山道之中更加陰冷幾分。
木質的神社發出吱呀的響動，身後那層層疊疊，黑壓壓的地藏像群，好像也在隨之搖晃。
(本章完)
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