城牆高四十二尺、厚數丈，並有甕城、經過多次修繕完善的西陵大城；吳國西線最重要的重鎮，就這樣易手了！晉軍大批步騎自北城而入，兵不血刃地佔領了西陵。
只不過，情勢與想象中並不一樣。小虎之前還以為，城破後、會遇到一群兵卒把她擒住，然後送到晉帝面前。她已把晉帝的書信、從包袱里拿了出來，隨身帶著，準備妥當、就等著無奈地被俘！結果除了人心惶惶，府邸中根本沒有多大的動靜。
小虎不斷听聞晉軍人馬進城的各種消息，但一直沒有親眼見到晉兵。因為步家現在已經投降，晉軍將士應該不會來都督府了。
直到黃昏時分，據說晉軍在府前街那邊、佔領了一座宅邸，晉帝也進了城。
就在這時，兩個表族兄來了，他們自然也是好生生的。見禮罷，步協立刻道︰“妹準備一下，一會便出發，我們要去晉軍中軍行轅，拜見晉朝皇帝。”
小虎不知道還要準備什麼，遂回應道︰“我已準備好被俘）了。”
“那好。”步協欲言又止的樣子，終于開口嘆道︰“當時妹剛到西陵，我與仲思一見到妹，心里都非常高興，久別重逢、只覺特別親切！為兄後來處事有不好的地方，妹可別往心里去。”
仲思的聲音道︰“阿兄身為一家之主，不得不考慮一家幾十口人的處境。”步協又對小虎好言道︰“其實妹比起我的家眷更重要。”
小虎抬頭看了步協一眼︰“阿兄對一些事不要誤會了，對我的期望也別太大。”
步協點了點頭，起身打量了一下小虎︰“妹要換身衣裳？”
小虎低頭看自己的深青色直裾，輕聲道︰“下午剛換過。”
于是三人一起出門，走出內宅庭院，小虎上馬車、步協等人騎馬，帶著隨從便出發。
府前街那宅邸離得不遠，太陽完全下山之前，一行人便到了地方。街道上沒什麼行人，城中無處可去的百姓都躲在家里；但那宅邸外面、卻有一些車輛坐騎，門外已聚集了一群人。大伙見到步協兄弟，紛紛上前揖見，“都督。”“拜見都督、將軍……”步協等翻身下馬，向大伙還禮。
小虎從馬車上下來時，其中有都督府的屬官見過她、便來見禮，眾人又陸續揖拜稱“殿下”。
步協步闡帶著小虎走前面，眾人遂一起往宅門過去。
進得大門，大家在晉軍武將的帶引下，穿過天井、走上北側的台基，又走進了一間堂屋。這時便見屋子兩側，侍立著文武官員、除了馬茂都是陌生面孔，中間則有一個年輕漢子在踱步。小虎抬頭一看，頓時愣了一下。
看晉國人的站位、姿態，中間那漢子應該就是晉國皇帝？
只見那人生得一張顴骨稍高的俊朗面孔，劍眉下的眼楮炯炯有神，居然是個相貌十分好看的兒郎；他的身材長壯挺拔，穿著一身黑色札甲，頭戴小冠，腰間掛著佩劍，看上去氣度威嚴從容、英武非常。曾是魏國權臣、當今的晉國皇帝，不料竟是這樣一個人；因為知道他已經做過了那麼多大事，所以看起來、著實稍顯年輕了！
小虎怔怔出神，沒敢輕舉妄動，要是認錯了皇帝、可不是小事。這時步協兄弟卻已帶頭揖拜，口中說道︰“罪將率西陵督將領、官吏，拜見皇帝陛下！”
眾人紛紛行拜禮，小虎也只得彎腰揖禮。但她沒有吭聲，腦海里竟是一片空白，身體的動作也有點僵硬。恍惚之間，皇帝銳利明亮的目光掃過眾人，果然在小虎身上稍作停留。
隨即秦亮便還以揖禮，他倒是挺大方，又專門向小虎輕輕頷首，問道︰“卿便是朱公主罷？”
小虎出入宮廷、場面見得多了，但不知為何，此時舌頭好像有點打結，只得埋頭簡單地應道︰“是。”
秦亮的聲音道︰“我就猜公主在西陵。”
他說罷轉身走上正位，在幾案後面跪坐了下來，再次看向眾人。旁邊有人俯首、在秦亮耳邊悄悄說了什麼，皇帝忽然開口道︰“誰是全靜？”
全靜一臉狐疑地從後面走了出來，彎腰拜道︰“拜見皇帝陛下！”
秦亮看了他一眼，冷靜地說道︰“汝不是西陵的將督，拉出去砍了。”
“啊？”全靜頓時一臉震恐，臉色頃刻間變得煞白！幾個侍衛一擁而上，抓住了他的胳膊，他這才反應過來，忙道︰“陛下饒命！陛下……對了，僕還有用，真的對陛下有用阿！僕去幫陛下勸降！”
堂屋里頓時鴉雀無聲！諸吳國文武官吏愣在原地，都是一副大氣不敢出的樣子。
全靜被硬生生拖到了門口，雙腳還在地上猛蹬、不願意出去，哀求了一會，忽然想起了什麼，頓時又破口大罵起來！他好像不是在罵晉帝，而是在罵某個吳軍武將，指著堂中的一個人道︰“老子可被汝害死了！什麼故市兵荒馬亂，那天我就該立刻出北城！”
挨罵的人一臉無辜，但沒還嘴，站在那里一聲不吭。全靜很快就被強拽出門，罵聲也漸漸遠去。門外的天井院子並不大，全靜很快就被拉出大門去了。此時估計刀還沒砍他，卻已傳來了殺豬般的大聲慘叫！
這邊堂屋里的氣氛、漸漸恐怖起來，但小虎竟然一點都不怕！如同晉朝大軍剛兵臨城下那時，西陵城內、恐怕只有她不覺得害怕。
不僅不怕，此時小虎听到全靜的慘叫，她的內心深處、竟有一種難以抑制的報𧪽\煲猓 躍醪皇歉霰┼逯 耍 夤 行┤恕 嫻撓Ω帽皇帳埃 br />
就在這時，秦亮緩下了語氣，開口和氣地問道︰“爾等皆無罪了，可願為晉臣？”
步協馬上帶頭大聲道︰“臣願為陛下效犬馬之勞！”眾人紛紛附和。
秦亮等了片刻，便又利索地說道︰“任命步協為左將軍，隨我征討吳國，繼續統一大業。諸西陵文武、暫且留任原職，以步闡為宜都郡太守、統領西陵官吏，輔佐荊州刺史杜預，穩定地方。待班師回朝，再論功行賞。”
步協與步闡一起說道︰“臣拜謝皇恩！”“願為陛下前驅！”
接著二人伏地，眾人皆跟著跪倒。大伙鄭重地對上位伏拜，一起行稽首再拜大禮，高呼道︰“陛下萬壽無疆！”
小虎的臉都𩻸紅了，她只是避難在西陵、無奈被俘，身為吳國公主，馬上就稱臣不好罷？但是西陵吳人都在伏拜稽首，她一個人孤零零地立在這里，實在很尷尬！
猶豫片刻，小虎也跪伏頓首。好友之間同樣可以行頓首禮，並非君臣之禮；何況對方是天子，跪拜一下也沒什麼，至少她在人群里沒那麼顯眼了。
秦亮還以空首禮，于是相互之間、便已確定了君臣關系。
大伙陸續起身，秦亮又看了一眼小虎、當眾說道︰“朕自不食言，晉軍將士不會再做燒殺劫掠之事。告示全城，叫百姓不要驚慌，帶消息去山上、讓那些避難的附農屯戶都回來。”
小虎沒吭聲，新任的宜都郡守、步闡拱手道︰“臣遵詔。”
秦亮又回顧左右文武道︰“士家如今有地有糧，有減免田稅、徭役的待遇，並有朝廷賞賜。我軍將士可算是良家子，至少不是賊配軍。對于那些窮困的庶民、衣衫襤褸的莊園屯戶，幾個人願意去劫掠屠戮他們？”
馬茂等一眾晉國大臣、面露自得之色，點頭稱是。
秦亮接著說道︰“如今經歷兵禍，朕會保西陵各家平安無事。不過府庫的財貨歸我們，有余力的各家、也要再湊出一些錢糧。晉軍將士們拿下西陵，總要賞賜，不能讓朕一個人出。”
步協等人自然听明白了言下之意，紛紛欣然附和。大伙保住了性命不說，搖身一變、又到晉朝得到了官職，出點錢糧，顯然根本不算什麼事！
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