呂巽設宴要收禮，孫禮外遷也要受禮物。
孫禮外遷揚州刺史，揚州在大魏國手里的地盤只有兩個郡，但加伏波將軍號、賜關內侯，孫禮明顯不是遭貶離洛陽，卻是升官。
因此惜別贈禮的人不少，府中書房里已經放了一大堆。孫禮到書房來，卻是為了找一些案牘，並沒有理會那些東西，只等拿到禮單看看便罷了。
在那里清點財禮的人是楊氏，孫禮的寡婦大兒媳。
這些財物都要留給兒媳和孫子，不用帶到揚州去。所以楊氏比較關心有些什麼東西，也是人之常情。
“咦！”楊氏忽然毫無征兆地發出了一個聲音。
孫禮聞聲，轉頭看一眼發生了什麼事。但見楊氏手里抱著一只木盒子，看她的神情正是愛不釋手、翻來覆去地在那里把玩。孫禮好奇地瞧了一下那只盒子，果然很精美，主要是上面的裝飾十分華麗。
盒子數面都是用真金拼瓖的夔紋；上方中間還有一朵團花圖案的裝飾，看上去五顏六色，晶亮與溫潤的光澤融合其中，應該是一些珠玉寶石瓖嵌而成。
孫禮沒有吭聲，他做了那麼多年官，當然不缺那點財貨，只是覺得那只盒子挺漂亮而已，大概價值也不菲。
楊氏察覺了阿翁轉頭，她也回頭道︰“真好看，妾正好用來盛首飾。”
她說罷，先從盒子里拿出了一片竹簡，看罷放在旁邊的案上，接著又拿出來一卷竹簡，看了一眼然後直接扔在了地上，只留下了那只空盒子。
一直沒說話的孫禮，見狀忍不住走了過去，彎腰從地上撿起了那卷竹簡，一共五片用麻繩相連。他先看了一下，接著不禁直接讀詩句，讀出聲來︰“千里黃雲白日曛，北風吹雁雪紛紛。莫愁前路無知己，天下誰人不識君。”
孫禮讀罷，不禁重讀了第二遍，然後望著書房窗外的天空，瞧著那平日被忽視的雪花，沉思良久。接著他砸吧了一下嘴，似乎覺得唇齒之間仍然留香。
“怎麼了？”楊氏的聲音才把孫禮拉回神來。
孫禮抬起手臂，輕輕晃了一下手里的簡牘，笑道︰“卿可听說過一個詞，買櫝還珠？”
不等楊氏回答，孫禮又伸手到案上，拿起了那片寫著名字的竹簡。他其實已經從筆跡看出了人，但還是要確認一下。
楊氏看到阿翁的動作，便說︰“大將軍府軍謀掾秦亮。大將軍府好幾個掾屬官送了禮，可都比較尋常，只有這個秦亮送的盒子十分名貴。”
孫禮听到這里，也拿起了盒子，重新細看。且不說那些包瓖的夔紋真金、以及好多色澤上等的珠寶用料，單是這個做工就很精美，可能並非大魏產物。
楊氏的聲音又道︰“這個秦亮，是不是秦元明將軍（秦朗）家的人？”
孫禮隨口道，“同族，但不是同一個地方出身。”
楊氏道︰“前幾年秦元明深得明皇帝寵信，妾听說好多人賄賂他。但秦元明只收禮、不辦事，後來賄賂的人就少了。當今皇帝登基，秦元明罷官回鄉，但並沒有被治罪，家中必定財貨甚豐。”
“不對。”孫禮沉吟道。
楊氏反而好像提醒了他，他接著說，“亮與秦元明，應該沒怎麼來往。”
孫禮想起了在大將軍府經常見到的秦亮，印象里此人生活非常簡樸，一看就不是寬裕的人。
有一次秦亮在石階上踢到了石頭，把穿的牛皮屐踢破了個洞，第二天孫禮卻見他把破洞用針線補上了。另外，大將軍府的掾屬們經常早退，有的人上午來轉一圈就溜之，秦亮從來都是午後才走，他的公務並不多，多半是想在大將軍吃午飯。
孫禮拿起這個寶盒，再次端詳片刻，笑道︰“我估摸，他的全部家當都在這里。”
他只笑了一下，很快就收住了笑容，接著又嘀咕了一句，“我喜歡做事不留余地的人，不含糊。”
這時孫禮伸手輕輕撓了一下已經有點花白的鬢發，皺眉回憶著有關秦亮的事。倒不是孫禮故意要忽視秦亮，實在是他得關注很多人，大多都是位高權重者，而像秦亮那種掾屬官員、自然不用琢磨太多。
但孫禮眼下很容易懂︰秦亮絕不只是因為敬重他孫禮，所以才送這麼貴重的盒子來裝一首詩。敬重一個人，不需要付出全部身家。
孫禮也不是秦朗，收了錢卻不辦事。所以他在琢磨，秦亮究竟想要自己辦什麼事？
……第二天一早，秦亮照常去大將軍府上班。最近孫禮已經離職，正在準備南行的諸多事務，所以不再管長史的事。秦亮自然也不用每天早上去拜見孫禮了。
而主公曹爽並不是每天都能見到，秦亮這樣的官需要等通知、或召見。
今日秦亮剛走到前院西側的官署門口，還沒進去，便撞見了個吏員。吏員道，大將軍召見，一早到前廳謀事。
秦亮不敢怠慢，連門也不進，直接跟著吏員走，去往前廳。
前廳的位置，就在那座正對著門樓方向的雙層、或三層大閣樓（台基里面還有一層券洞式宮室），秦亮很快就到了。他走進大廳時，發現曹爽還沒來，何晏、桓範等三四個人先到了。
何晏和桓範一向看秦亮不爽，所以只有行禮，連寒暄都省了。秦亮也不想與這些大官激化矛盾，所以與另外兩個關系還行的大臣也沒多說話。
等了一陣，曹爽終于頂著腹部高高上翹的綬帶，搖擺著走到了上位的席位上。
他走起路來，肩膀和手臂的擺動幅度非常大。大概是因為身體太胖不好掌握平衡、需要更大的擺動才能走穩，曹爽不是故意的，但姿態給人看起來真的非常囂張。所謂的大搖大擺，就是這個味。
眾人見禮，然後各自落座。
秦亮自然坐在末尾。此時該來的人、大概都來了，今天到前廳的人幾乎都是大員，只有他一個掾屬小官，諸如待事史陳安等同僚並沒有來。
那麼秦亮在小官里有什麼特別之處？秦亮自然地猜測可能與孫禮有關，但孫禮已經確定好了行程、馬上就要離京了，秦亮的事還完全沒譜，就算有戲也不至于這麼快。
秦亮不動聲色，也不想在大官們面前表現什麼，低調地沉住氣看看情況。
就在這時，曹爽開口徑直喚道︰“仲明。”
秦亮忙抬起雙手到面門，“亮在。”
曹爽的聲音道︰“你到大將軍府已有數月了吧？可有何諫言？”
幾個人紛紛側目，畢竟是大將軍專門問別人的建議、秦亮還只是個小謀士，人們便比較關注。
秦亮做曹爽的謀士幾個月了，並沒有吃白飯不干事。他只要有機會，總會想辦法提一些建設性的看法，且注意說話方式委婉、不激怒曹爽，並沒有像有些文人一樣，沽名賣直，故意刺激主公以表現自己敢言。
但是曹爽從來不听，完全無視小官的意見，秦亮能有什麼辦法？
今天不一樣，曹爽特意問起，秦亮馬上重視起來，想了一會兒，才開口道︰“大將軍都督中外軍事，僕為軍謀掾，欲說兵法之見。”
曹爽點頭道︰“善。”
秦亮道︰“僕以為，雙方對敵，應從長計議，明確目標、周密部署，不可只看一時之得失。”
大將軍並未外出帶兵打仗，秦亮卻說兵法，當然是暗指別事。畢竟司馬家與曹爽同朝為官、明面上還沒撕破臉，要是秦亮直呼司馬家如何如何，有點不太恰當。
而秦亮是曹爽府正兒八經的掾屬，為曹爽出謀劃策也是理所當然的事。這樣稍微幫曹爽出點計謀、提醒得失，並沒有什麼問題。
曹爽的聲音道︰“我听說，亮尤愛讀兵書，果不出其然矣。”
秦亮默然，心道︰感覺曹爽壓根沒听明白。
秦亮只希望他過後再想想，能猜一下這種話題必須是某種暗示才合理。不過曹爽不明白就算了，在這種大庭之下、在場有好幾個人，忽然問策本來就不方便說什麼，秦亮說的話就算無功，那也無過。
明皇帝駕崩後，洛陽發生了政|變，秦朗就是政|變失敗者之一。當今朝政，實際是曹爽和司馬家二者分享。一山不容二虎，曹爽起手就表現出了對司馬家的強烈敵意、雙方定要分出個勝負死活。
這樣沒有什麼問題，曹爽如果願意退讓和放權，今年初就不會發動政|變了。
秦亮認為大將軍府最主要的問題、便是具體策略上缺少“系統性”。說從長計議也是同一個意思，不如系統這個詞準確罷了。
譬如，秦亮就曾听陳安悄悄說，曹爽府派遣過刺客、直接去殺司馬懿，當然沒有成功。事情都干到這個地步了，後來曹爽卻又換了方式，開始拉攏一些不在中樞的邊緣人物。曹爽和他的心腹們，要采用哪種策略進行斗|爭並不明確。
缺乏周密的、明確的、系統性的設計，他就是贏了一百次，只要在關鍵的時候輸一次就得玩完。
而且秦亮相信陳安的密言有一定真實性，因為有別的跡象佐證其說法。
司馬懿的人孫資、劉放在朝堂上，便曾強烈反對給司馬懿加封“大司馬”的官職，並且直言不諱地說大司馬這個官不吉利（魏國幾任大司馬死于任上），可能遭人暗算。
在沒有證據指責曹爽派刺客的情況下，孫資劉放的話已經非常刺耳了。卻不知道曹爽怎麼想的。