大軍走了半個多月，才來到靈州附近。
城池背靠黃河，東面幾十里處到處都是干涸的河渠。
這是西夏人的水利工程，但對宋軍來說，就有些障礙了。
越過溝渠不遠，就見宋軍營帳連成一片，一眼望不到盡頭，“宋”“楊”大旗在寨中迎風飄揚。
一個大腹便便的中年將領帶著眾多軍中將校，在營外迎接曹斌。
佘老太君等楊家女將，也在其中。
這中年男子就是此次西征的大元帥，張山甫。
他是已故張皇後的的堂兄，太後的佷女婿。
與龐煜、潘豹兩人含有水分的“國舅”比起來，他才是正經八百的皇親國戚。
曹斌見狀，伸手做了個停駐的手勢，身後綿長的大軍立刻緩緩停了下來。
見他甩蹬下馬，張山甫離著老遠就張開雙臂，哈哈大笑道︰
““俊才，我盼你如盼甘霖啊，如今你是終于趕到了！”
“有俊才在此，滅亡西夏指日可待！”
曹斌見狀，臉色登時一變，露出了更燦爛的笑容，主動將張山甫抱住，謙虛道︰
“元帥過譽了，晚輩不過愚陋之人，何敢當元帥如此盛譽？””
“有張元帥再次，才是西夏人的噩夢！”
張山甫被曹斌摟得一臉懵逼。
瑪德，這小子怎麼比我還熱情？莫非心里也有道道？
想到這里，他立刻警惕起來。
兩個人本來不熟，此刻卻像親人一樣，看得眾人一陣惡寒。
這時，張山甫突然道︰
“哎，听說俊才軍中糧草富裕，大軍供應......”
還沒等他說完，曹斌狠狠一用力道︰
“元帥，我營中糧草不濟，以後軍中供應，全靠張元帥了！”
無事獻殷勤，非奸即盜，一開始曹斌就在提防著。
此時，听到張山甫話音，曹斌就知道他打的什麼主意。
直接來了個先發制人！
張山甫被他巨力一摟，登時喘不過氣了，連忙拍打曹斌的甲冑道︰
“放手，俊才放手.......”
眼見著張山甫都翻了白眼，眾人才反應過來，連忙道︰
“忠靖伯快住手，元帥快要被你勒死了。”
待曹斌松手，張山甫好半晌才緩過氣來，差點死在當場。
不待他指責，曹斌連忙道歉︰
“沒想到元帥如此體弱，哎，罪過罪過！”
張山甫看向曹斌的眼神，已經帶了些恐懼，也沒有心思跟他打屁了，匆忙安排了營地就跑了。
楊八姐看著張山甫的背影，忍不住眉開眼笑，狠狠“呸”了一口道︰
“活該！”
這時，佘老太君道︰
“忠靖伯，不妨到我營中一坐。”
曹斌正想了解靈州的情況，于是欣然應下。
見楊家女將臉上皆有郁色，曹斌問道︰
“老太君有什麼教誨？”
見佘太君示意，口齒伶俐的楊家三娘開口敘述起來。
原來，楊家從曹斌那里借來糧草之後，幾乎是遇城破城，逢寨滅寨，很快就到達靈州城下。
半路上，他們還在鳴沙縣獲得一些糧草。
她們急行軍趕到靈州城時，城中守將猝不及防，連城門都沒有來得及堵死，眼看就要被楊家得手。
卻沒有想到，張山甫派來特使，嚴令楊家女將不許攻城，一定要等自己到達之後，合圍靈州。
楊家女將差點沒被氣死。
但佘老太君猶豫再三，終究沒敢狠心違抗張山甫的命令。
張山甫為了搶功，直接穿越瀚海沙漠，幾天的時間就跑到了靈州城下。