“報……大岳永元五十八年鄉貢，岳州府、巫中郡下通陽縣，白沙鎮，滿山村宋興林宋老爺，高中丙榜第四百五十八名……”
“誰，是誰？誰中了？誰又中了？誰？”
焦急等待的人群中，一名青衣書生不可置信又滿臉期盼的拽著身邊的人急切詢問著。
實在是身邊人太多，動靜太亂太嘈雜，剛才自己光听喜報，卻沒听清楚後續內容，不得已，只得狼狽焦急的抓住離著自己最近的一名店小二問詢，結果得到的答案卻是……
“嗨，馮秀才，不是你中了，是人岳州府巫中郡下白沙鎮的宋興林宋秀才中了舉，不是你！”
“不，不是我？真的不是我？沒可能啊？明明我答的那麼好，明明我花高價買了試題的呀？明明我還買來的主考官喜好對答的呀，明明……”
再明明什麼的，這位店小二也听不見了，也沒工夫去關注。
看到報喜的差爺已經到了客棧門口，而他家掌櫃的跟門口的哥們們已經燃起了鞭炮。
店小二想到平日里那小宋夫人的大度，在 里啪啦作響的鞭炮聲中，店小二轉身拔腿就跑，邊跑邊喊，“喜報喜報，恭喜宋老爺，賀喜宋夫人，宋老爺高中丙榜四百五十八明，高中舉人老爺啦……”
隨著店小二的聲音傳來，一腳踏進于甦他們落腳的院落，于甦果然沒有讓趕在官差之前到來積極報信的店小二失望，掂量著手里得到的一吊錢兒，店小二喜出望外，笑眯眯的連連謝過，腰桿子都沒直起來，那廂報喜的官差就敲鑼打鼓的緊隨而來。
于甦跟宋夏荷笑的見牙不見眼，邊上王水生也終于松下心神來，如釋重負的拍著師弟的肩膀，就是沉穩如宋興林，此刻也終是露出失態神色。
他的雙頰由于激動有些微微泛紅，少年人終是露出不好意思的神態，憨憨的撓著後腦勺，唇咧到了耳朵根子，一口大白牙全都露了出來，看著要多傻就有多傻，這模樣難得一見，看的于甦都不住稀奇。
其實講真的，等到現在，事情發展到現在，宋興林再心里暗暗比對著自己的學問，在他看來，自己是沒有希望中舉了的，結果臨了臨了，眼看都已經心里建設完畢，安慰自己只待下次再戰呢，反倒是讓他得了個意外之喜，這讓他怎能不激動？畢竟太過出乎意料之外了呀。
“宋兄這是高興傻了吧，趕緊的，差爺還等著呢，小弟妹，趕緊的打賞一下啊。”
院子里所有人都激動驚喜，還是隔壁听了動靜的兩位姐姐伴著夫君前來，同樣落榜的兩位秀才公，一邊失落，一邊艷羨，倒是沒壞心，反倒是態度很好的，急忙提醒宋興林跟于甦夫妻打點。
二人也領情，趕緊應聲謝過，于甦把早準備好的，約莫二兩一個左右重量的銀裸子抓出一把，給來報信的幾個差爺一人一個，立馬換得了對方連連的好話。
這邊喜氣洋洋，趁著師兄弟高中舉人的空檔，王水生可會抓住機會了，趁機跟高興的不要不要的宋興林提了自己的婚事。
宋興林聞言，瞟了這位注定成為自己妹夫的師兄一眼，雙眸帶著戲虐打趣一番，倒也是大度的喜上加喜。
只是一想到家里的糟污，還有家里老爺子他們的態度，自己倒也不怕他們反對，思量再三，宋興林還是干脆的直接應承了這樁婚事，成全了這對小鴛鴦，不過……想到此番中舉後，他們並不返鄉，反而是會繼續北上進京，宋興林就提出意見了。
再允婚了，該走的流程都得走，不僅得走，還得一樣不落的全都走過，畢竟這可關系到自家妹妹的將來，一輩子的事情呢，眼下若是都處理不好，萬一將來嫁入王家，人家拿著這個事情指摘，到時候嫌棄自家妹子咋辦？
于是宋興林態度強硬，非讓王水生趕緊書信一封回家去，讓他家里人請了媒人，選個吉日上滿山村找老爺子去提親，與此同時，自己也會趕緊發出書信去跟家里提這個婚事。
以自家阿爺的尿性，眼下自己又中了舉人，家中有了話語權，拳頭也硬不怕他們蹦 ，最好臉面的老爺子也會壓服，想必家里必是不會拒絕自己提議的這樁婚事的，畢竟人王師兄，阿不，是妹夫，畢竟這準妹夫可是舉人老爺呀！比自己的名次都高！
宋興林再自私，得了宋夏荷幫襯這些年，看在她對自家魚魚言听計從，照顧有加，姑嫂二人感情極好的份上，他也願意為她這個隔房的堂妹謀劃一二。
這些大喜事暫時按下不表，卻說其他某些……就比如，前頭信誓旦旦來借書，卻求而不得的某些有心人。
福順來這邊的喜氣洋洋，在城中許多的客棧雷同上演，就比如對照組跟貪得無厭落腳的客棧中……
這里滿地厚厚的一層鞭炮碎屑，也預示了此間客棧里頭同樣有人高中，興許還不止一個，人們還好生的熱鬧了一番。
而憋屈在自己狹小房間里的譚德，一直沒等到自己的好消息，焦急的他在自己的屋子里來回踱步，听到隔壁時不時傳來的歡快聲音，譚德越發暴躁。
“相公，客棧掌櫃的說免我們所有的房費餐費，還讓我們去住上房這是真的嗎？我們真去嗎？”
“哦，原來相公答應給掌櫃提字當回報啊，呵呵，真不愧是我相公，真厲害！哼，宋二痞那狗東西還遮著掩著不肯借書呢，不就是幾本破書麼，我家相公最棒，便是沒有那破書也能高中，還是甲榜生，比那二痞子可強多了，回頭我倒是要去看看，就他那樣子的痞子，才讀了幾年書，哼，看他能不能有能耐高中！”
“哎哎，相公，相公！你歇著別動手，這些我來，我來就好，相公你的手可是專門拿筆捧書本子的，可不興做這些腌 活計……”
“特娘的！”，一個中午，自打官差到此給隔壁報喜後，隔壁這樣故意抬高的聲音就此沒停過！
說起這個，譚德都要氣死，嫉妒死，羨慕死，煎熬死……
他咬著牙關，從天明等到晌午，再從晌午等到下午，再從下午等到現在，眼看著太陽開始西斜，客棧里經受過三次報喜動靜後再無音訊，譚德不由就急了。
“不，不會的！老子怎麼會不中？怎麼可能不中？”
明明他心里憋著口不平氣，卯足勁，用足功夫，考的是那般的努力認真，那般用功；
明明他每每交卷前都認真檢查，主考官的脾性，也自信被他摸的透透的，確信無疑的；
明明他是那麼的努力……自己怎麼可能不中？又怎麼可以不中？
“不，不！我不信，我不信！”
人家是不見黃河心不死，他是見了黃河也不死心，
譚德不信邪，不認命，再等不下去，發瘋一般的沖出門，撥開擠在店里三個新晉舉人身邊恭維賀喜的人群，拔腿就往貢院沖。
他等不及那什麼狗屁的報喜了，便是貢院那邊人再多再擠，還都是些代替主子去看榜，自己昔日看不上並很不齒與之靠近的下人賤僕，他也得親自去看看。
譚德一路跟瘋子樣，魔怔的沖到貢院前榜亭的時候，榜亭前的熱鬧早已散去，只剩下幾十號人還圍在榜亭前駐足觀看。
譚德一到，二話不說的就往人群你擠，不顧身邊人的呵斥，譚德好不容易擠到最前頭，衣衫凌亂鬢發散的譚德，一把趴在紅色的榜單上，從頭到尾，從上到下的，開始逐一逐一尋找起自己的姓名籍貫來。
“沒有，沒有……甲榜沒有……對，乙榜，乙榜！”
雙眼漲紅，口中魔怔的呢喃著，譚德眼下整個人看著都不對勁，甲榜找不到，不甘放棄瘋狂家伙，轉而掃向乙榜。
“沒有，沒有，還是沒有……怎麼乙榜也沒有？”，譚德喘著粗氣，卻仍然不甘放棄，繼續轉戰丙榜，這般都還不忘了自我安慰，“沒關系，沒關系，不急，不急，還有丙榜，對還有丙榜！”
再轉戰丙榜，逐一逐一的名單掃下來，譚德緊張的汗都流到眼睫上都不敢眨，生怕自己錯漏了自己的名字。
他看啊，找啊，從丙榜頭名一直找到了末榜尾端，卻怎麼也找不到譚德二字。
譚德目次欲裂︰“不，我不信，我不信！沒可能的，我怎麼可能不中？沒可能的呀！不行，剛才一定是我看漏了，我再找找，再找一遍，對，再找一遍。”
譚德不斷的自我安慰著，努力沉下心來，這回也不從甲榜開始了，反而是從跟前的丙榜開始，倒著往上去。
他找啊找啊，看啊看啊，突然……看到熟悉的三個字，譚德只覺格外刺眼。
“宋，宋興林？岳州府，巫中郡下通陽縣，白沙鎮滿山村的宋興林？怎麼可能！隔壁那小娘們不是說，宋興林這廝就是個武夫，不過讀了區區幾年書而已，他怎麼會中？他怎麼會中？”
這特麼的，怕不是叫這貨走了狗屎運吧！明明這狗東西不都是十二三四才開始進學讀書的嗎？這才幾年？這才幾年！他一個武夫怎麼可能高中？
便是丙榜，便是落在末尾，可自己都不中，他憑什麼中！
“他憑什麼中？憑什麼？憑什麼！憑什麼……”
這一幕對譚德的打擊實在是太大了，其實心里已經明白自己名落孫山的譚德，憤怒不干的嘶吼著，雙手抱住自己的腦袋，吼著吼著，身子不由倚著榜亭緩緩滑落，頹然跌坐在地，嘴里還不住的呢喃著，呢喃著……
呢喃到了最後，譚德又猛地抬頭，目光憤然仇恨的怒視著身後的榜單，不由連連冷笑，笑著笑著，而後果斷轉身，猛地推開眼前的圍觀人群，憤怒的沖了出去。
望著譚德失落失意又瘋狂的背影，圍觀人群中有人就不住的搖頭感慨。
“嘖嘖，可憐啊，這是又瘋了一個，嘖嘖嘖……”
“嗨，沒事的，這很正常，每回鄉貢發榜，哪回不瘋魔幾個？”
……
鄉貢放榜後，馬上就是鹿鳴苑，這鹿鳴苑，自是所有新晉舉人老爺都要參加的宴席，是不得缺席的。
王水生穿著宋夏荷親手做的新衣裳走出房門，立刻就被宋興林怨念的盯上了，低頭再瞧自己跟前，手捧新衣催促自己去換的人，宋興林磨牙。
“魚魚，我知道你針線活計不好，我也不嫌棄，你就不能給我親手做件衣裳，非得去外頭的店里買嗎？”
于甦挑眉，“怎麼，有新衣裳穿你還不樂意？還非得讓我做？便是我願意做，那參差不齊，針腳不一的寒磣貨，你敢穿出去我還不敢讓你上身呢！”
開玩笑，那樣的話，不是勤等著讓外人笑話自己四體不勤麼，她才不干。
把手里捧著的貴價買來的新衣裳，果斷往宋興林懷里一拍，于甦忙就打發人。
“好啦好啦，有的穿就不錯了，你也不要辣麼挑剔行不行，再說了，尺有所長，寸有所短，我能做好吃的滿足你就已經很不錯了啦，你丫的還要什麼自行車呀！”
宋興林……好吧，想想也是，自己能有這麼個大寶貝就已經是人生幸事了，還要什麼自行車呀！
被自家堂客催促推搡著，宋興林老老實實的捧著衣裳回了屋子，換上嶄新的月白秀青竹的書生袍，鬢發一束，青竹繡花的腰帶一系，再掛上驅蚊的繡竹香囊，套上配套的厚底長靴。
于甦抱胸，單手搓著下巴細細打量。
“嗯，不錯不錯，趕緊的，時辰也不早了，小哥哥你跟王師兄趕緊出發吧，記得少飲酒，早去早回……”
宋興林溫柔一笑，抱了抱于甦，這才招呼著早已等候的王水生，師兄弟二人相協出了早被掌櫃的免了房費的院子，奔赴鹿鳴苑。
而他們不知道的是，他們這邊從容不迫，喜氣洋洋的去參加鹿鳴苑的時候，某間客棧內的某個人卻早已退了房，可憐兮兮的背著小小的包袱，帶著滿身的仇怨與不平，踏上了返程的樓船。
站在船尾的甲板，看著漸漸消失在眼中的港口，譚德冷笑，“哼，都給老子等著，終有一日，老子會回來的……”
咬牙切齒悻悻然丟下這麼句話，譚德拽了拽斜背著的包袱，轉身踏進了狹小陰暗的樓梯，摸索著朝自己定下的返程下等艙走去。
本章完