乍起的蟬鳴，在火爐樣的天時里，平添了幾分暴躁。
坐在莊子里的徐牧，在飲了一碗酸梅湯之後。思來想去，還是給趙青雲回了一封書信。
雲雲身體有恙，不便遠行。
很狗血的理由，卻顧及了雙方的臉面。
並非是老死不相往來，但背叛是一把刀子，捅碎了他火熱的心。
日後的抉擇，不管要怎麼走，首要的第一點，是明哲保身。四大戶的爛攤子，便是血淋淋的教訓。
把信交給陳盛，徐牧才伸了個懶腰，緩緩起身。
“采薇，賬上還有多少銀子？”
“徐郎，約有六千兩。”正在看賬的姜采薇，匆忙抬了頭。
六千兩，等交了酒，還能有一萬兩的進賬。若是這一生平平穩穩，足夠做個安樂公了。
但芻狗亂世，想做個安樂公，估計也有點懸。
“嘿，小東家。”
“小東家啊，取二壇酒。”
馬六小心翼翼的人影，再度走入了莊子。
徐牧還沒說話，正在搬酒壇的陳盛就不干了。
“六兒，這才兩天的，你來了幾輪了？”
“我這不是有事情嗎。”馬六嬉笑一聲，幾步走近過來。
他是很普通的人，很普通的官差，唯一不同的是，他心底還有個孝字。
蒲月之時，家中老父得了熱邪，腹下生了瘡瘍。去官坊借遍了銀子，不過零碎之數。唯有面前的小東家，一出手，便送了二十兩。
千金易得，牛黃難求。去藥鋪摳了一小角之後，老父的病才算慢慢好了起來。
“小東家，今日去官坊當值。听著于吏講了，你這處莊子，先前的老坊主準備要回來。”
“老坊主要回來？”
徐牧皺住眉頭，這事兒隱約是有的，但他只當了玩笑，沒想到這一輪，居然要真了。
三百兩買下的莊子，只需四倍相償，一千二百兩，便能依仗著大紀律法，收回整個徐家酒坊。
地契公證，成了一張廢紙。
這時的紀朝，可不像後世，有諸如房產權的說法，遷期未滿，徐家莊只相當個租住戶。
隱隱的，徐牧只覺得被人擺了一道。
自顧自抱了兩壇酒，剛走到莊子口的馬六，突然又回了頭。
“小東家，湯江城住不得。有了本事，且去外頭釀酒吧。”
“馬超，多謝。”
“小東家，我叫馬六，不是你說的什麼神威天將軍。”
腳步聲漸去。
徐牧揉著額頭，陷入了沉思。
賬面上有了六千兩，確實足夠再買一處莊子，還能暫時避開四大戶的鋒芒。但離開了湯江城，便意味著，以後不能參與月頭酒市。
有得，也有失。
好在，兩次的酒市里，徐家莊積攢了不少客戶。
沉了沉臉色，徐牧緩緩開口。
“陳盛，去一趟附近的豐城官坊，打听一下城外的地契。”
即便要重新買莊，湯江城的官坊，也已經是指望不住了。
約在黃昏。
陳盛的快馬，急急從東門趕回。臉色惶惶的模樣，讓徐牧沒由來的心底一驚。
他原以為，陳盛這一去，至少要隔天才能回來。
“陳盛，怎的？”
“東家，我去了豐城，半路便堵了。”
“官家堵人？”
前幾日就知道，幾十個官軍被殺死，現在內城一帶，巡哨的官軍數量，加了幾倍。
但陳盛有牙牌，有雇工證明，這應當不是事情。
陳盛凝重點頭，壓低了聲音，“我出了二兩銀子，尋一個小官差問了。那、那些俠兒，準備要鬧反起事！”
徐牧低下頭，並不意外。有人的地方，就有江湖，有壓迫，便會有反抗。
爛到骨子里的大紀，沒有義軍起事，這才是有問題。據說這一百多年的時間，大大小小的民間起事，已經不少于百起了。
“後來呢。”