朱娘有了兒子撐腰，頓時感覺有了底氣，可以挺直腰桿跟在兒子身後，與陸松等人一同進到正院。
正院擺著十幾張桌子。
人沒有外面多，但也不少，不像外邊那樣喧嘩。
很多士紳來參加壽宴，听說興王府派人來府上送禮，都從座位上站起來瞧熱鬧。
朱明善作為壽星公，大概中午時曾親自出來見過客人，隨後就回到里屋榻上休息，听說興王府來人，他坐在一個簡易的滑竿上，被人抬了出來，渾身顫抖著望向來訪賓客，朱嘉氏立在丈夫身旁，一身華服，帶著幾分雍容氣度，顯得她才是一家之主。
“老太公，王爺派人來給您送賀禮啦！”
正屋主桌上，一個八十來歲老態龍鐘的老人笑著對朱明善說道。
這也是本地賀壽的習俗，要找個善長任翁坐在主桌，相當于是對老人的一種尊敬，同時也是祝願壽星公可以長命百歲。
但這時代要找個一百歲上下的老壽星可不容易，所以八十歲上下的老人也很受歡迎。
“呼呼……”
朱明善的滑竿放到了地上，看他的模樣，好像在笑，笑容卻頗不自然。
朱浩遠遠地看了一眼，這還是他第一次見到自己的祖父，說起來倒是個慈祥的老人，尤其是那一雙眼，看他的時候柔和中帶著親切，一點都不像他旁邊站著的朱嘉氏那般橫眉冷對，殺氣騰騰。
陸松讓人把箱子放下，走過去抱拳行禮︰“卑職興王府儀衛司典仗陸松，拜見朱老千戶……特地奉興王之命，前來送上賀壽禮物，禮單請查收。”
沒有太多祝福的話，一切都公事公辦。
禮單交給代主迎客的劉管家，劉管家正準備交給朱明善，朱明善只是笑笑，手指稍微一動，意思是交到侍立一旁的朱嘉氏便可。
朱嘉氏也沒收，最後被朱萬簡拿走。
隨後朱明善的目光，落在朱娘和朱浩母子身上。
朱娘帶著兒子過去，欠身行禮︰“兒媳見過太公，祝太公福如東海，壽比南山。小浩，快給您祖父磕頭。”
給一個從未見過面的老頭子磕頭，朱浩覺得很吃虧。
但又躲不過。
正猶豫間，只听朱嘉氏冷冷道︰“都已經分家了，不必拘泥禮節，快回到自己位子上去！”
朱浩正好不下跪，听到這話，雖知朱嘉氏已不把他們母子當一家人，心中氣憤，但也間接為他解圍了。
“學業……王府……”
就在所有人以為，興王府來人送禮這麼大陣仗，要以這種重抬輕放的方式結束時，老爺子居然開口說話了。
看得出，老爺子說這話時非常吃力。
只是蹦出四個字，就像用盡了全身力氣。
此話一出，連滑竿邊的朱嘉氏和朱萬簡等人都很意外。
自從朱明善墜馬、半身不遂後，說話的次數很少，居然會對與家族關系不睦的朱娘母子提及學業？
朱娘趕緊道︰“太公，小浩他爹為國盡忠，他現在正在興王府讀書，先生稱贊他才學兼備，前途可期，您老不用擔心。先生還讓他來年參加縣試，爭取早日光耀門楣。”
“哈哈哈哈……”
本來朱娘想好好表現一下兒子的卓異不凡，說點揚眉吐氣的話，可話剛出口，周圍哄笑聲一片。
朱嘉氏先前還板著臉，一副不苟言笑的冷峻模樣，听到此話不由輕蔑一笑︰“老三家的，做人做事要量力而行……你兒子開蒙才一年多，來年便要參加縣試，你是想給我朱家丟人嗎？”
一些不明真相的圍觀群眾，有的還以為朱浩是什麼神童，自小讀書識字，如今已有所成就，可听到朱嘉氏解釋，才知道這件事有多荒唐可笑。
一個到現在才讀了一年多書的孩子，居然說要參加來年縣試，真是滑天下之大稽。
“好，好……”
朱明善卻突然開口說話。
這兩聲“好”，瞬間便把周圍哄笑聲壓了下去。
說完，朱明善還招招手，意思是讓朱浩近前，到他身前。
朱浩在眾人復雜的目光注視下，來到朱明善身邊，朱明善緩緩抬起自己瘦削的右手，想要抓住什麼，朱浩見狀，只能主動把自己的手送過去。
“好……好……”
朱明善眼神中滿是柔和，此時他已經看出來了，朱浩母子正被朱家打壓，老爺子從未對幾個兒子有什麼厚此薄彼的偏見，自然也是真心把朱浩當成疼愛的孫子。
僅這一點，就讓朱浩內心有不小觸動。
甚至產生一種，跟眼前墜馬臥榻，又因長期臥榻而有血栓情況出現的老人之間，有了惺惺相惜之感。
難道朱明善現在很支持妻子霸道掌家的作派？
恐怕老爺子臥榻後才發現妻子有多強勢，想要改變卻無能為力，正如歷史上唐高宗李治末期發現妻子武則天的野心，想要廢後已不可能。
朱嘉氏看到這一幕，雙目迸火，側過腦袋瞪了四兒子朱萬泉一眼……這種場合她不方便說話，需要有人出來澆一盆冷水，而指望粗魯莽撞的朱萬簡顯然不合適，最好是由有一定頭腦的朱萬泉出面。
朱萬泉見到母親眼色，頓時明白自己的“使命”，但以他隨和的性格，完全不知該說點什麼才好。
朱萬泉想了想，低下身子，湊到朱明善耳邊道︰“父親大人，朱浩是三哥獨子，機巧過人，但他開蒙時日很短，讓他去參加科舉恐怕為時尚早，不該如此揠苗助長才對。”
朱明善眼楮里只有孫子，居然對朱萬泉的話充耳不聞。
一旁主桌坐著的長孫朱彥齡不屑一顧︰“小小年紀就敢覬覦科舉，真是不自量力。”
換作別人，根本就沒資格這麼說，但朱彥齡卻不同。
雖然他平時放蕩不羈，但在朱家，也算是“讀書人”，十三歲時就考過縣試，十五歲過府試……當然到現在也只是個童生，院試對他來說太過艱難，這幾年他的荒唐也是從他過府試後，院試屢試不第，跟一群狐朋狗友吃喝玩樂開始的。
朱家科舉的“雙保險”之一朱彥齡沒落，現在朱家對于科舉的希望全都寄托在已是生員的朱萬泉身上。
陸松見周圍的人對朱浩出言不善，心中氣憤不過，主動替朱浩說話︰“朱老千戶，您老放心，令孫在王府中學業進步很快，來年參加縣試，也是得到興王殿下欣賞和首肯，興王有言，若是他能考中生員，未來會送他到國子學讀書，以成就他的功名。”
“啊！”
陸松的話說出口，在場的人都听呆了。
這是怎樣的家族？
為什麼朱浩參加科舉，朱家的人除了一個不能說話的壽星公，其余的人那麼大反應，甚至潑冷水嘲笑？
反而是興王府這樣的外人，卻對這個孩子信心滿滿？
說是朱家的孫子，可為何之前賀壽的時候沒見他現身？
難道說爹早喪，連壽宴都不來嗎？還是說被安排在別處，連進正院的資格都沒有？難道是庶出的？
“好……好……”
朱明善沒法表達太多意思，這兩個字已清楚表明他的態度。
他覺得興王府支持孫子去考科舉，必有因由，學業方面應該沒有什麼問題，便贊同孫子去闖一闖，哪怕其年歲看起來不像是能謀求功名的樣子。
“抬老太公進去！”
朱嘉氏終于發話。
她不能把家族的矛盾展現在外人眼前，趁著現在矛盾沒有公開激化，直接把老爺子抬進去，就是最好的應對辦法。
當朱明善被下人抬起來，滑竿往里屋走時，朱浩分明發現老爺子努力轉過頭，想多看他幾眼。
朱浩瞬間明白過來，朱家並不是不明是非，一直以來朱家對他們母子的打壓並不是來自祖父朱明善。
想想自己父親死後，母親可以順利繼承亡父的遺產，便說明當時朱家對于三房的家業並沒有覬覦。
隨後的爭產和一系列骯髒的針對手段，全在于朱明善臥榻、改由朱嘉氏當家……
壞了！
朱浩心想，只怕自己那便宜老爹不是朱嘉氏親生的。
不然為何夫妻倆對同一個兒子的態度，反差會這麼大？
老太太雖然強勢，但對大伯、二伯和四叔好像都挺好的，為何單單針對三房如此刻薄？又或者單純是吃絕戶？
問題是我這房沒絕啊！
我不是朱家孫子還是怎麼著？
同樣是孫子，我跟酒桌上混吃等死的長房長孫朱彥齡相比，為何差距這麼大？
其中必有隱情！
“酒宴繼續，不相干人等可以退下了！”朱嘉氏等老爺子身影消失在門後，又一次發話，這次態度比之前決絕多了。
陸松听明白了，自己好像也是不受歡迎人等。
陸松望著繃著嘴唇、差點兒就要哭出來的朱娘，問道︰“朱三夫人，您……？”
朱娘行禮︰“娘，小浩已來祝過壽，兒媳也該退下了，娘請多保重。”
“送他們走吧！”
朱嘉氏對一邊的劉管家吩咐。
劉管家會意點頭，帶著朱浩母子以及陸松等興王府侍衛往院外走。
正院客人炸開了鍋，紛紛議論到底是怎麼回事，終于有人說明情況︰“朱家三房男人死了，兒媳帶著兒子跟家族鬧分家並如願以償，早該料到會有今日這待遇才是。”
心向著朱家的人，似乎並不認同朱娘母子。
現實便是這麼殘酷。
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