從那天之後，磨桌就有了鄰居。
吃了烤羊沒幾天，磨桌就拉著一匹單峰駝，馱架子上一邊放了一袋子大米。
楊家的大米都是一百二十斤一麻袋的。也就是剛好一擔米。
磨桌想了想，又放進馱架子里一個馬口鐵桶，里面是五十斤豆油。還有幾大包香料磨成粉，做成的十三香。
肥皂香皂，毛巾牙具等，不銹鋼的鍋碗瓢盆也捆扎起來帶上。
那對父女的條件太簡陋了，也就是勉強維持生存。
可是這里再難，也比老家好，這里沒有官府的苛政，也沒有遍地的掃地王、一溜煙。也不會有隔三差五的丘八們打回來，殺良冒功。
老漢一個勁兒的推辭，這份回禮太重了，他們受不起。可是拗不過磨桌，最終，還是紅著臉收下了。
這是磨桌人生的最低谷，也是他一生中難得的一段清閑時光。他在這里找到了鄰居、朋友和家的溫暖。
他經常隔三差五的跑去，幫老漢放羊，和他聊天。多少年沒有听到鄉音了，此時是那麼的親切。
有時候，扛著十字鎬，或者拎過去一把消防斧，幫那姑娘劈柴火、挖羊圈。
羊圈需要經常清理，這可是個體力活。
羊糞堆積在羊圈的地上，很短的時間就有一尺多厚。畢竟是一百多只羊。
這些羊糞要挖出來，曬干了。堆放起來，作為一年的燃料來使用。木柴要多攢著留著冬天取暖用。這里的冬天可是很冷的。
老漢要放羊，姑娘可沒有這個力氣，羊圈很多年沒有清理了。
磨桌脫了上衣，光著膀子，掄起十字鎬，猛刨羊糞，一身肌肉隆起。把早已被踩實的羊糞挖的漫天紛飛。
之前只有父女兩人，沒時間和人手清理羊圈，羊糞都被樣踩實了。兩尺多厚。磨桌別的可能沒有，但是力氣，要多少有多少。
在高原強烈的陽光下，看著磨桌一身的肉疙瘩，帶著男人特有的雄性氣息。那姑娘小臉通紅，害羞的不敢去看，卻又忍不住偷偷的去看。
有時候，老漢看到了，滿眼都是笑意。
隔三差五的，磨桌就會騎著他那頭，棕紅色皮毛的單峰駝跑來。
給他們父女帶來一些吃的，用的。磨桌的朋友遍天下，盡管現在落了難了，可是，總有路過的汽車司機，受人所托，給他帶來各種東西。
那姑娘從來沒有見過的、吃過的東西。尤其是大白兔奶糖和水果糖，讓她喜歡的不得了。糖果能讓人產生幸福感，尤其是生活艱苦的人。
這里可沒有單峰駝，只有灰色的雙峰駝。
磨桌的駱駝是火紅色的，十分高大漂亮。那姑娘十分喜歡。經常牽著去湖邊飲水，一邊用手撫摸著駱駝駝紅色厚實的皮毛。
磨桌來這里，其實主要是幫老頭干活，順便找他聊天。
他一個人，真是快憋死了。除了幾天才有一列火車或者卡車經過，他那里連只鳥都沒有。沙子里只有蠍子和蜘蛛，讓他不厭其煩。
磨桌每次都不空著手，有時帶來一瓶白酒，有時帶來一桶紅燒海魚馬口鐵罐頭。
他盡管遭了老爺制裁，但是，門生故吏很多，老家丁也很多。大家都是人精，他腦殼硬已經成了梗了。是大家喝酒說笑的對象。
大家都清楚，還是老爺放水了。夫人才敢這般糊弄過去。
磨桌這孫子，早晚還得回來。
他雖然發配在這里養護公路，可是經常有卡車給他捎來各種東西。甚至安三溪在金山前線，王浩在西寧，都給他送來了各種生活用品和吃食。
他發現，那姑娘經常頂著一對黑眼圈，問了才知道原因。原來只有他們父女兩人，爹爹白天要去放羊，必須要睡好覺。那姑娘就只能夜里蹲在羊圈里，抱著長矛守夜。
如果夜里野狼來偷羊，就敲鑼把老爹驚醒，父女倆一起拿著火把和武器把狼嚇走。所以，經常整夜不能睡覺。
磨桌覺得就算年輕，也經不起這麼熬夜，時間長了肯定會減壽的。
他去過草原，知道草原上的女人都是這麼過來的，早早地消耗掉了壽命。
她們十三四歲就嫁人，然後趕緊生孩子，等三十幾歲就耗盡了精力，早早去世了。能活到四十多的就算是高壽了。
男人也沒好到哪里去，五十多歲都是長壽的。
磨桌托人，讓卡車給帶來了一對，黑色的四眼兒蒙古咬狼狗的狗崽子。送給了那個姑娘。讓她好好養著。
等半年後，狗子長大了，就可以代替主人夜里看守羊群了。有點風吹草動的立刻就能警覺。狗子的听力是人的幾百倍。
這樣，這姑娘就可以晚上在羊圈里鋪上干草睡覺了。如果，有野狼來，狗叫會把她叫醒的。
那姑娘看到肉乎乎的小奶狗，喜歡的不要不要的。可是又發愁，沒有東西喂它們。畢竟人都吃不飽，哪有糧食喂狗呢。
磨桌對她說，這種蒙古咬狼狗，不需要喂食的。他們會自己跑出去抓旱獺、抓老鼠、抓各種小動物來吃的。磨桌送來一鐵桶羊奶粉，還有一袋子新城出的狗糧，說是足夠它倆長大了。
不知不覺中三個月過去，磨桌和老漢父女已經十分熟悉了。那個姑娘也不再害羞，一口一個張大哥。還給他縫制了一件銀鼠皮的皮袍子。
這一天，下雪了。草原上冬天終于來了，路開始難走了。羊都要開始圈養了。好在磨桌幫助他們打了足夠多的干草。這個湖邊四面都是高地，能擋風。是個越冬的好地方。
為了補充食物，老漢帶著他倆拿著大弓去射黃羊。
現在是黃羊從喀爾喀那邊跑過來的時候了。因為兩地溫度不同，喀爾喀更冷。所以黃羊大群的跑到漠南和甘肅這邊來。阿拉善地區，到處都是黃羊。
磨桌帶了一把左輪手槍，還背上了一桿老套筒步槍。拎著一支長矛。老漢背著一張大弓，腰上掛著腰刀，手里提著馬棒。這種馬棒插進刀把里，就是樸刀。
那姑娘也拎著一支長矛。拉著磨桌的駱駝。駱駝上馱著著他們三個人的生活物資。磨桌送給了她一支左輪手槍，畢竟出來打獵是很危險的，緊急情況下，手槍反應快速，可以用來防身。
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