恪州北面，盧城。雖然只是一座小鎮，但作為要塞之所，盧城的各方面防備，都已經加固。
此時，大軍回師的袁松，以及申屠冠，一眾的東萊將領謀士，都沉默地坐在郡守府里。
戰事新敗，每個人的心情都不好。
袁松沉著臉色，老態龍鐘的臉上，不時露出陣陣的怒意。若非是情報混淆，糧王加入了東陵，何至于這場大敗。
“子由，這次多虧你了。”袁松呼出口氣，看著身邊的申屠冠。
“若非是你，只怕我東陵九萬大軍，都要被凌甦那個狗夫，徹底謀光了。該死，這樣的人，在以前從未听過。”
申屠冠點頭，“听說，這人自號隱麟，比肩天下六謀。”
這句話，袁松並沒有發笑。凌甦的這一策，算得上狠辣無比。
“子由，整個恪州，我東萊只剩四五個鎮了，不過巴掌大的一塊地方。若是這幾鎮也丟了，那麼左師仁的東陵軍，便可以窺伺我東萊三州。”
情況很危急，袁松直截了當地開口。
“諸位，我東萊，已經到了生死存亡之秋。”
頂不住左師仁的這一波進攻，即便還能周旋，但東萊的氣運，也隨之慢慢衰竭。直至被人徹底吞掉。
揉著額頭，坐在王座上，約莫是年紀大了，袁松不時喘出大氣。他的嫡子袁沖，沉默地站在一邊，亦是一副擔憂的模樣。
“內城的渝州王，因為糧王的緣故，雖然答應了休戰，但這種事情，其實很容易變壞。”袁松語氣沉沉，“換句話說，我東萊三州若是徹底頹勢。我敢打賭，渝州王常小棠，會立即發兵，趁勢爭奪我東萊疆土。這亂世里，活著的人，沒有幾個講道理的。無父無兄，爾虞我詐，直至達到目標。”
閉上目光，袁松微微昂頭。
“亂世里的標榜，實則已經有了，便是那螟蛉小侯爺。只可惜世人多愚，並未照著學。”
“西蜀的那位徐布衣，雖然也有些狡詐，但還好，比起其他的人，我更願意，多相信他一些。他亦是聰明人，知曉唇亡齒寒的道理。所以，以練兵為由，讓左師仁不敢隨意從東陵再調兵。”
睜開眼楮，袁松的聲音，顯得越發垂老。
古來稀的年紀，還被人玩了幾把……
他側過頭，掃了一眼近前的嫡子。唯一的老來子，似乎是他最好的期望了。
“袁沖，這些時日，你莫要跟著我了。”
在旁的袁沖怔了怔，並未明白自家老子的意思。
“跟著子由，他會教你怎麼打仗。”
申屠冠出列，對著袁松父子，皆是抱拳一拜。
“子由雖為將，但亦是大謀之士。我袁松何德何能，得此大才。”袁松起身，對著申屠冠回禮。
申屠冠臉色動容。
“並非是交待後事，我袁松六十不死，七十不亡，亦要在八十余的年歲，與左師仁決一死戰！”
“子由，你我照樣兵分兩路。東萊如今，尚能動員七萬大軍，你領五萬，為征戰營。我余二萬，作為機動營，隨時策應你。”
如此的信任，足以讓申屠冠死忠不渝。這位被稱為東萊第一戰將的儒雅之士，瞬間雙目微紅。
“申屠冠，願為主公效死！”
“好。”袁松欣慰點頭，目光繼續往前。
“嚴風，嚴虎，嚴丘，你三人和小王爺一起，並入上將軍的征戰營。”
三個義子，以及嫡子袁沖，皆是抱拳領命。
“嚴唐，勞煩你再出使西蜀一趟，懇請蜀王徐牧出兵相助。便說，我袁松願再獻兩萬副的器甲，作為謝禮。”
煙州之地，鐵山最多。再加上先前，袁松一直在征募工匠，打造出的器甲，並不算少。
“嚴唐領命。”嚴唐也急忙出列，抬手抱拳。
“余下者，各司其職。這一場戰事，我東萊只許勝，不許敗！”
“領命！”
……
在另一邊，埋伏失算的左師仁，一直有些悶悶不樂。他想著那一日，明明都要截殺成功了。
卻偏偏在這時候，申屠冠帶著人馬，以迅雷不及掩耳之勢，從後方沖亂了他的埋伏陣型。
雖然只有數千人，但卻是凶悍無比。
“還請主公降罪。”凌甦嘆著氣，語氣里也滿是可惜。這一計，實際上差不多成功了。失算的是，沒有料到申屠冠會這麼難纏。
“齊德，這不能怪你。”左師仁堆上笑容，“若非是你，這大半個的恪州，不可能這麼快便能打下來。”
“不過，雖然逃了回去。但我猜著，袁松大軍的士氣，已經要崩潰了。只差最後一擊，便能徹底擊敗東萊。”
敗了東萊，再接下來，便是佔領東萊三州了。不僅有了鐵山大州，也有了恪州這樣的戰略要地。
東陵三州，恪州，再加上袁松的地盤，便是七州之地。比起內城的渝州王，也幾乎沒有太大差距了。
不同于西蜀，西蜀的西北諸州，土地貧瘠，盡是馬夫大漢的放牧場。
“西蜀那邊，徐布衣讓我很失望。”左師仁半眯著眼，“他定然是怕了我，才會想著聯合袁松，阻礙我東陵大軍的腳步。”
凌甦深以為然，“主公和袁松比起來，確是勢大一些。而且，主公的疆土盡在江南，恐怕早已經被徐布衣窺伺了。”
“關于西蜀，我還是那句話，先以防範為主，等吃掉了東萊三州，再回調大軍，一鼓作氣攻下西蜀。”
“齊德，我正是這個意思。”
凌甦點頭，“我听說，在滄州東面的水師大將，是苗通苗將軍。”
“正是。如今，苗通算得上是水師將才。”
“主公啊，有一件事情莫要忘了，在先前，苗通和西蜀那邊，走得是很近的。甚至，還和西蜀的虎將軍稱兄道弟。”
凌甦的這番話，果然，讓左師仁一時皺起了眉頭。
“軍師的意思，調苗通回來？”
“並不是，臨場調動大將，乃是大忌。我的意思，是讓主公多派幾個監軍，帶著主公的信物去襄江前線，留意苗通的駐防。若是發生什麼不測，也能很快穩住。”
“有道理。”左師仁露出笑容，由衷地感嘆，“我現在是信了，先生之智，堪比天下六謀。”
對于這份贊賞，凌甦笑而不語，儼然是卻之不恭了。