姜氏的臉色一下子就變了。
夏有田急忙握住了姜氏的手，說道︰“我說這話，不是我不想分家。實在是……”
他把今兒個的經歷，跟姜氏從頭到尾說了一遍，甚至連絡腮胡子的事兒都沒落下。只是叮囑姜氏莫要外傳，尤其不要跟小妹夏玉嬌提起。
這其中最要緊的，是他在城門口看到的那張告示。
北關鎮要征發民夫，而且人數是往年的一倍。
官府並沒有解釋，為什麼突然間就要多征民夫。但若是沒有分家，夏家雖然房頭不少，需要出的人，卻並不算多。
然而，現如今他們分家了。征發民夫，夏有田這一房就躲不過去了。五郎還沒成丁呢，只能夏有田親自去。若是不想去，就得花錢。
夏有田因此深受打擊。
總覺得當初分家的時候，自己若是再堅持一下，努力說服老兩口兒就好了。
但周氏平日里管錢管得太緊，大家都覺得不自在。
當初一見有了自立門戶的機會，大家伙兒的心思，都是按捺不住地興奮，哪兒還想得起來征發民夫這一茬？
夏有田和姜氏兩人相對無言，愁悶了半宿，方才身心疲憊地睡去。
第二天一早，兩口子簡單用過早飯，又商量了半晌，把這個消息，迅速傳遞到了老兩口兒那里，和其他幾個房頭。
之後，又去了一趟里正家和夏平康家，把消息傳了過去。
遇見熟悉的鄉親，也會提上一句。
北關縣衙門要征發民夫的消息，很快就像長了翅膀一樣傳開了。家家戶戶都愁悶起來。
夏老爺子和周氏還有些不敢置信。
現在這個時候，可是春天哪！
就算要征發民夫，也應該選在冬季才對，畢竟怎麼也不該誤了農時。
但，很快，夏有田帶回來的消息就得到了證實。
來北關村征發民夫的差役和里正一起出現了，還帶了幾個手下，敲鑼打鼓地，挨家挨戶挑人。
挑人的原則很簡單。
優先挑那兒子多的人家，沒有兒子的人家可以免選，但是要交一兩銀子的代役錢。若是拿不出錢，就得找人來替自己服役。
單獨立戶的一家人，就要出一名民夫。
因此，那些沒分家的人家，此時都慶幸不已。
被征發的民夫，要自己帶著行禮，自備干糧和銀錢，跟著選人的差役走。
之所以不留給他們兩天仔細收拾行禮的時間，主要是怕有人逃役。
畢竟做民夫是很辛苦的，又經常遭遇打罵欺凌。
而且，路上萬一遇上什麼意外，活不見人、死不見尸的情況，也不少。
即便運氣不錯，沒有缺胳膊少腿，能全須全尾地回來，到家後大病一場，把身子骨和家底都掏空的先例，也村村都有。
里正和差役很快就來到了夏家。
差役身後已經跟了一串背著簡單行李的民夫了。
夏家人的臉色都變得難看起來。
里正笑得極和氣，甚至還微微帶有幾分諂媚。與平日里的那副端著架子的模樣，大為不同。
差役自始至終板著一張臉，腦袋仰得高高的，拿鼻孔看人。那個拿著雞毛當令箭的勁頭兒，看著就讓人來氣。
但大家伙兒也都只是暗暗咬牙，卻沒人敢當那出頭的椽子。
就連一貫脾氣又臭又硬的周氏，都死死地強壓著自己的性子，不願跟官差較真。
夏家既然分了家，這回就不能按一家人算了。
老兩口兒帶一個女兒夏玉嬌，夏老爺子超齡了，夏玉嬌不是男丁，可以免征。
但要繳納五百錢的代役錢。
夏有財家，夏大郎是讀書人，可以免征。
但夏大郎此時尚未進學，因此只能免了自己那一份，卻不能替全家人免了勞役。
夏有財若是不想去做民夫，就只能老老實實地交銀子。
他倒也可以找人說情。
但若是用這種法子，只是面上好看，實際上搭進去的錢更多。
夏有貴家，已經商議好了，讓二郎去服役。
夏二郎十九歲，過了年就二十歲了，正是年輕力壯的小伙子，官差也很是滿意。
但夏老爺子和周氏的臉都黑了。
老二也太不成器了些！
這種苦差事，老二身為當爹的，竟然不舍得自己去吃那份苦。
不但不護著自己兒子，反倒讓二郎頂在前頭！
只是，夏有貴家人口多，男丁也多，夏有貴和剛剛成丁的夏三郎兩個人加起來，也要交足足一兩銀子的代役錢。
三房夏有喜只有兩個女兒，可以免征，但要交一兩銀子。
四房夏有田不舍得銀子，想要親自去服役。被姜氏死命攔住了。姜氏哭天抹淚地，差點給官差跪下來。
官差態度雖然傲慢，但看著夏有田一家子，除了五郎都是女眷，就只有夏有田這一個能頂門立戶的老爺們兒，姜氏又哭得那般可憐，便點點頭，同意通融一二。
前提是，四房要交二兩銀子的代役錢。
原本要交一兩銀子，夏有田都心疼得直蹦，甚至對分家的事兒，感到追悔莫及。這回竟然要他繳二兩銀子，頓時就忍無可忍了︰
“哎呦，為何到我就這樣貴？”
官差不耐煩地翻了個白眼，頭又昂起來幾分︰
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你不是讀書人，家里還有個快要成丁的兒子，原本是不能免征的。
你若是不樂意交這個錢，直接跟我走就是！”
夏有田倒是想跟著那差役走算了，卻被一家子大小攔腰抱住，死死攔住了。姜氏忙忙地去取了碎銀，交了錢。官差沖著夏有田嗤笑了一聲，揚長而去。
五房的程氏十分干脆利落，還沒等老五犯渾，就已經把代役錢痛痛快快地交了。
官差和里正離開夏家的時候，只帶走了夏二郎。
夏二郎一直沉默著，什麼也沒說。
眼見著一行人走遠了，夏稻花忍不住了，她迅速跑進自己屋里，很快就拿著個包袱皮沖了出去，追出去很遠，將那個鼓鼓囊囊的包袱皮塞給了夏二郎。
夏二郎有些滄桑的表情裂了一條縫，沖著夏稻花笑了笑，接過了包袱皮，摸了摸她的頭，就跟著官差走了。
夏稻花目送著夏二郎的背影，暗暗期待他能平安回來。