蜿蜒的林路，一直彎到了盡頭。
抬起目光，徐牧終于看見了常家鎮的輪廓，不由得心底一松。
“東家，那位可是常公子？”
微微暗去的天色之下，一襲華貴的人影，正懶散地坐在鎮口之前。
一張案台，一張藤椅，一壺茶。
仿佛，是知道了徐牧要來一般。
“小東家，你慢了些。”常四郎抬著頭，語氣有些好笑。
“常公子在等我？”
“知道你來，閑來也無事，索性便出來等了。”
下了馬車，徐牧眉頭皺起，想不通常四郎，哪里得知他要來的消息。他來常家鎮，也不過是說一聲，日後若是陳盛幾個出事情，也有一處通告的地方。
“我講過了，我哪兒都有人。”常四郎捧起茶盞，悠哉悠哉地喝了一口。
下一句話，讓徐牧愣在當場。
“我不僅知道你要來，我還知道，在你的後面，大約十里之地，還有二十余個官軍在追你。”
“官軍。”徐牧咬著牙。
“常公子好手段。”
在旁的司虎和周遵周洛，以及另外的三個青壯，紛紛取了武器，面色發沉。
“常公子擋在鎮子口，是不想讓我進去？”
“也可以這麼說，也可以不這麼說。”常四郎面色不變，“山城吹角瘦男行，岌岌神州待用兵。官軍沖著你來，定然是壯丁的事情。”
“小東家，你信不信？哪怕那些官軍沖到了我面前，我罵幾聲，甚至動手殺人，他們都不敢放一個屁。”
“常公子想說什麼。”
常四郎起了身，身子上系不牢的袍帶，迎風高蕩。
“喊我一聲少爺，我親自送你進去。”
徐牧笑了起來，“常公子在招攬我。”
“有點趁人之危，但這個世道便是如此。非親非故，即便每月賣你百車糧食，我又為何要幫你？”
徐牧不說話，抬起了頭，看著常家鎮後面，原本郁郁蔥蔥的青山，被墨色的天空，逐漸染黑。
“我以前大抵還是個小善人。”常四郎撓了撓鼻子，有趣地繼續開口，“哪家沒米了，我都會送去小半袋。”
“但後來我發現，這樣其實沒卵用。數數萬的大紀百姓，我能救得多少？”
“所以呢？”
“所以，我想換一個法子來救。”
至于什麼法子，徐牧不想問，只猜出，肯定不是太好的事情。他老早就覺得，常四郎這個人，會很不簡單。
“十幾年前，我大紀順著整個紀江，鑿穿了九條河道，耬犁，排水筒車，收攏流民為佃戶，遍地是糧食農莊。”
“風調雨順，五谷豐登。”
常四郎頓了頓，臉龐又露出好笑的神色。
“但即便如此，每一年，還是會餓死很多人。”
徐牧臉色沉沉，越發猜不透常四郎的意思，若是常四郎不肯相幫，他只能想辦法，帶著司虎這些人避開。
“因為，整個大紀朝的就成糧食，都被收走了！”常四郎大笑出聲，“你以為我常記糧行，應當是儲糧不少？但我告訴你，至少有七成的糧食，都無端端的消失在了天下間。誰收的？誰藏的？藏了多少？又有幾人藏了？”
“亂世儲糧，富可敵國！”常四郎聲音爆吼。
嗡。
徐牧腦子一陣劇晃，胸口莫名發澀。他想起了望州城外，人食人的慘狀。
想起喜娘的兩個孩子，餓得只剩皮包骨。
想起了逃難的苦民，跪在他面前，乞求收留。
想起了小婢妻在油燈下，半碗糊糊，卻吃得無比幸福。
“小東家，跟我走，如何？”
“我跟你去哪？”徐牧揉著頭，強迫自己冷靜下來。