<b></b> 清明時節雨紛紛，這雨從早上就開始下，仿佛沒有停下來的意思。
按照大寧的習俗，確切的說是前朝大齊就留下來的習俗，清明這天是需要祭祖的。
今日衙門和縣學都休沐，所以朱家的人得以全部在家，淼兒則回自己家過清明節了。
朱東志讓老周夫婦擺好了香案，朱東志帶著朱東義、朱庭隆和朱堂達四個男丁在院子里，共同祭奠朱家的祖先。
“咱們朱家本是青州城陽的大族，因青州遭了戰亂被胡人佔了，所以逃難至此，主家的人也不知逃到哪里去了。”朱東志一邊點著香一邊絮叨的說。
朱東義也點著了香對朱東志道“大哥，大家能一起齊齊整整的在這祭祖那就是祖宗顯靈了，時時刻刻不能忘記朱家的祖宗。”
朱東志道“說的是呢，小子們，來，上香！”
朱庭隆和朱堂達也學著大人的樣子點上了香站到了香案前。朱東志看了看道“朝北！”
二人這才發現祭拜的方向不對，于是轉向了北面，朱東志和朱東義立在兩位年輕人旁邊，把香舉過頭頂。
朱東志沉聲道“朱家的各位先祖，先考朱諱明昀在上，朱家子孫朱東志……”
“朱東義……”
“朱庭隆……”
“朱堂達……”
“拜請佑庇子孫，求福澤延綿，平安順心。祖宗在上，子孫再拜！三拜！”
待三拜完畢後，二嬸嚴氏帶著苗氏和朱泳伽到香案前上香後焚燒祭祖文書。
這一應流程走完，一家人身上已經是讓清明的雨打的有些濕了，于是趕緊回到廊下，老周夫婦和門子老胡拿毛巾為兩位老爺擦拭。
這時元信和宋江二人從前院走了進來，在屏山寨的人都回歸祖業之後，元信也和宋江冰釋前嫌，畢竟現在都是給朱家做事。
元信現在訓練著五十人的護衛隊，每日在迎恩門碼頭操練，這些日子陣容已漸漸整齊，令行禁止也頗有軍隊之風了。
宋江則在衙門輔佐朱東志公務，他本來就是小吏出身，再加上本人有些玲瓏，所以上手也是很快，還多次被朱東志夸獎。
見兩人進來，朱東志趕緊招呼他們到廊下飲茶吃青團子。
兩人走到廊下對朱東志施禮“問大人好！”
朱庭隆笑道“今天休沐，沒有什麼大人不大人的，都是朋友，快坐！”
元信和宋江對視一眼，不知道公子是客氣客氣還是真話，待朱庭隆把凳子擺到了他們屁股下面時，他們才相信，這是真話。
朱庭隆幫著老周夫婦還有二嬸把青團子端了上來，放在了每個人面前的小幾上，他說道“來吧，嘗嘗我新研制的青團子。”
元信拿起一個一口咬開，點頭稱道“好吃！”
他看了看那黃黃的往外流的餡料問“公子，這是什麼餡料？”
老周笑道“這是公子用牛乳、蛋黃等做的奶黃餡。”
宋江也拿起一個青團子咬了一口，然後眼眶里居然沁出眼淚來，之後捂著鼻子嗚嗚哭了起來。
大家面面相覷，還是元信拍了拍宋江的肩膀道“賢弟是想家了吧？”
宋江點點頭道“公子這團子是紅豆餡的，這周圍三百里地界里只有我們海定縣吃這紅豆餡的團子。當年獲罪離開家後就再也沒有回去過。”
頓了頓他道“這些年也沒吃過這紅豆餡的團子，自然是不會引起思想的感覺，今日實在是讓各位見笑了。”
朱庭隆遞過一塊毛巾道“宋二哥莫哭了，思鄉又不是丟人的事。你家里還有什麼人？”
宋江道“還有個老母，內子帶著一個兒子。”
朱庭隆便說“你是什麼罪？”
元信接過話說“當年去屏山寨的時候就問過了，是失手害死了人。”
“按大寧律例失手害人可以用兩匹戰馬來抵償，對吧？”朱庭隆問道。
朱東志點頭道“大寧律是這麼寫的，但前提是取得家屬的諒解。”
宋江道“當時跑了的原因一是這戰馬太貴，無力購買，二是失手害死的是那家的壯勞力，對方不肯諒解。”
朱庭隆嘆了口氣道“都是苦命人啊。”
朱東志見狀又趕忙找了個別的話題避免大家再聊這話題了。
朱庭隆轉向屋里看到女眷們正在聊著縣里發生的一些趣事，朱庭隆沒有打擾她們，他走進了自己的書房，發現朱堂達在那拿著一摞書稿看的津津有味。
他湊過去看了看說道“你看的這里在大寧的西南方向，地勢平坦，長年酷熱多雨，植物茂盛，有很多稀有的藥材和礦產。”
朱堂達抬起頭道“那這里可有朝廷？”
朱庭隆道“自然是有的，但他們的朝廷勢力很弱小。”
“那我們為什麼不去威服之？”朱堂達眼楮里充滿了憧憬。
朱庭隆拍手道“自然是可以的，只不過以前都覺得那些地方是瘴癘之地，沒有價值，但實際上如果開發得當，那里可不比別的地方差。”
朱堂達有些不理解，他問道“如何開發？”
朱庭隆想了想說“以最簡單的道理說，那里如果種稻子是可以一年三熟的，你說如何？”
這話朱堂達可听明白了，一年三熟的糧食簡直是太誘人了。接下來朱庭隆又給他講了這個地方還有豐富的銅礦和銀礦等，都是大寧稀缺的資源。
接下來朱庭隆又指著更南邊那片廣袤的土地，給堂弟講述了這個盛產袋鼠和鴯 的大陸，當然除了動物之外，那里還有豐富的鐵礦煤礦。
“我跟你說過地球是圓的，如果你從大寧出發一直向東走，你總有一天是可以從西面回到大寧的。”
“那邊的陸地上有你說的玉米嗎？”
“有！”
“辣椒呢？”
“有！你怎麼總是關注吃的？”
“大寧饑民太多！”
是啊，一個江南之國，風調雨順之年尚且能餓死人，更不用說別的年景了。
何也？土地都集中在了世家門閥手中。世家門閥之害甚于天災！
今天的一番話徹底的在朱堂達的心里種下了一顆種子，一顆探索世界的種子。
而朱庭隆的心里那顆種子卻在慢慢發芽，特別是自己有了孝廉的身份之後。
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