“蜀王也知，我當年在北狄，好歹是國師，塞北草原第一席的幕僚。”
“確是。”徐牧配合地點了點頭。實話來說，算灶大師不算笨，智謀多少也會玩一些，但終歸比不得中原里的，不說賈周司馬修這些，哪怕把當初涼州的卓元子拉出來，都能血虐灶大師了。
“黃道春，你是個聰明人，也當知曉，我為何花費心思將你帶回來。現在，你再告訴本王，沙戎人那邊最近的動向。”
他可以和常老四打生打死，都沒問題。但若是北面沙戎，敢像北狄一樣，動個什麼“入主中原”的心思。那事情，可就變復雜了。
“在佔領塞北草原後，郝連戰便下了休養生息的命令。我當初帶著馬夫營，還修葺了不少養馬場。不過後來，我好像還听到了一些事兒，但一時記不清了。”
跪在地上，黃道春伏著頭，約莫是想起了什麼，身子重新顫栗起來。
徐牧眯眼冷笑。旁邊的東方敬，閉著的眼楮，也慢慢睜了開來。他們都明白，黃道春欲言又止，分明是在待價而沽。
“黃大師莫要擔心，將你請回來，其他的話不敢說，我徐牧不會殺你。到時候，還要委以重任。”
听見徐牧的話，黃道春驚喜抬頭。在塞北草原里，哪怕有黃家的資助，他也吃盡了苦頭，不過三十余歲的模樣，硬生生活得像個老叟。
“蜀王……此話當真？”
“喊徐兄吧。”徐牧堆出笑容，“自然當真。我既說了，那麼肯定會對你委以重任。”
“多謝蜀王！”黃道春激動無比，將頭重重磕下，“吾希望有一日，能拜入西蜀，跟隨蜀王出征，以平生智謀，大敗北渝，為西蜀建功立業。”
拉倒吧……你的算灶之法，已經舉世聞名了。常勝那個層次的妖孽，可不是誰都能踫瓷的。
徐牧心底無奈。但表面上，依然是一副溫和的模樣，等著黃道春再開口。
“我在沙戎部落，送了好幾個姑娘，才買到一個消息。我听說，那位沙戎王郝連戰，說了好幾輪，想著親入中原。並非是納貢……我離開之時，發現有好幾個北狄的刀巫，已經被請入了王帳。”
“刀巫？割骨易容？”旁邊的東方敬，終于開了口。
“伯烈，何為割骨易容？”
“以刀割臉骨，但不傷及五官。待傷勢稍後，便像換了一張臉。一般來說，這般的割骨法，維持的時間不長，一般只有二三月，隨著臉骨的復生，終歸慢慢恢復原狀。當初北狄叩關，那位常九郎便是這種法子，不同的是，他是個瘋人，完全不在乎五官輪廓的留疤和傷口，一日割兩張臉骨。”
說罷，東方敬抬起頭，與徐牧四目相對。二人的眼楮里，都分明藏著一份擔憂之色。
如果黃道春所言非虛，那麼沙戎王郝連戰，敢割骨易容，說不得真是要親入中原。
“黃道春，郝連戰是個怎樣的人？”
“確是一代雄主。”黃道春目光迷離，“蜀王當知，郝連戰十二歲那年，便敢一人一刀，獨戰群狼。老沙戎王死後，又以五百馬奴起家，在王庭外，殺得另一個王子的三千精銳，丟盔棄甲。在得到越來越多的支持後，以極短的時間，便重新穩住了沙戎部落，幾乎沒有喘氣，只隔了年，便帶著五萬的沙戎人，大破北狄二十余萬的部落軍。”
“且性子沉穩，賞罰分明，有功則賞，有過則罰，極受沙戎人的愛戴。到了如今，連著北狄的不少部落，也將他奉為了‘大可汗’。”
徐牧听得不是滋味。若是西蜀逐鹿成功，他定然要循著小侯爺的遺志，攻破塞北草原，復中原之威。
但偏偏，便像扎了堆一樣，沙戎人里又出了一個人物。單單這一份，敢割骨易容，親身入中原的勇氣，便可見一斑了。
“在草原外，還來了不少的使臣，拜郝連戰為共主。”
“可知是何人？”
黃道春想了想，搖著頭，“並不清楚。”
瞧著黃道春的語氣，並不像說謊。徐牧的心頭里，一時更加煩躁。
“蜀王，我該說的，都已經說了——”
“黃大師說的很好。”徐牧點頭，“不如這樣，先關在……先留在城關里，過個幾日，再委以重任吧。”
委以重任……無非是做個開荒的苦力。當然，北邊的許多事情，徐牧還需斟酌，還沒到流放黃道春的時候。
不疑有他，黃道春臉色驚喜，沖著徐牧拜了好幾下，又轉過身，對著東方敬也拜了一番，那期盼的神情里，分明帶著一股“幫忙美言幾句”的意味。
“黃大師，先回吧。”
“蜀王……告辭。”
徐牧點頭。暫時放下了關于郝連戰的情報，擺在他面前的，還有另一件同樣重要的事情。
待黃道春離開，殷鵠很快走近，從懷里摸出一封信箋。
“主公，這是征北李將的親筆信，讓我轉交于主公。”
接過了信，徐牧一聲嘆息。許多次的機會，在草原的那位李將，終歸沒有投到西蜀麾下。
譬如這一次，北狄滅亡，李將該何去何從。
“派出去的人，帶著主公的書信，在尋到李將後，也苦勸了一番。但李將並不願意回中原。李將說，北狄雖滅，但沙戎勢大，他已經想法子，帶著草原的啞妻，成為沙戎部落的養馬夫。”
“他還說，便在那邊等著主公。若有一日，主公帶著大軍入草原，他會獻上一份厚禮。”
徐牧垂頭，慢慢翻開了手里的信。
信中的內容，和殷鵠所說的，都相差不大。唯有在後面，提及了沙戎人的弱點，以及中原如今的處境。
至于西蜀和北渝的逐鹿戰爭，並未多提，只說了寥寥兩句“袁侯爺選的人，自然是對的”，“衣缽者，當效先人遺志，替山河正社稷，替百姓爭太平”。
信的最末一句，等徐牧看清的時候，心頭不免一震，眼眶一下子變得濕潤。
“吾弟啊，狄戎未滅，父親大人便勞煩你照顧了。”
……
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