總統辦公室門口，萊克斯整理了一下領帶。伴隨著大門緩緩打開，皮鞋清脆的腳步聲略顯急促。
“我相信你已經看過資料了，我就不多廢話了。簡單來說，有個怪物一擊砸碎水星，現在我們不知道他會不會朝著地球過來。”
“我們需要更多資料，”總統助理開口說，“以便于我們評估對方的威脅並采取行動。”
萊克斯的語調很不耐煩，他說︰“我說什麼你就听著——你們的評估沒有任何作用。因為目前地球上沒有任何武器可以對付得了他，我們現在只能指望正義聯盟。”
“正義聯盟正在積極采取措施。他們會確保把地球遭受危害的可能性降到最低，你們不用為此付出任何代價。你們要做的就是管好你們自己。”
“我再重復一遍。我來這里或者是什麼人去莫斯科，我們的目的都是一樣的。就是來確保你們有能力在這種時候管好你們自己，不給正義聯盟添亂。懂嗎？”
“我們需要給民眾一個交代，”總統開口說，“可以不是全部的事實，但是我們總要讓他們知道我們這麼大動干戈是為了什麼。否則可能會引起恐慌，會更麻煩。”
“你是想把資料公布出去？不，不必這麼麻煩。很快他們就都會知道了。”
“什麼意思？”
他話音剛落，總統辦公室里原本充足的光線，緩緩暗了下來。
所有人驚恐地轉頭看向窗外。那顆永遠高懸于天空之上的明亮星體，正在被某種可怕的黑暗能量吞噬。
“這……這……”總統驚恐地後退了幾步，幾乎撞翻了椅子。
“這是我們做的，”萊克斯說，“我們給太陽加上了一層防護罩。目的是為了防止敵人通過引爆太陽來摧毀太陽系。”
“接下來直到警報解除為止，紫外線強度會下降90%。你們要做好迎接超過兩個月的極夜的準備。具體時間要看對方的難對付程度而定。”
總統的嘴巴根本就合不攏。他有些顫顫巍巍地轉過身來說︰“太陽還會亮嗎？”
“一旦事情解決，就會立刻恢復。我要求你們向民眾說明這一點。這是一種保護措施。懂嗎？”
“我們可能無法讓他們完全理解……”
“你只要讓他們知道就行了。然後出動警衛隊和軍隊，確保他們待在該待的地方。好嗎？”
總統咽了咽口水，點了點頭。
同樣的情景也發生在克里姆林宮。奧利弗的聲音從電話中傳來︰
“你們要做的就是不要添亂。盡可能的緩解民眾恐慌並控制他們。準備好充足的生存物資，迎接一段時間的極夜的到來。”
“當然。如果你們想要知道更詳細的戰況或是需要幫助，那就派個你們信得過的人過來……”
伴隨著太陽被吞噬，地球上的人類自然不可避免地恐慌起來。但是很快，無數道政令從各個國家的首都發出。
解釋的方式五花八門，但內容差不多︰就是有外星人襲擊了水星，把太陽用東西遮起來是為了保護地球。正義聯盟正在努力抗敵，但這種情況可能會持續幾個月。
這就是他們之前準備的應急預案當中的第11條︰一旦太陽系之內出現行星級災難，必須立刻馬上保護太陽。
所謂的行星級災難，就是對方有輕而易舉地摧毀行星的力量。這種級別的力量也能夠輕易地影響太陽。而摧毀太陽系最好的方法就是摧毀太陽。
不論是讓太陽直接爆炸，還是讓太陽直接熄滅，太陽系基本都會完蛋。不只是太陽系，每一個恆星系基本都是差不多的原理。所以一個恆星系遭遇到敵人，最重要的工作就是保護恆星。
布魯斯懸停在距離太陽不遠的地方。此時，整個巨大的恆星都已經被來自于巴巴托斯的黑暗能量包裹住。
這種力量非常奇特，它不會影響熱能散發，但是會影響到光線。光沒有辦法走出能量護盾，所以從地球上看，太陽就好像處于日食當中。全球都進入了夜晚。這是他們早就演練過的防御措施。
布魯斯從巴巴托斯那里弄來了非常多的能量，但是，黑暗能量不像是綠燈能量那麼好用。因為這種能量是世界本源的黑暗力量，基本上是誰用污染誰。下場可以參考黑暗騎士團蝙蝠俠。
布魯斯也曾經想要利用這種力量在哥譚打造交通網。哥譚人對此抗性確實比較高，但是再高也架不住能量濃度更高。普通人類還是扛不住。
所以大部分的能量都被布魯斯儲存了起來，用作應急儲備。這下不就用上了嗎？
其實，即便給整個太陽都裹了一層厚厚的護盾，還是只用了很少一部分能量。布魯斯那里還有很多。接下來的幾天，他的工作就是蹲在太陽旁邊，不斷地給護盾充能。
哈爾和巴里則已經深入爆炸地帶核心。這里基本已經不剩什麼了，大量的殘骸漂浮在靜謐的宇宙里。哈爾用探測儀器尋找著黑匣子的信號。
“太可怕了，”巴里感嘆道，“很難想象什麼樣的存在能夠一擊擊碎一個星球。”
“你不是也可以嗎？”
“我那是投機取巧，”巴里搖了搖頭說，“利用速度斬斷空間。本質上星球並沒有毀滅，只是空間碎了而已。”
“結果也是一樣的，”哈爾說，“如果對方太強，這次你可能也要加入戰斗，你最好做好準備。”
“我一直都在準備著呢。”
“有了。”哈爾伸手指向一個方向，然後說，“這邊。”
兩人飛了過去。哈爾在半個房間的碎片里面，找到了正在不斷散發信號的黑匣子。
“榮恩，我們找到黑匣子了，現在正在往回趕……等等。”
哈爾忽然停下了腳步。他左右巡視一周，然後看向巴里說︰“你有感覺到什麼嗎？”
“什麼？”
“好像有人在看我們。”哈爾的眼神之中閃過一絲驚恐。他轉了一圈，但卻什麼都沒看到。
巴里看到他的神色不似作偽，于是就在心里嘗試著喊到︰“澤維爾教授，你在嗎？”
“我在。”查爾斯的聲音出現在他的腦海里，然後說，“我正在幫你們抵抗某個存在的窺探。”
巴里倒吸一口涼氣，他說︰“所以他還在這兒，他還沒走？！”
“不，他的本體可能已經走了，但是他留下了一個類似于投影的東西。如果你們精神力不夠強，就看不到他。但他可以觀察你們。”
“我建議你們趕快離開這里。因為他隨時都有可能返回。從他的心靈強度來判斷，你們不可能是他的對手。”
巴里趕緊拽了拽哈爾，然後說︰“可能是你的錯覺，我們還是趕緊走吧。”
說完，不管哈爾同不同意，巴里直接拽著他進入了神速力，以最快速度帶他返回地球。
回來之後巴里松了一口氣，但還是很謹慎地在腦子里問︰“我們脫離了他的觀察範圍了嗎？”
“應該已經沒事了。”
巴里這才把剛才在腦子里和查爾斯的對話告訴哈爾。哈爾听完也是一個激靈︰有查爾斯一個在那里鬧鬼還不夠，現在又出來一個不可見的投影。也沒人告訴他在正義聯盟工作還要驅鬼啊！
兩人返回了盧瑟大廈，把黑匣子放進機器里開始播放，同時把影像資料傳給了所有人。
黑匣子是對著能源核心拍攝的，視角範圍很窄，但是拍得很清楚。在劇烈的能量干擾的波紋之後，一個灰白色的身影從鏡頭前一閃而過。緊接著，水星就解體了。
哈爾操控著機器把畫面慢放再慢放。最終，看到了一個有著灰白色皮膚、黑色長發，胸口疑似有個倒三角標志的強壯男人。
他的上半身是赤裸的，皮膚呈現一種帶有金屬光澤的灰白色。下半身穿著褲子，腰間圍著一條長長的紅色斗篷，正隨著他奔跑的姿態向後飛揚。
再把鏡頭拉近，能夠看出他的五官相當立體且英俊，只不過臉上有數道疤痕。嘴唇的部分受傷最嚴重，看起來像是被什麼東西縫起來了似的。
由于他速度太快，在鏡頭之中一閃而逝，也看不出更多東西。
這個時候，查爾斯的聲音出現在了榮恩的心靈網絡里︰“我看到的投影也是這樣的。”
這就基本已經可以確認︰出現在鏡頭里的男人是水星基地解體的罪魁禍首。
哈爾一拳砸在桌面上，但憤怒的情緒只爆發了一瞬間，就被他壓抑了下去。
現在，所有人都在心靈網絡里問同一個問題——他為什麼要摧毀水星？
突然出現，摧毀水星，然後突然消失。就好像他出現就是為了摧毀水星似的。
但摧毀水星，除了讓地球出現財產損失之外，也沒有什麼別的好處。他這麼做就是為了讓地球不痛快嗎？
可作為一個地表文明，地球沒有什麼機會去得罪外星人，更沒和任何外星文明結仇。
再說了，他都有能力一拳打爆水星，那打地球怕是也不用幾拳。要是他選擇直接突襲地球，正義聯盟才是真的麻煩大了。
“還需要觀察，”奧利弗說，“他在觀察我們，我們也在觀察他，不過我們有情報優勢。教授應該很快就能弄清楚他是誰了。”
正在哥譚大學辦公室里的席勒，也接到了最新的照片。之前哈利跟他描述，他還沒有辦法鎖定具體的角色，但是一看照片他就知道了——這家伙是駭爾。