轉眼已到正月下旬。
考期終于確定，縣試第一場定在二月初六，正場一，覆考二，以二月初六這一場的兩篇四書文為主。
有王府幫忙操持，朱浩的具結辦理很妥當，袁汝霖作為跟朱浩同考的考生，與朱浩成為具結，等于是互相之間做擔保。
“縣試沒多難，有範學正為你的授課恩師，你成功的機會很大。”
唐寅對朱浩這次考試很看好。
朱浩的學問在那兒擺著，之前怕因其年歲小被人針對，但前任本州學正如今已在王府當教習，本身朱浩又是世子伴讀，背後還有錦衣衛朱家當靠山，這關系網很硬，還需要擔心什麼被人針對？
朱浩搖頭道“就怕越是如此，事後遭遇的非議越多，等到府試時就要被重點針對了！”
唐寅本來還在那兒侃侃而談，說一些鼓勵的話，听到這兒，忽然意識到自己那些安慰性質的話，說給別人听或許還好，但說給朱浩……他沒反過頭來教育我就算不錯了，我這不是自討沒趣？
……
……
正月下旬以來，朱三已很少出現在課堂上。
一般兩三天才來一次，朱四給出的解釋是，他這個姐姐最近太過繁忙，學很多郡主必須要學的東西，比如說女學，或者宮廷禮儀，還有針織女紅等等。
本來外間人都以為身份尊貴的小郡主不用學那些東西，畢竟身邊有丫鬟照顧，無需自己動手，誰知卻全然不是那麼回事。
別的王府如何，朱浩不清楚，但從興王府的教育來看，真的是把朱三和朱四當成一般人家的孩子來培養，沒有搞特殊對待。
興王望子成龍，同樣也望女成鳳。
如今課堂上只剩下朱四、陸炳和京泓三個小家伙，至于朱浩和袁汝霖則被唐寅拎出去做單獨的考前訓練，為即將到來的縣試做準備。
朱浩沒想過寫太多時文。
上輩子他讀文學博士期間，幾乎把科舉文章鑽研透徹了，為此發表了數十篇論文，幾乎把八股文章拆解了個遍，針對不同的考官，寫出相應的符合口味的文章。
八股文這東西，寫多了容易魔障，明白基本套路，知道如何命題和論題，剩下的就是多讀書。
儒家學問異常繁雜，不同的人對相同的四書五經內容有著不同的解讀，著書立傳都不是那種通俗易懂的，讀這種學術類的文章沒有絲毫趣味性可言。
至于朱家。
突然就消停下來了，似完全不想追究被坑二百五十兩銀子的事。
“小東家，說來奇怪，最近朱家管事連渡口這邊都不來了，也沒說要把事鬧大，把銀子追繳回去什麼的，這就……息事寧人了？錦衣衛……鄙人听說手段非常多，是否需要多加提防？”
馬掌櫃覺得太安靜了。
朱家吃了啞巴虧，居然真就變啞巴了？這不像是朱家的風格，好像是在醞釀一場風暴，卻不知何時爆發。
朱浩眯起眼道“那馬掌櫃認為，朱家針對的，是我呢，還是生意，再或是甦東主，或是你？”
馬掌櫃搖搖頭“這個，鄙人不好說。”
朱浩笑道“都不確定他們是否要出手，更不知他們出手的方向，那只能先做好防備，只要別干擾到我們生意正常開戰便可，最近也留心是否有陌生面孔到我們的倉房周圍轉悠……
“之前不是跟你說要在京山縣也開個邸店？把這邊暫時用不上的貨，運到京山縣去，分擔壓力不說，還可以賺取利潤。”
“小東家是說，朱家有可能會對咱的倉房不利？”馬掌櫃一副若有所思的表情。
要是朱家找人來放火，或是盜竊，再或是做那殺人越貨之事……
想想都覺得可怕！
朱浩道“應該不至于！為了二百多兩銀子就要死要活，朱家的格局未免太小了一些。對了，歐陽家那邊情況如何了？”
馬掌櫃未料朱浩居然會對歐陽家的事如此感興趣。
“小東家，據我所知，歐陽家的生意愈發難以為繼，而他們的貨船都是抵押出去的，年後開始要清償債務，就算之前您幫他們省了上百兩銀子……可他們還是沒法還債，到最後……”
馬掌櫃大概意思是說，你是幫歐陽女挽回部分損失，可問題是歐陽家的窟窿可不是那點錢能彌補的。
朱浩點點頭“歐陽家的貨船抵押出去了？船契什麼的在不在手上？如果要買他們的船的話……”
馬掌櫃驚訝地道“我們真要買船？就算買，也可以買別人的，這種船很容易招惹一些官司，非常麻煩。”
朱浩笑道“便宜最重要，我們生意要做大做強，急需運輸工具……塌房生意只是我們生意的一部分，若弄幾條船回來，以後再運什麼貨，就不用被漢江上那些船主威脅，長遠看來，賺得只會更多。”
“道理是這麼個道理，但東家實在沒必要為歐陽家費心，他們也未必會領情。”
在馬掌櫃看來，歐陽家辜負了甦熙貴的好意，眼巴巴跑安陸來搶鏡子生意，不曾想被朱家坑到血本無歸，純屬咎由自取。
朱浩道“老馬，你以為我是做慈善呢？如果不是走投無路，你以為他們會把船賣給我們？想接手他們手頭的生意渠道，你以為有那麼容易？接下來我還得給他們加一把火，那銀子我可不想讓朱家賺去，最後全落在我手上才行！”
馬掌櫃“……”
……
……
日子一天天往月尾逼近。
朱娘因為兒子馬上要參加科舉，最近無心做生意，有點神神叨叨的，沒事就喜歡跑到亡夫靈位前嘀咕，似希望亡夫能保佑兒子，讓朱浩順利通過縣試。
至于生意上的事……
她作為“會計”，只負責核算賬目是否有偏差，這種事只要會打算盤基本都沒問題。
生意管理、跑前跑後忙里忙外的人是馬燕，出謀劃策做決定的人是朱浩，反而朱娘只是名義上的大當家，享受著兒子帶來的好處。
“小浩，你說要買船，一條四百料的大船，就算是下水已過五年的，起碼要一百兩銀子以上，而運費一次不過才幾錢銀子，是否該做思量呢？”
朱娘想著省錢，卻又覺得兒子的提議沒錯。
現在她有什麼事都會找朱浩商議。
朱浩道“買抵債的船，一條估計七八十兩銀子就能拿下，我們一次買他個五條，以我們做塌房生意賺的錢，應該能夠支付所有費用。”
旁邊李姨娘喜滋滋道“這生意才做了三個月，就能賺出五條大船來，說出去誰信哪？要說還是浩少爺會做生意，那馬掌櫃也是個能人，再就是甦東主人脈真廣，才會如此順心如意。”
用賺來的錢進行投資，听起來沒毛病。
“娘，我知道你擔心什麼，你是想我拿這賺來的錢為將來參加科舉做準備，但我科舉花不了幾個錢啊……如果我真有機會考中舉人，甚至考取進士的話，就要到外地當官，那時在安陸置辦太多房產也沒什麼用啊。”
朱浩笑著向朱娘憧憬起了未來的生活。
朱娘白了兒子一眼“哪有像你說的那麼容易？”
李姨娘道“我覺得浩少爺有本事，將來或許真能成呢？有名師教導，還有王府撐腰，一般人家的孩子有這樣硬的關系嗎？”
朱娘好奇地望著李姨娘，似覺得今日這個閨中姐妹的態度很反常，全都在替朱浩說話。
“小浩，還有一件事我要跟你最後確定一次，你去參加科舉，沒有朱家人允許，真的沒問題嗎？”
朱娘說出最後的擔憂。
朱浩笑道“沒問題，參加科舉的所有手續我都辦好了，只等開考那天了。”
朱娘好似放下心頭懸起的大石頭，面色帶著幾分堅毅“那為娘就放心了。”
……
……
縣試之期臨近。
朱浩備考的同時，並不影響他打理名下的生意。
戲班那邊運作正常，從頭年里回到安陸，光是經營戲園子就給朱浩帶來三百兩左右的利潤，這還是在刨除給戲班中人高分成的情況下。
不過本地市場基本都被榨干了，瓶頸已出現。
朱浩對于戲園子的生意追求不高，讓戲班的人練好台功，回頭到了更大的城市，也能支起攤子搞點娛樂產業。
公冶菱年前契約就到期了。
她這邊沒續約，可也沒走，這會兒戲班好戲連台，本地梨園生意堪比省會，而且本地沒有任何戲班能與他們展開競爭，再加上東家慷慨，給的分紅高……誰走誰是傻子！
但戲班中人開始有意見了。
你公冶菱簽賣身契在戲班當主演還好，現在契約都到期了，還霸佔著主演的位置不肯讓出來，賺大頭，你憑什麼？
戲班的人手，已從最初的十幾個人，發展到現在三十多人，正是有錢好辦事。
光是女戲子，能上戲當一面的現在就有八人，誰都覬覦公冶菱女主演的位置。
公冶菱只能表示年後這段時間，等朱浩安頓好後，就離開戲班，以後只作為特邀嘉賓過來演幾場，但在戲班中人听來，根本就是言不由衷……
尤其是新來的女戲子，誰都想上位。
而決定權只在朱浩一人身上。
所以每次朱浩出現在戲班駐地或是後台，一個個貌美如花的女戲子媚眼便拋了起來，讓朱浩感覺到春天來了……
生機盎然！
可問題是……
我的春天還要再過幾年才到呢。
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