見三娘調侃楊八姐，穆桂英有些無語，連忙輕輕咳嗽了一聲。
佘太君也反應過來，瞪了三娘一眼道:
“休要胡言，此事與八姐無關。”
如今看來，若是曹斌沒有成婚，也可堪良配。
雖然他家中妾室不少，但還算和睦，對正妻也頗多體貼尊重。
但他現在已經成婚，這樣調侃豈不是勾起八姐痴念？
難道她還能嫁過去當妾？楊家還要不要臉了？
就算要報答人情，也不能這麼報答。
想到八姐對曹斌的態度，她也擔心起來。
連忙止住這個話題，囑咐道︰
“桂英！”
“曹斌那陷陣軍成軍不久，卻連番征戰，如今為了救援我等，又傷亡過半。”
“此時恐怕會厭戰生怨，他雖頗有才能，但畢竟帶兵時間不長，或許會顧及不到。”
“你傷勢較輕，去提醒他一下，免得鬧出事來。”
隨後，她又特意叮囑道︰
“八姐不許去！”
說完，直接站起身來，在楊大娘的攙扶下回了臥室休息。
楊八姐看著眾人的表情，臉色煞白，兀自糾結不已。
心里突然對寇準生出一股怨念。
穆桂英猶豫了一下，叫上楊家五娘道︰
“五娘，你同我一起去吧。”
到了曹斌的駐地二人才知道，他竟早已在安撫士兵。
五娘道︰
“他畢竟也是將門出來的，看來是老太君過慮。”
但讓她們驚訝的是，曹斌竟連皇帝都拉了過來，正在挨個獎賞立功士兵。
若有功勞，當場升官發錢。
犒賞的不僅是陷陣軍，還有其余立功將士。
都是曹斌親自向皇帝建議，他的原則就是，若有機會，當場獎賞，絕不拖欠。
士兵們根本沒有厭戰思家的時間，直接被曹斌一通愛國教育填滿了腦子。
還有陣亡的將士，也發了數倍撫恤，當眾按照名額一一封存起來。
只要回到京城，就會按人頭分發下去。
待程序弄完，士兵們全都竭聲呼和起來。
“萬歲，萬歲，吾皇萬歲。”
看著皇帝外表肅然卻內含愉悅的神情，她們突然有點自慚。
自己還沒有曹斌想得周全。
只是，曹斌這種方法卻不好復制。
不說她們不能決定朝廷的獎賞，就算獎勵發放及時，也沒有皇帝親自到場來得鼓舞士氣。
二人對視一眼道︰
“走吧，看來咱們是白來了。”
第二天，正在皇帝與眾將商量接下來的對策時，士卒來報道︰
“陛下，遼國皇帝帶領大隊人馬前來城下挑戰。”
皇帝神色一緊，連忙道︰“快，去看看！”
待眾人登上城頭，只見無數遼軍列陣于城下，無邊無際。
稍遠的地方，一頂黃羅傘蓋正被軍卒簇擁其中。
皇帝沉重道︰“遼國主竟親自來了！”
“曹斌小兒，有本事出來一戰，不要做縮頭烏龜！”
正在這時，城下突然響起一聲大喝。
眾人向下看去，只見一員遼將正橫刀立馬，指著城頭大叫。
曹斌十分無語，現場這麼多人你偏偏叫我，楊家、潘仁美哪個不比我出名？
眾人見遼將挑戰曹斌，全部向他看來，寇準道︰
“忠靖候，城下有遼將叫陣，你看......”
曹斌道︰“沒關系，看我罵回來。”
他才不下去，轎子、武松等人都有傷勢在身，不能壓陣，若是自己被遼國圍毆，豈不危險？