五嫂子是里正的小兒媳婦兒，在村口開了間雜貨鋪子，平時賣些油鹽醬醋、針頭線腦，價格比鎮上略貴一些，但不算離譜。村里人也方便，五嫂子也能賺些錢。
夏有田咧著嘴，笑呵呵地瞅著姜氏︰
“這一包是紅糖，這一包是醬豬耳朵，這一壇子是紹興來的黃酒。今兒個咱們跟你回娘家，總不能空著手啊！”
姜氏一邊拿著笤帚撲著夏有田身上的霜雪，一邊嗔道︰“咱們不是預備了毛青布和爐果麼？禮數到了就成，何必花這個錢？”
夏有田不以為然︰
“那毛青布留著給你做件外衫多好？若是不夠做外衫的，那就做幾個鞋面也成啊！至于爐果，留著給孩子們吃吧！”
姜氏嗔道︰
“給孩子們吃這麼些零嘴，當心他們吃饞了，回頭吃沒了，就找你哭去！鞋面拿什麼不能做？送年禮不帶塊毛青布，未免太不像樣子。”
北關村這一帶，隸屬大楚朝的北方，很多人說話都高聲大氣。
姜氏脾氣綿軟，說話的腔調也一直是柔柔的，就算是帶著幾分嗔怪，也比旁人心平氣和地說話，要柔和許多。
她沒說出口的關鍵，在于這樣比較省錢。不過，夏有田也不傻，怎麼能不知道媳婦兒的心思？
他笑呵呵地說道︰
“那爐果和毛青布，就是媳婦兒你孝敬咱爹娘的。這酒肉和紅糖，就是我這個做女婿的，孝敬我岳父岳母的。”
見夏有田態度這樣堅決，姜氏不由得笑了起來。
盡管依舊抑制不住對家里銀錢漸少的擔憂，卻也有種嚴酷的現實也擋不住的甜蜜幸福涌上心頭。
兩口子喝了粥，就著咸菜吃了幾個窩頭，都換了好衣裳，帶著孩子們和準備好的年禮，姜氏背著個背簍、夏有田挑著擔子，一家子就出了門。
背簍里裝著紅糖、豬耳朵，和兩件厚衣裳，預備在路上萬一孩子們冷了，可以披著。
擔子一頭挑著給姜家的那塊毛青布和那壇子黃酒，另一頭挑著菱花。
梨花、五郎和稻花，彼此手牽著手，緊跟在兩口子身邊，嘻嘻哈哈、嘰嘰呱呱地往前走。
早晨出門最大的好處便是，越走天色就越是敞亮。
五個小時之後，他們趕到了柳樹坨子，姜氏的娘沈氏，已經在柳樹坨子村口等著了。
柳樹坨子村的人，見到姜氏和她的女婿夏有田，都熱情似火地跟他們打招呼。
“哎喲，這是老姜家小七回來了吧？小七真是個孝順孩子！”
“還是小七命好，看看人家找的女婿，多孝順，多懂事！”
“這幾個孩子長得可真俊！這是梨花吧！這身條，都比我家鐵柱還高了！”
“矮油，這是菱花吧！頂數你舒坦哪！別人走路你坐車！”
“這是五郎吧！五郎這模樣，可真是精神哪！這麼精神的小伙子，多招人稀罕！”
夏稻花知道，他們半是客氣，半是真心實意地感到羨慕。
姜氏和夏有田底子好，幾個孩子自然也長不出歪瓜裂棗。
梨花分明就是個少女版的劉亦菲，菱花也水靈靈的，像個能把人萌化了的小童星。五郎眉眼英俊、身姿挺拔，往那一站就像一棵生機勃勃的小樹。
哪怕剃了頭發、抹著藥膏，看起來最為平凡，甚至有幾分怪異的自己，仔細看看，也是一副遠超平均值的好相貌。
沈氏一臉自豪︰“那是，也不看看是誰生的！我們家小七的孩子，能不好看嗎？”
姜氏羞紅了臉︰“娘，你這說的啥話？”
沈氏傲然地昂起頭︰“啥話？實話！不信你們問問他們，我說的對不對？”
村人都附和著︰“對對對，小七娘說得太對了！”
姜氏的臉更紅了，她急急地甩脫了親娘和孩子們，快步往娘家走去。
沈氏哈哈大笑起來，似乎很喜歡看閨女這副一害羞就手腳都不知該往哪里放的樣子。
她一邊拉著梨花的手跟了上去，一邊招呼著夏有田︰
“有田啊，跟上！咱們回家！”
幾個小的都緊緊地跟著梨花，菱花也從筐子里下來自己走了。
夏有田憨笑著，也挑著擔子跟了上去。其實，他也很喜歡看媳婦害羞的樣子。
姜家做了一大桌子菜，姜氏的兩個姐姐，今天也回門。
夏有田被大舅哥和姐夫們拉去喝酒了，姜氏和兩個姐姐湊到一處說話，幾個孩子就跟表兄表姐、表弟表妹們玩到了一處。
姜家的第三代，人丁興旺。
夏稻花還沒把表哥表姐、表弟表妹們都認全，就被老太太沈氏給喊了過去。
沈氏和大舅媽喬氏，給梨花、五郎、稻花和菱花，都準備了新棉衣。
梨花的是用沈氏一件八成新的大紅色舊棉衣改的。
五郎的是全新的毛青布面料。
稻花的這件，是幾百塊不同顏色的碎布、一條一條拼起來的。沈氏和大舅媽為了給稻花做這件衣裳，把全村和臨近幾個村子都跑遍了，挨家挨戶管人家討要碎布頭。
據說這種做法的衣裳，叫“百家衣”，給生病了或者受傷了的孩子穿上，可以祈福。能求得老天爺庇佑，讓這孩子消災免難。
菱花的新棉衣，原本屬于四舅媽家的七表姐。
過小年的時候，七表姐跟表哥們一起玩鞭炮，一不留神把袖子燒了個大洞。七表姐便死活不願再穿。
四舅媽氣得打了七表姐一頓，都沒把她的想法掰過來。
最後，大舅媽把這件棉襖要了過來，拿給稻花做棉衣剩下的碎布和棉花，把燒得糊了吧肯的袖子，妥妥帖帖地補好了。
七表姐和菱花身量相仿，這件補過了的新棉衣，正好送給菱花穿。
姜氏忍不住紅了眼眶，對著娘家大嫂千恩萬謝。
喬氏笑得爽朗大方，還故意跟姜氏開玩笑︰
“妹子這說的哪里話！
你們剛剛分出來單過，哪哪都需要銀錢，我們當娘家人的，不得多少幫襯點？
你瞅瞅你多好哄！不過送了幾件棉襖，就省了我一大筆銀錢呢！”
喬氏說得風趣，姜氏也噙著眼淚笑了起來。
正所謂家家有本難念的經，誰家的日子，過得都沒有外人看起來那麼輕松。
萬幸大嫂勤快能干、心思靈巧，偏又胸懷寬廣，有她幫襯著萬事不知愁的娘親，姜氏都覺得安心了許多。
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