金勇身受重傷。
一袋子石灰兜頭撒落下來，害得他一身武藝，竟然發揮不出來一星半點。
中了小人暗算，那凶器竟然還是自己的！
金勇的意識模糊之前，最後一個念頭便是︰那個埋伏自己、偷襲自己的女人，到底是不是夏玉嬌？
還沒等他找出來答案，人就已經昏了過去。
雖說金勇後來被路人救了，及時送到了醫館，但那樣長的一道傷口，入肉最淺的地方也有寸許深，又淌了許多血，到底能不能活下來，卻是五五之數。
周氏受了風寒，打了許多個噴嚏，生了一場重病。
只是，她還以為自己這一回已經得手了，心頭重重壓著的一塊石頭卸了下去，自然打心底里，松快了許多。
這回的病情雖然看似來勢洶洶，卻不難治。
按郎中的說法，沒有什麼大礙。
只溫中散寒，再把那濕氣發散到體表，好好休息幾天就成。
先喝幾天麻黃桂枝湯，再每天晚飯後，來一盅虎骨酒，喝個一年半載的，就連那骨頭疼，都能去了根兒。
吳氏已經拾掇了包袱，搬到客棧里去陪伴照顧小姑子夏玉嬌了。
夏家眾人統一了口徑，對外只說小姑子失蹤，原是她獨個兒進了山、去采蘑菇、摘木耳，卻不幸遇到了狼群，被狼追得掉下了山崖。
因此受了好大一場驚嚇。現如今，便由三嫂吳氏陪著，住在鎮上的客棧里頭，方便在醫館里頭看傷、治病。
這個借口，是夏稻花想到的。
因為她空間里，還儲備著好幾頭狼呢。倘若有這個需要，她隨時可以拿出來新鮮的狼皮、狼肉，來佐證小姑姑的經歷。
當然，這話她不敢直白地說出來，不過到時候要“湊巧獵到”幾只狼，還是很簡單的。
周氏听了這話，心頭的大石，又放下了一塊兒。
既然有了合理的借口，即便一時半會兒不搬家，夏玉嬌也不至于遭受太多的流言蜚語。
周氏對著家里人嚴肅地說道︰
“玉嬌是個好孩子，只可惜命苦。
經了這一遭，她怕是要在咱們老夏家，做一輩子老姑娘了。
你們且放心，我和你們的爹活一天，就會照看她一天。至于說將來我們到壽祿了，自然也會提前做好安排。
咱們今兒個，得把丑話說在前頭。
外人怎麼樣，我管不著。
但咱們自家人，誰若是因為這事兒欺負她，或者給她氣受、給她臉子看，在她面前陰陽怪氣，說些有的沒的……
可別怪我這當娘的，不給你們留臉面！”
周氏的語氣，一開始是嚴肅中帶著點傷感，說著說著，竟然有些淒厲起來。
夏家眾人，見了周氏那冷冰冰的目光，都忍不住打了個哆嗦。
就連快把陰狠刻在臉上了的夏有財，都沒例外。
他們每個人都清楚，老太太這場敲打，不但是為了維護夏玉嬌，也是為了維護夏家所有的女孩兒。
大楚朝的風俗，對女子的要求頗為嚴苛。
北關鎮雖然算得上民風彪悍開放，在某些方面，依然免不了流于世俗。
至少，女子婚前失貞，便是一生抹不去的黑點。
若是以死明志便也罷了。若是還敢苟活下去，那麼不但她本人要面對許許多多的流言蜚語，就連她的家族中的女孩兒，都會被帶累，被牽連。
夏家每個房頭，都有女兒。
夏家人自然是不希望夏玉嬌的事，牽連到自己女兒身上。
但，捫心自問，若是自己女兒遭遇了這種事，自己能舍得讓她去死嗎？
就連夏有財和夏有貴這兩個最自私自利的夏家人，興許心里會忍不住動搖，但嘴上也說不出“舍得”二字。
等到老兩口兒，尤其是周氏，交代完了要說的話，各個房頭就都默默地回了自己屋里，把門一關，說起來私房話。
夏有貴和二郎，忍不住都對孫氏耳提面命，責令她萬萬不可對小姑子的事兒說三道四，更是萬萬不能傳到外頭去。
倘若走漏了哪怕一絲風聲，怕是都得被老太太周氏記上一輩子。
夏有貴沉著臉對孫氏叮囑道︰
“這事兒啊，你就當從來沒听見過，干脆利落地爛到肚子里吧！
不管誰傳出去，反正打死也不能從你這傳出去！不然真惹火了我娘，我可勸不住她。我總不能氣死我娘，到時候怕是只能給你一張休書，送你回孫家。”
二郎頭一次跟夏有貴意見一致，急急地幫腔道︰
“娘，小姑其實沒什麼錯，她就是倒霉。你一貫是個刀子嘴豆腐心的，哪里舍得往她傷口上撒辣椒面？
再者說了，若是你把小姑的事兒透漏給外人了，回頭奶一準得讓爹休了你！
到時候，我都沒臉替你討情。”
孫氏先是點頭應了，回過味兒來又覺得很生氣︰
“哎呦我說，你們爺倆就那麼看不上俺？
俺再怎麼不著調，也沒干過那胳膊肘往外拐的事兒吧？
小姑子這事兒，誰要是特麼的敢往外說，我頭一個不饒她，非得撕爛了她的嘴不可！
就算不顧念別人，我的桃花、杏花、梅花，她們姐仨兒以後還要出門子呢！”
連孫氏都有這樣的覺悟，其他人就更不必說了。
夏有財大約是對金花缺乏信心，或者是太了解自己女兒什麼德行了，回到鎮上之後，甚至干脆沒告訴兩個女兒這事兒的真相，而是拿了夏家對外的說辭出來︰
“你們小姑姑也是倒霉，進山撿蘑菇，竟然還能遇上狼群，那家伙被狼攆得，掉到懸崖底下去了。
好在她也算命大，讓一個深山里的獵戶娘子給救了。
可惜你小姑姑被那些狼群給嚇得失了魂，現在連話都不會說了。身子又摔得太重，不好挪動，你三嬸娘去照看她了。
唉，我這個倒霉催的妹子，以後怕是嫁不出去咯！”
金花面露擔憂，心中卻憂心忡忡地想著︰
“也不知這個小姑姑的事兒，會不會耽誤自己再嫁……”
客棧的天字一號房內，正對著門口豎著一架屏風。
屏風後面，李敢正弓著腰、低著頭，恭恭敬敬地站在一旁，指著桌面上一張手繪的地圖︰
“您看，這里、這里，還有這里，都變動了。”
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