七月二十四。
一大早，眾大臣便入宮等候朝見帝王。
當天文武百官議論紛紛，因為早前他們從不同的渠道得知消息，這幾日宣府各處關口遭到韃靼人襲擾，爆發零星戰事，這正好切中先前皇帝在朝堂上提出，需要在宣府加強戒備之事。
「……中堂，誰也未曾料到，韃靼人的目標果真不在三邊，而是直沖著宣府、大同二來，以目前戰報，白羊口失而復得，爆發不下于千人規模的戰事，乃應州之戰後我大明關口第一次經受如此猛烈的沖擊。」
彭澤作為兵部尚書，遇到西北緊急軍情，首當其沖之下，必須要在朝會上跟皇帝做出解釋，
但在這之前，他要問詢楊廷和的意見。
楊廷和面色冷峻。
現在居然又被小皇帝言中，韃靼人劫掠的重點不在三邊而在宣大？
小皇帝是怎麼判斷出來的？
瞎貓踫上死耗子？
還是說出自宣大總督臧鳳或是其他人進言？
帶著諸多不解，隨著朝會到來，楊廷和走在文臣那一排首位，昂首闊步進入奉天大殿內。
……
……
朝會波瀾不驚。
對于宣大一線發生的情況，朱四佔得先機，因為他曾力排眾議，下旨宣府大同一線加強戒備，使得這次邊關應對韃靼人沖擊，表現得游刃有余，官民都沒有蒙受大的損失。
當然，防患于未然，沒有過錯也就沒有功勞，雖然朱四掙了個料事如神的名聲，但對他掌控朝堂並沒有實質性的幫助。
這次朝會，基本都是兵部的人在闡述情況，彭澤和兵部右侍郎李昆講解得很仔細，旁人少有參與話題。
最後議定的結果，朝廷再摳出五萬兩左右錢糧，調去宣大一線應對，加上之前戶部已分別調撥給宣大和三邊價值七萬兩左右錢糧，等于說宣大這邊僅在夏季接收的戰備物資就多達十二萬兩。
這還不算朱浩自行籌措部分。
朝議在一種詭異的氛圍中結束。
楊廷和從奉天殿出來，臉色不太好看，因為這次不但小皇帝長臉，連那個不為他控制的臧鳳，都成了朝廷的香餑餑。
路上蔣冕有意無意提了一嘴︰「白羊口戰事詳情，到現在都沒傳至京城，只說要隘失而復得，但到底如今敵我雙方是如何狀態，又各自死傷多少，都是謎。為何事情過去三日，到現在都沒有具體的消息？」
「嗯！？」
楊廷和听出問題關鍵。
白羊口雖然屬于宣大往延綏方向延伸的關口，距離京城有段距離，但若說戰報的話，八百里加急怎麼都應該在兩天內把消息傳遞到京城。
為何會出現三天都沒戰報的情況？
倒是小道消息流傳速度飛快，現在人們都在說白羊口進行了慘烈的戰斗，還完成從失守到重奪的激烈爭鋒，照理說會無比慘烈……
現在什麼消息都沒有，莫非只是搖旗吶喊走個過場？
可疑啊！
「看情況吧。」
楊廷和若有所思地道。
……
……
直至當日下午，關于白羊口戰事的具體情況才報了上來。
由宣大總督臧鳳親自匯報。
楊廷和拿到戰報後，先看了看白羊口戰事的規模，大明出兵一千八百余，而犯邊的韃靼人有七八百的樣子……先是白羊口守軍因大霧彌漫，情況不明，遇到韃靼人猛攻，死十六人後主動撤出關口。
而後由天成衛指揮僉事賈欽和兒子賈儒陽父子倆領兵一千五百余，聯合白羊口撤回兵馬，重奪白羊口，
斬殺韃靼首級六枚，得馬匹十四匹，並得軍械若干雲雲……
楊廷和本都要離開內閣值房，拿到這份戰報後，心里說不出個滋味。
要說戰績，也算不錯，自己死傷十六人……還不算第二次反攻時死傷……對了，第二次反攻傷亡情況居然一句沒提？
最後的戰果是殺了六個韃靼人，好像收獲不怎麼大啊。
西北目前的情況就是如此，戰事通常都是雷聲大雨點小，更像是一種來回拉鋸和搶劫、防搶的軍事行動，土木堡之變那樣一下死傷十幾萬甚至幾十萬人馬的情況再難出現。
「介夫，事關重大，應當及早上報。」
蔣冕過來提醒。
楊廷和道︰「如此大費周章，說得宣府、大同一線草木皆兵，結果只是如此規模的戰事，值當嗎？」
以楊廷和的意思，雷聲大雨點小我能理解，可戰果小到如此程度，是不是太不給朝廷面子了？
虧夏天朝廷還多調度了十幾萬兩銀子給宣府、大同，結果就是現在這模樣，還好意思表功？
誰知道那六個韃靼人的首級，是不是殺關口外的牧民冒功？
蔣冕笑了笑，沒有回答。
在蔣冕看來，只要宣府、大同沒事，確保關內無恙，管他發生什麼呢，京城這邊過幾天安穩日子比什麼都重要。
……
……
第二天早晨，戰報在朝堂上公開。
朱四因為想收攬臧鳳，所以對臧鳳在這次防御戰中的表現大加贊揚，雖然臧鳳沒有參與到第一線戰事中去，但至少到目前為止，韃靼人沒鬧出大亂子，只是白羊口出現狀況，也很快便解決。
「朕想加臧卿家為右都御史，回京後再行重用。」
朱四高興地宣布。
臧鳳是以刑部右侍郎兼右僉都御史的身份去的治所宣府，總制宣大軍務，這是一般侍郎級別遷邊的規矩，因為宣大在大明邊關的戰略意義一向不如三邊，臧鳳也就沒得到官職上的優待。
臧鳳調任宣大總督前，多年負責總督漕運，級別比這更低。
若是此番因功遷右都御使，相當于領尚書餃兼領西北軍務。
皇帝光是想憑靠這麼個殺敵六人的小功勞，就要升臧鳳的官，等其將來回朝，恐怕會以六部尚書任用，這是明顯要把臧鳳培養成孫家接班人的節奏啊。
楊廷和心里如此認為。
因為皇帝最近對臧鳳的推崇，怎麼看都是想把臧鳳以及其麾下宣大地方兵馬，引為皇帝所用，這里曾經是江彬、許泰等人的勢力範圍，如今這些人作古，小皇帝想要趁虛而入？
哼！
既然已經明白你的心意，豈能如你所願？
楊廷和出列道︰「陛下，白羊口戰報不盡不詳，或需另行查驗……西北地方虛報軍功之事頻頻發生，若是以這般功勞便要大加封賞的話，只怕會令邊軍將士生出懈怠之心。」
話倒也沒說錯。
宣大一線素來戰事不多，而宣府多被用作西北軍糧儲備之所，就算地處戰略要沖，但常年遇戰的情況並不多見，反而是三邊年年受到襲擾，那兒才是大明西北防務重中之重。
現在因為宣大地方上的一點小功勞，就想獲得封賞？
明顯厚此薄彼！
這讓三邊將士怎麼想？
而且白羊口戰事，明明棄關逃走為先，後來佔回來也是情理之中的事情……從一開始就沒死戰到底，奪回來就想表功？
哪兒有那麼容易！
更大的原因就是楊廷和不想讓小皇帝因此而收攬臧鳳，更不想讓臧鳳成為戶部尚書的接班人。
朱四道︰「戰報詳實，朕實在想不出有何不妥之處，至于虛報戰功……才殺了六個人，至于嗎？‘
楊廷和瞪著皇帝。
你也知道只是殺了六個人？
要是殺了六十個，我可就不這麼說了！
「那這樣，先查清楚再說，現在宣府各處正被韃靼人襲擾，戰事尚未真正結束，就等最後的結果出來吧。「
朱四並不著急，見楊廷和反對，也就知難而退，沒有再強求。
……
……
朱四雖然沒跟楊廷和爭，但始終心里有些不痛快，
下午出宮去見朱浩。
朱浩正以沙盤來推演西北情況，並不時拿出三邊、宣大等處戰報，對照地形地貌進行一些模擬和推演。
「朱浩，這是干嘛？朕也想玩。」
朱四興沖沖走了過去。
卻在此時，一個嬌脆的聲音在旁傳來︰「別打擾他，他說了，誰都不許跟他說話。」
乃是刁蠻任性，此時正叉著腰，嘟著小嘴，怒視朱浩的長公主朱三。
朱四抬頭瞪了姐姐一眼，好似在說，軍機重地豈是你這種女流之輩能進來的？
朱浩道︰「陛下，別听她胡說，我正在推算韃靼人下一步進攻方向在哪兒。」
朱四嘆道︰「朕正要說這件事呢，今天朕按你說的，要給臧鳳頒賞沒結果遇到了極大的阻力，要不是听你的沒跟他們一般見識，否則……非把功勞給臧鳳爭取回來不可。」
「爭不來的。」
朱浩搖頭道。
「什麼意思？」
朱四不解。
朱浩抬頭瞥了朱三一眼，朱三馬上不樂意了，這是嫌棄自己在這里礙事啊，正要大發公主脾氣，朱四卻不慣著她，命令張佐上前把朱三帶出房。
朱三就算再不爽，也不能公然忤逆皇帝弟弟的意思，嬌哼一聲，轉身就走，如此一來，房間里只剩下朱浩和朱四。
朱浩沒了顧及，直接道︰「此番宣大地方表功，明顯是虛報。」
「什麼？」
朱四大吃一驚。
虛報戰功，你還讓朕給欺瞞之人表功？
這要是鬧出笑話來……豈不是如了姓楊的願？
「宣大一線，這幾年本就沒遇到像樣的戰事，再加上先皇曾在宣府常駐，騷擾地方諸多，致民生凋敝，韃靼人沒什麼好搶的……江彬任人唯親，盡是一群酒囊飯袋駐守各處，出現虛報戰功的情況，並不稀罕。」朱浩道。
朱四一听笑了︰「那就是說，你的計劃不是為臧鳳爭取戰功？那是為什麼？你趕緊給朕說說！」
朱浩不再盯著沙盤，回頭看著朱四︰「我就是想讓這件事如楊閣老的願，讓他有理由把臧鳳給撤換下來。」
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