為了給晚上難度相對較高的手術積攢體力，今天沒有接待太多病人。差不多完成了數量目標就宣布歇業了。木頭人也很識相，哪怕他們半個下午都沒接收病人，也沒過來找麻煩。
剩下的這些時間基本都是在確定斯塔克的狀況。好消息是經過判斷和檢查之後，子彈不是那麼難取。壞消息是斯塔克的狀態確實不好。
他在間歇性地發燒，體溫波動很大。同時腹部的傷口已經有些發炎了，哪怕子彈已經取出來，並且做好了縫合，炎癥也沒有那麼快消除。
兔肉湯確實為他補充了體力，但是蛋白質的攝入也會加重炎癥。但條件受限，沒有更好的方法，也只能兩害相權取其輕了。
黃昏到來的時候，斯塔克有些意識不清，體溫升高到了前所未有的高度，物理降溫已經沒用了。旺達為他調配了退燒的藥水，但喝下去只是起了一段時間的作用，很快又開始發燒。
體溫異常的時候不宜進行手術，他們就只能一直拖著。直到到了後半夜，斯塔克的體溫才平穩了下來，顯然是藥劑積累的藥性發揮了作用。
距離天亮的時間已經不多，斯特蘭奇只能快速下刀，賭一把子彈離他的刀口不遠。
刀口剛一切開，斯特蘭奇就感覺到有些驚喜，因為從旁邊的肌肉狀態可以判斷出，子彈的距離比他想象的還要近，直接取出來不成問題。
可就在他將刀口稍微拓展開，並準備撥開肌肉叢，直接把子彈拿出來的時候，他突然看到，肌肉下方的股神經有些發黑。
斯特蘭奇立刻湊近了看，但這可不是他的幻覺。股神經的顏色有些不對。他當了這麼多年的神經外科醫生，從來沒見過這種情況。
患者的狀態和他下刀的位置都沒有任何問題，那麼問題應該就是出現在了卡在神經後面的異物上。
果然，斯特蘭奇把股神經的兩條分支撥開，看到了潛藏在下面的子彈。雖然大小和之前取出來的那枚差不多，但是子彈上面刻畫了一個符文。
“魔法子彈嗎？”席勒也看到了，他問道。
兩人都看向旺達。旺達正幫他們扶著燈泡。她湊過去看了一眼之後說︰“我之前看到他們在威徹斯特的菜市場追捕逃犯。那逃犯只是小腿上挨了一槍就完全不能動彈了。可能真有魔法子彈吧。”
斯特蘭奇感到有些棘手。現在他只要拿鑷子輕輕一夾就能把子彈給拿出來，但是萬一他一踫子彈，觸發了某種魔法效果，導致股神經損傷，甚至嚴重一點，危及到坐骨神經，那可就徹底完蛋了。
席勒捕捉到了斯特蘭奇一閃而逝的猶豫。還沒等他開口勸解，斯特蘭奇直接扔下手上的鑷子，用手指穿過股神經的分叉，把子彈給捏了出來。
“當啷”一聲，子彈掉到盤子里的聲音宛如，旺達長舒了一口氣。
席勒去看斯特蘭奇，斯特蘭奇就好像什麼都沒發生過似的，摘下手套扔到了一邊。
手術順利結束了，斯特蘭奇拿著水杯喝水補充水分。旺達像個真正的護士一樣開始檢查各種工具是否齊全。
席勒也端了一杯熱水靠著牆休息，順帶給斯特蘭奇比了個大拇指說︰“確實很帥，上帝之手先生。”
“哼。”斯特蘭奇輕哼一聲，沒有得意也沒有謙虛，仿佛只是做了一件無關緊要的小事。
“總是糾結的人是當不了外科醫生的。因為在面對手術當中形形色色的意外的時候，最重要的不是選什麼，而是以最快速度去選。只要速度夠快，死亡終將慢我一步。”
斯特蘭奇的聲音回蕩在手術室里。席勒點了點頭說︰“有一點我覺得你說的很對。思考選什麼最好的智力，並沒有果斷去選的決心重要。在很多事情上都是這樣。”
“所以現在我站在這兒，而他躺在那兒。”斯特蘭奇看向躺在手術台上還沒醒的斯塔克說。
席勒點了點頭說︰“托尼最大的問題就是太糾結了。我敢說，如果不是他一直糾結到底是帶上還是拋棄證人，他未必會受這麼重的傷。”
“他一個季度付給你那麼多錢，但你卻沒幫他解決這個問題。”
“解決不了。畢竟我又不是上帝的心髒。”席勒笑了笑說，“況且多糾結一下，也沒什麼不好的。人們總是把無意義的糾結當做是深思熟慮。如果結果不令他們滿意，他們也只會覺得合該如此。”
“托尼也是這樣。要不是他是個糾結的人，把救不救證人的思考過程當成是自己天才智慧的體現，從而在把自己害成這樣之後，還覺得自己盡力了，那我們恐怕就要一直听他抱怨了。”
時間過得很快，幾人又是一夜沒睡。在天亮之後，他們把斯塔克轉移到了住院室，讓他在那里休養。當然，主要原因是不能讓他看到他們醫治其他病人的過程。否則即便什麼都變了，他也還是有很大的可能認出無良庸醫的真實身份。
站在窗前迎接第一縷晨光的席勒，看到飛到窗框上的渡鴉說︰“早上好，烤雞，你餓了嗎？”
“你無恥得像杜鵑花大街尾巷的那只貓。”渡鴉開口說。
席勒對于他的夸贊欣然接受。他抬頭看著渡鴉說︰“你一來，大偵探波洛就來了。我可以理解為你比我們更了解他嗎？”
“我來本來就是要說這事的，如果不是你想把我烤了的話，我已經說完了。”渡鴉說。
“你想說什麼？”
“你們可以救他，但最好不要放他離開。”
“為什麼？”
“因為他想把這里的事情傳播出去。”渡鴉說。
席勒微微眯起了眼楮。渡鴉說的話讓他對渡鴉立場的猜測有所變更。所以他其實是希望封鎖鎮子的？
“我知道你很疑惑，為什麼鎮子里爆發了大瘟疫，人們還不逃跑，甚至還有人主動阻攔想要逃跑的鎮民。”
“難道不是因為這幫人感染不了瘟疫嗎？比如伍德，比如你。你們待在鎮子里的都只是傀儡而已，如果我沒猜錯的話，你們的本體應該都在威徹斯特吧？”
“是的。”渡鴉也沒否認，他說，“傀儡的確不怕感染瘟疫，但傀儡對我們來說也很寶貴。你手里的傀儡水晶數量非常稀少，制作傀儡也要耗費我們很大的精力。”
“那麼你要讓我說什麼？你們的付出真令人感動嗎？”
“我只是要告訴你，我們付出這麼多，不僅僅是為了害死鎮子上的人，因為這對我們來說沒有任何意義，連我們制作傀儡的成本都收不回來。”
“是嗎？死了這麼多人，你們卻不拿零件賣錢，怪不得你們虧本。”席勒有些不屑地說。
也不知道渡鴉是被這番話震驚了還是無言以對，總之他是沉默了。
半晌之後他才開口說︰“會來到這所醫院，證明你們不是受詛咒者。你們可以在這里安穩地度過這次災難，只要不干擾鎮子的封鎖就行。”
“你們為什麼要把這里封鎖起來？除了瘟疫蔓延之外的理由……”
“瘟疫不會蔓延。”渡鴉給出了一個意料之外的答案，他說，“準確來說這不是瘟疫，而是一種詛咒。只會發生在特定的受詛咒者身上，與你們這樣的無辜者無關。”
這下總算是說到點子上了。席勒捏著手上的草土塊，然後說︰“詛咒是怎麼來的？”
“這需要你們自己去了解，如果他願意告訴你們的話，你們總會知道的。”渡鴉扇了扇翅膀，盯著席勒說，“如果你知道了真相，你就不會想成為礙事的家伙的。看起來這位偵探先生是你們的朋友，那也別讓他這麼做。”
說完，渡鴉就飛走了。
“是啊，我大概了解了。”席勒一邊自言自語地往回走，一邊說，“被虐待的小女孩，傳承幾個世紀的詛咒，每隔一定年限就會爆發的瘟疫，扮演病人的受詛咒者和扮演醫生的無辜者……”
“可是這和我有什麼關系呢？”席勒輕笑了一聲說，“我只知道有人扣了我的錢，拔了我的牙齒，還想割我的舌頭。”
因為耽誤了一晚上的工期，席勒趁著早上閑暇的時候又開始捏陶土。旺達在休息室里睡覺，斯特蘭奇在手術室里干活，于是他就把陣地轉移到了住院室里。
這個時候正好斯塔克悠悠轉醒。他現在已經可以勉強坐起來了，席勒給他熱了點兔肉湯，他靠在牆上，一邊喝一邊看著席勒捏陶土。
“你在干什麼？”斯塔克問。
席勒簡單地和他說明了一下自己的計劃。非常不出所料地收獲了斯塔克的一個白眼。
“造火銃？？你認真的嗎？！”斯塔克搖了搖頭說，“在一個蒸汽推動萬物的魔法世界，你竟然想造那種原始火槍？”
“材料和場地都有限，更重要的是，我他媽的是個心理醫生。不造火槍造什麼？”
“就知道你不行。”斯塔克搖頭晃腦地說，“但是沒關系，偉大的斯塔克來幫你了。等我病好了，我保證給你造一把好槍。”
“你就打算待在這兒了？”
“當然不是，我肯定是要出去的。不過要是傷沒養好，出去了也是拖累史蒂夫。”
“你就不怕他出事？”
“我可不擔心他。”斯塔克展現出了一貫的嘴硬，他說，“雖然他現在體質變成了普通人，但戰場經驗可消除不掉。他現在比我厲害多了。”
“光他一個人也就算了，他不還得保護證人嗎？”席勒一邊捏陶土，一邊裝作無意地說，“就算你傷好了出去，也還是個普通人。他除了保護證人，還得保護你，不也還是個拖累嗎？不如干脆別出去了。”
斯塔克忽然有些狐疑地說︰“這話听著怎麼有些耳熟？是不是有一只黑色的鳥跟你說了些什麼？”
“沒有。我只是擔心你們而已。”
“果然是那只該死的烏鴉！他和那幫封鎖小鎮的人是一伙的，他們就是想害死這些無辜的民眾！該死的政客！”
“你說得對，就算我養好了傷，也很難對付這群狡猾的家伙。我必須得想想辦法……”
在斯塔克沒有看見的角落里，放下陶土的席勒露出了一個微笑。
席勒︰斯塔克學專家