急行軍的三萬人，離著望州城越來越近。隱約間，騎在馬上的徐牧還看得見，北面城牆上的硝煙。
與河州一樣，這兩座邊關的隘口城市，由于長年的打仗，牆面上已經出現了不少裂縫。即便有民夫修葺，也終歸無法修復那份垂暮的老態。
南城門上，只有寥寥幾十的老卒在往前觀望。當看到徐牧帶著大軍前來，都紛紛怒聲大吼。
“快，我等入城。”徐牧凝聲喝了一句。
待望州南城門打開，三萬人的大軍迅速入了城關。
“莫非是孝豐營？”一個老裨將喜得眼冒濁淚，可再揉了揉眼楮，才發現面前的人，居然是老相識。
當初也同樣在望州，同樣是趙青雲不出兵，六萬老卒馳援而來，解了望州之圍。
眼下，分明是角色互換了。
“是小東家？”老裨將認得清楚，臉龐透出狂喜，“我便知道，孝豐營的那些鼠輩，不會來救援的。”
“那為何不退……”徐牧胸膛發沉。
“這是我大紀的河山，如何能棄！”老裨將意氣風發，“小東家，你是不知道，廉將軍帶著我等，守住了狄狗的六次沖鋒。”
“走，我帶你去見廉將軍。他知道是你，定然會高興的。”
徐牧點頭，四顧看了一下。發現此時，攻城的戰事應當是停了下來。
只走到北城門，徐牧抬起頭，便見著了一個立在城關的人影，須發皆張，手里長刀緊握，整個背影卻立得無比端正。
這恍惚間，讓徐牧一時想起，當初在城頭赴死的老官差，也同樣是這副模樣。
世道再如何不濟，總有前僕後繼的人，去負重前行。
“廉將軍，你看誰來了！”
城頭上的廉永轉頭，鼓著的眼楮沒有絲毫放松。先前听見開城門的聲音，他也顧不得看，全部的目光，都放在城關下的狄狗方陣了。
“徐東家？”廉永頓了頓，眼色里驀然有了光，急急踏著腳步，往城牆下迎去。
徐牧也露出笑容。對于廉永，他一直印象不錯。當年河州滿城的營軍不救，只有廉永帶著六萬老卒，與他互相配合，不僅殺退了十余萬的北狄人，連著谷蠡王呼延戈，都死在了亂軍之中。
“果然，願意共赴國難的，便不會缺小東家。”廉永聲音大喜。
徐牧頓了頓，並沒有反駁。
“我听說了，朝堂那邊，罷黜了小東家的相位，若此戰我能活著，定然回入長陽皇宮，替小東家辨個清白。”
“並不用。”
路子是自個選的，何況，做個腐爛小朝廷的宰輔，也確實沒意思。這一次入邊關，不僅是袁陶的遺志，更是為了入蜀州做準備。
廉永嘆了口氣，“我知小東家的為人，只可惜好端端的一個新朝，約莫又要奸黨成群了。”
“小東家，莫談這些糟心事，先隨我上城頭。”
徐牧拱了拱手，和廉永一道，穩穩往城頭上走去。
“小東家請看，狄狗的大軍便在前方，昨夜兒還攻了城。但被老夫帶著人，死守著城關，他破不得！”
徐牧往前看去，發現前方幾里地外，到處都是狄人的營地。灰蒙的天空之上，還有一只只的北狄蒼鷹在掠飛。
一隊隊騎馬巡邏的狄人，不時會繞到城門前，叫囂地射出一撥飛矢，又急急折返回去。
“天殺的賊！”