天色入黃，古樸的河州城關，陷入了一抹悲涼的余暉之中。有食腐的野鳥，嗅到了城關前的血腥氣，繞頭盤旋，不斷發出淒厲的啼聲。
一只食腐鳥，剛要落到地上，啄走一具尸體的眼珠——
“殺！”
霎時間，巨響的喊殺之聲，急急響了起來。
食腐鳥撲騰著翅膀，驚得一下子飛走。
“攻破河州！”
河州城前，攻堅的沖鋒，乍然又起。漫山遍野的，如蟻群一般的北狄人，瘋狂往前撲來。
城關之上，已經累到極致的守卒，再度挺起了脊梁，迎著沖來的敵軍，一樣怒吼不休。
“射飛矢！”
呼嘯的飛矢，在半空組成了箭網，往沖鋒而來的北狄大軍，迅速拋落下去。
數不清的北狄人，倒在沖鋒的半途。
但即便如此，攻勢沒有絲毫減弱。如同出山的惡狼，已經狀若瘋狂。
……
“咳咳。”城頭的內牆之下，東方敬捂著嘴，咳了兩聲，臉色有些蒼白。
“小軍師，無事吧？”
“無事。”東方敬擺了擺手。離著減壽之策開始，過了兩天有余。他明白，大疫已經蔓延，如他這般身子弱些的，也已經感染。
這次的大疫之策，他一直用的很小心，並沒有讓城外的北狄軍，發現任何的痕跡。
“約莫是成功了。”東方敬露出苦澀的笑容。
“扶我去城牆。”
理了理蒼白的臉色，在攙扶之下，東方敬艱難起身，一路往前，便一路咳。只走了幾步，等他回頭，才發現城頭之上，諸多的守軍將士，亦是臉色帶著蒼白，斷斷續續地發咳。
在城牆之下，不少運送沸水的民夫，連著動作，都變得有些僵硬起來。
“大疫之策，原本便是敵我不分。”
東方敬閉目。北狄人不善岐黃之術，不懂藥湯之法，只怕還要病重幾分。守了這幾日，援軍便該到了。而後續的疫藥以及軍醫，也會不日到來。
“陳將軍……”
城頭上，陳憲急步走來，按刀的手，隱約有些顫抖。
“小軍師……咳咳，事情可成了？”
“自然成了。陳將軍，你便看著，只等到了天明，狄人必會生亂。”
大疫，並不同于簡單的軍中痢疾，到時候，別說攻堅沖鋒，連站著都會吃力。以東方敬的估算，這場大疫，雖然不是惡災，但至少要延續一月之久。
若非是戰事吃緊，無人想用這一策。
“那小軍師，接下來該怎麼做？”
“接下來，同樣危險無比。但不管怎樣，河州城隘，應當能守得到援軍到來。陳將軍，你即刻下令，讓河州的守軍，每日多食良草藥湯，務必再撐一下。這守堅之勢，不管如何，都不能怯了戰意。”
“陳將軍，我等死地無生，如今，便只剩舍身取義這一途了。”
“腦袋掉了，不過碗大個疤！我等死守河州，早已經將身家性命，掛在了刀尖上。不過一死爾，又有何懼！”陳憲大笑。
繼而，他又轉過頭，問了就近的幾個士卒。這幾個士卒，同樣是放聲大笑。仿佛死去，便如吃飯喝茶一般，是最尋常不過的事情。
“吾東方敬，雖然是個跛人，但願隨各位英雄。”東方敬也露出笑容。
“哈哈，與小軍師一起，同死又有何妨！”
城頭上，似是大疫感染一般，無數的人，盡皆跟著豪氣大笑。
……
晨曦再度來臨，不知攻了幾日的河州城，終于有了一絲的安寧。
並非是拓跋虎想退軍，而是他突然發現，偌大的北狄大軍里，居然生了大疫。
“怎麼回事？”
“大汗，我等查過了，飲水並無問題。”
軍糧，都是從草原上帶來的，雖然不多，但絕對沒有問題。
“馬料呢？”
“也無問題！”
拓跋虎咬著牙，“都無問題，為何會生疫！”
眼看著，前方的河州城隘，只剩不到三四千人，即將要攻下。卻在這時候，軍中發生了大疫。
當然，他也想讓士卒忍耐，先強行叩開河州。但連登梯的力氣都無了，如何攻堅！
“神鹿子，你有何高見？”
在旁，一個面容有些扭曲的青年，沉默了會開口，“大汗，這兩日我有觀察。河州守軍的滾檑，似是用的極多。”
“然後呢？”
“滾檑碾到城壑，碾出了許多尸醬。另外，城中的守軍，這二日的時間，將沸水與金汁，分開傾倒——”
“你想說什麼。”拓跋虎不滿地打斷。
“我懷疑，河州里有高人，故意造了大疫，拖延北狄大軍的攻堅。大汗當知，若是晚個幾日，後續渝州王的援軍，便要到了。”
“有些道理。如果是這樣，此計太可怕了。不僅是我北狄大軍，大疫之下，不分敵我，連城頭的守卒，估計也要害病。”
“紀人懂藥湯之術，對于大疫，亦有不少經驗。”猶豫了下，神鹿子嘆氣開口，“大汗，此計天下難有啊。我只想到一人。”
“誰。”
“西蜀首席幕僚，毒鶚賈文龍。他用計甚毒，但每次都能命中要害。”
拓跋虎皺了皺眉，還想再說——
“報！”
一個北狄大將，急急從營外走入，將一封戰書，遞到了面前。
“大汗，河州城頭射下來的，說是戰書。”
拓跋虎氣得哆嗦，若是早些時候，河州城射下這樣的戰書，他只會冷笑。但現在不同，北狄大軍大疫蔓延，士氣崩碎，根本無法強行攻堅。
“神鹿子，你來念。”
“願為大汗代勞。”
只看了幾眼，神鹿子皺起了眉頭，但終歸還是念了出來。
“狄狗匹夫，犯我山河……吾東方敬坐鎮河州，便以一區區跛人之身，欺你二十萬大軍，君奈我何？”
“鼠輩！”拓跋虎勃然大怒，瞬間咬牙切齒。
在旁的神鹿子，也一時陷入沉思。
“大汗，他在激你出軍。”
“我自然知。該死的，若無這場大疫，我破了河州，定要將他五馬分尸！”拓跋虎忍住怒意，臉龐已然氣得扭曲。
“跛人東方敬，天下第六謀。看來，並非是毒鶚之計，而是跛人之策啊。”神鹿子皺眉嘆息。
“一場大疫，絕了自己的後路。但同樣，也絕了北狄軍的攻堅，等到援軍馳援。”
“雖為敵對，但此人的謀略……神乎其技。”
神鹿子猶豫著再開口，“大汗，為今之計，便只有尋求藥湯之術，若能二三日內，恢復士卒一半體力，攻堅之下，同樣能破開河州。”
“藥湯岐黃，我北狄人不擅長。不過，軍中能人無數，或有辦法可醫。”
在心中，拓跋虎是想罵娘的。多好的優勢，到了如今，卻變成了這副這樣。先是一個老將軍救了埋伏，然後，又有一個跛人軍師挺身而出。
雄鷹子民，這踏入中原的夙願，為何總有這麼多的抵擋！
……