黃銅燭台上蠟燭的火苗不斷地閃爍著，讓原本就昏暗的室內更添幾分詭異。兩道修長的黑色身影站在手術台前，仿佛在進行什麼神秘的祭祀儀式。如果靠得夠近，還能听到細碎的喃喃低語。
“我說，老兄，我們真的不能再這麼下去了。”其中一個聲音說，“你總得讓我看看，成功治好一個病人是什麼效果吧？”
“你覺得這只取決于我嗎？”另一個聲音說，“這是個雙人游戲，另外一個人也不能只站在那里說風涼話吧？”
“我什麼時候只站在那里說風涼話了？”
“問題就是你還不如只站在那里說風涼話！”
“我覺得我們現在的首要任務，是起碼要治好一個病人來證明這里是手術室，而不是太平間。”
“現在的首要任務是證明這里是手術室，而不是食堂！”
“那你不是也吃了嗎？”
“我做手術做到凌晨兩點，而我的晚飯只吃了一個金槍魚三明治。”
席勒一只手叉腰，一只手按在面具的鳥嘴上，然後說︰“好了，現在吵架還太早了。這游戲不可能只讓我們重復治療病人的過程，一定還會有些其他的玩法，所以我們得抓緊時間通過第一關。”
斯特蘭奇也嘆了口氣，說︰“我們來約法三章，下一個病人到了，我們一定要全力救治，確保不出任何問題，好嗎？”
席勒點了點頭，算是答應了。
再拉下拉桿，這次又掉出來了兩枚銅幣。席勒把錢幣收進了自己的口袋里，但下一個掉出來的不是病人，而是一塊皺皺巴巴的破布。
席勒把這塊布撿起來，發現上面蹭著黑色的煤灰，還有點紅色的血跡。但從血液干涸的表現來看，不像是人血，更有可能是禽類的血液。
“你們好，我是渡鴉先生。請問你們要訂報紙嗎？一個銅幣一份，每天可以訂早報和晚報，這是你了解世界的不二之選。”
斯特蘭奇也看到了那行字，他說︰“果然，這個世界沒有這麼簡單，終于要開始交代背景故事了嗎？”
“我們現在只有四塊錢。”席勒說，“但是可以嘗試訂一份報紙，看看上面有什麼信息。”
“我們要怎麼付錢？”
席勒想了想，從口袋里掏出了一枚銅幣，放進了通道里，然後把閘門關上。他听到了很輕微的銅幣滑落的聲音，緊接著是兩聲渡鴉的叫聲。
席勒敲了敲金屬通道的門，說︰“給我一份早報，謝謝。”
席勒本來以為報紙也會通過金屬通道送過來，但沒想到，房間牆壁上方的一扇小窗打開了，一只漆黑的大渡鴉飛到了窗前，並把一份卷起來的報紙扔了進來。
席勒抬頭看著那個窗口，窗口太高，哪怕伸出手也夠不到。並且外面一片漆黑，什麼也看不到。窗口太小，絕對無法供成年人通過。看來從窗戶逃跑是不可能的。
席勒走上前撿起報紙，報紙也是用拉丁文寫的，讀起來稍微有點費力。席勒把報紙遞給了斯特蘭奇，然後說︰“你先讀，我去看看護士有沒有來。”
斯特蘭奇走到了壁爐旁邊的椅子前坐下，開始閱讀起了報紙。席勒則來到了門邊。
門是可以打開的，走廊也可以進去，但席勒發現自己只要離開門的一米範圍之內，就會陷入完全的黑暗。哪怕拿著蠟燭也不行，前面的區域顯然不允許探索。
不過有些奇怪的是，之前倒在牆邊的那個男人的尸體不見了。不知道是被護士抬走了，還是憑空消失了。
席勒有些可惜︰“如果在這里治病有報酬的話，那那個男人身上可能是有錢的。應該早點摸尸體的。”
重新回到手術室里，斯特蘭奇已經以驚人的閱讀速度讀完了報紙。他大概概括了一下，然後說︰“應該是維多利亞時代混合蒸汽朋克魔法世界觀，咱們所在的地點是一個叫魔樞鎮的地方，位于某個國家的南部。現在這里爆發了大規模的瘟疫，整個區域都被封鎖了。”
“不會是黑死病的背景吧？”席勒輕輕吸了一口氣，“這下可真成了傳統西醫了。”
“恐怕就是。”斯特蘭奇說，“而且可能是融合了歐洲幾次瘟疫爆發的背景，不然不會一天有這麼多病人。”
“怪不得死了這麼多病人，也沒人來找咱們兩個。”席勒說，“黑死病那個年代的醫學水平，治不死才是奇怪。”
“雖然是古代背景，但咱們兩個可是現代醫生。”斯特蘭奇強調道，“我們可不能跟那群庸醫同流合污。”
席勒擺了擺手，示意自己知道了。他從水槽那里打了一桶水，開始清洗蒸餾器，然後說︰“給我們了解世界情況的機會，肯定不是單純為了解悶兒。說不定我們可以通過選擇治好誰來影響世界局勢。”
“那恐怕現在世界局勢已經一團糟了。”斯特蘭奇也在擦洗自己的手術刀，他說，“你覺得這個讓我們訂報紙的渡鴉先生是誰？醫院的老板嗎？”
“恐怕恰恰相反。”席勒說，“那塊布上是沾著血的，說明他不是以正常方式進來的。也說明通道那頭的接待處有人看守，只有經過那邊的人的同意，病人才會被送到我們這里來。”
“既然開了醫院，總得治好幾個人，要不然就顯得我們太沒用了。”斯特蘭奇說，“哪怕其他醫院的治愈幾率也不高，我們也不能太過分了。”
“看著吧，事情恐怕沒這麼簡單。”
收拾得差不多了之後，席勒再次拉下了拉桿。這次落下來的是一個黑皮膚的女人。她的身高比人類高不少，大概有兩米多，身上的布料不是很多，而且顯得有點破破爛爛的。
斯特蘭奇戴好手套，先翻開了女人的眼皮，看到了一雙藍色的眼楮。玻璃體有些渾濁，這說明她最近休息得不好。
緊接著檢查了四肢，沒發現有空心化的癥狀，也沒有多余的觸須和肉芽，也沒有硬化的現象。
女人也並沒有咳血或是皮膚病的癥狀，唯一的問題就是她的腹部有一個大口子，看起來像是被利器所傷。纏繞在上面的破布一拿下來，斯特蘭奇就忍不住皺起了眉。
這道傷口明顯不是剛剛才出現的，至少也得有個三四天了，感染得非常嚴重，整個傷口腫了起來，不斷有膿水流出來，腹腔已經積液了。
由于對方不是人類，斯特蘭奇也判斷不出來她的體溫正不正常，但按人類的標準來看是偏高的，大概有接近40度。有可能是感染導致的高燒昏迷。
斯特蘭奇伸手輕輕按壓了一下傷口，女人沒有什麼反應，只是腹部肌肉本能的抽搐了一下。但斯特蘭奇看著粘在手指指尖上的黑色粉末，眉頭皺得更深了。
斯特蘭奇直起身，給了席勒一個眼神。
席勒走上前去拍了拍女人的臉，然後說︰“你還有意識嗎？醒醒……”
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“怎麼說？”
“先清創吧。”
席勒一听見這個單詞就知道來活了。
簡單清創處理和清創手術可不一樣。清創手術絕對是外科噩夢之一。
清創手術就像是那種計算量非常大的數學題，要說難倒也不是非常難，尤其是對于斯特蘭奇這種頂尖外科醫生來說，難度完全是小兒科水準。
但這種手術的操作量大，操作環境復雜，踫到比較難搞的傷口，一清清幾個小時都是正常的。而且萬一清創不徹底，後果可能比一些高難手術失敗更要命。
對于主刀醫生來說也還好，但這手術可真是累死助手。一般的手術室好歹還有好幾個助手加護士，這里可就席勒一個。
而且，斯特蘭奇是那種最最最難搞的主刀醫生。他在的手術室沒有一個人能閑著，全都會被他指使得跟個陀螺似的團團轉，一邊幫他干活，一邊還得挨他的罵。脾氣上來了從助手到患者一起挨罵，連手術室的針頭線腦都逃不過。
果然，斯特蘭奇完全進入工作狀態後，根本就不考慮游戲背景了。他直接把礙事的鳥嘴面具摘了，從旁邊的工具架上拿下來的一片單片眼鏡嵌在了眼眶里，俯下身手撐在手術台的邊緣，閉上一只眼楮，開始仔細觀察傷口。
“準備35℃的生理鹽水。”斯特蘭奇一邊看一邊說，“1%的聚維酮碘和3%的過氧化氫……”
“拜托，我去哪兒給你弄聚維酮碘和過氧化氫？”席勒一邊在操作台前調配生理鹽水一邊說，“不過我記得治療手冊上說，潰爛性皮膚創傷感染可以用三分之一盎司黑刺膽液稀釋十倍沖洗，再配合褐色銅銹菇汁液……”
“那是你的事兒。”斯特蘭奇說，“你不是讓我相信你的配藥水平嗎？沖洗不徹底就是你的問題。”
席勒咬著牙吸了一口氣，擼起袖子說︰“行，我必須得讓你看看我的配藥水平！”
說完，他開始飛快地調配藥物，先把調好的生理鹽水放到一旁在炭盆上烤過的銅板上加熱，再把泡著黑刺膽的罐子拿出來，把長得像是海膽但是黏黏糊糊的軟體動物倒出來之後搗碎，粘液刮到銅試管里，再用標準盎司杯測量。
緊接著戴上手套，從櫃子底下拿出放在盒子里曬干了的蘑菇，扔進缽里研磨，同時把溫度差不多了的生理鹽水拿下來，裝進針管里。
忽然他听到走廊上傳來腳步聲，頭也不回地對著後面大喊︰“巡回！把面具帶上！”
護士長的眼楮又出現在觀察窗後面。席勒看了一眼，但手上的動作沒停，一邊操作一邊說︰“抱歉，女士，來了個難搞的，現在沒空和你閑聊了。”
“他……得了……什麼病？”護士長沙啞的嗓音響起。
“希波克拉底誓言，女士，我不能透露。”
“哼哼。”護士長冷冷地哼了兩聲，隨後消失了。
席勒擦了一下額頭上的汗水，用黃銅托盤拿著所有東西走到了手術台前。斯特蘭奇已經將表皮外的污物都弄干淨了。