听了源稚女的話，路明非不由道︰“上杉家主比你還厲害？”
源稚女緩緩搖頭，“我不知道上杉繪梨衣到底屬于什麼東西，但我確實沒有把握說，風間琉璃能勝過她。她似乎在某些方面有殘缺，但那種災難性的殺傷力是龍王級的力量。”
“曰本真是個遍地怪物的地方。”凱撒咂舌，“好好休息一下吧，我們還得去吃早飯，要我們為你帶點什麼？”
“听完我所做的那些事，還把我看作朋友嗎？”源稚女抬起頭，看著幾人的眼楮。
“如果你在我面前做出那種惡鬼般的行徑，我會跟你哥哥一樣把刀插進你的心髒里。但在那之前，我們即便不能算作朋友，也該算作盟友。”凱撒起身，“如果王將真的找到這里來，我們會保護你的安全。你說呢，領隊？”
說到最後，他看向顧讖。
顧讖默然片刻，說道︰“你哥哥曾說，等此間事畢，就去法國海灘賣防曬油。合作伊始，你說只要殺死王將，哪怕受學院監視也無所謂。”
源稚女靜靜听著。
“你們的心里都存有某種向往，而那種向往里，始終有一個人在。”顧讖同樣起身，“所以我不會追究也沒必要追究以前的事情，只看眼下和以後。”
此刻，源稚女的腦海中浮現出了一道身穿羅裳華服的身影，那樣妖媚艷麗，婀娜多姿，她好像在他心底佔有很大一塊地方，可他好像有些記不起來對方的樣子了，只有那淡淡的歌聲，在每當回想時隱隱縈繞。
門關上了，他坐在那里沉默了很久很久，最後輕輕嘆了口氣。
“在你們真正了解王將之前，輕率地說出要保護誰這種話是愚蠢的，但...謝謝。”
……
烏鴉在禪室門前停步，深鞠躬︰“繪梨衣小姐已經回來了。”
“是嘛。”陽光中，源稚生席地而坐，看著窗外，肩上靠著長刀。
這間禪室在蛇岐八家神社的後園里，禪室外是家族的墓地，不久前的犬山賀要不是命大，就在這里舉行葬禮了。
而今早，墓地里添了一座新墳，橘政宗的，墓碑還沒來得及刻好，墓前插著墨筆書寫的木板。
源稚生忽然想起讀過的甦軾的詩，詩中說‘老僧已死成新塔’。新舊生死，就這麼迅速地變換著，快到來不及悲傷。
他已經感覺不到悲傷了，只覺得心里發木，胸膛里跳動的像是一塊頑石。
今天早上繪梨衣又離家出走了。
如今她已經很習慣離家出走了，這幾天里就離家出走了兩次，不過總是半天一天的就回來了。
當她學會離家出走的技術之後，金庫就限制不住她了，她坦然地換上之前與顧讖一起出去時買的那些新衣服，這就意味著她準備出門轉轉了。
源稚生也不攔她，雖然讓這個血統不穩定的女孩在人口密集的東京市里溜達，是一件對社會安全很不負責的事，可把她一輩子關在不見天日的地方，豈不也很殘酷？
所以他命令醫療組時刻注意她的身體狀況，必要時給她注射更大劑量的血清，以穩定她的狀態。然後他又教會了她認附近的道路，默許她出外活動。
巨變即將發生，誰也不知道能否活過這場浩劫，所以冒一點危險讓她呼吸一下新鮮空氣，體會一下自由又何妨。
此刻，繪梨衣正站在橘政宗的墓前，把一束紫色的石蒜花放在橘政宗的名字下方。
她穿著鞋跟高高的鞋子，白色的裙裾在風中起落，忽然間像是個長大成人的姑娘了。
她出門閑逛還知道給橘政宗帶一束石蒜花來，可見她略有那麼一點懂人情世故了。
源稚生默默地想，要是從小就教給她為人處世的道理，她現在該是什麼樣子呢，大概是很乖巧很善解人意的女孩吧？
可源稚生給她的關心，也只限于陪她玩玩游戲機。
所以繪梨衣終究還是一個沒有什麼人情味的女孩，父親死了也不知道難過，買束花來只是禮節性地表示一下。
如果有一天源稚生死了，估計也會收到這樣一束石蒜花吧？也許繪梨衣這一生里真正在乎的，其實是顧讖和那個陪她的女孩也說不定。
源稚生無聲地笑笑，這樣也好，只有他一個人會被橘政宗的死影響到，他也不希望家族上下都如喪考妣，現在的蛇岐八家沒有時間悲傷。
他給自己斟滿了一杯威士忌，酒瓶就要見底了，喝完，他就要繼續履行大家長的責任。
而在這杯酒喝完前，他還有最後一點時間回憶他和橘政宗的相遇。
當年他和弟弟有一個養父，待他們很不好，直到遇見了橘政宗。
……
……
人總是不能回頭的，也沒什麼可後悔的。
只是源稚生想起當年在山中，他和橘政宗坐在篝火前，楓葉娓娓飄落，星空在頭頂慢慢旋轉，他看著冥想中如石雕般的橘政宗，過了好久才鼓足勇氣，輕聲問‘政宗先生，請問你有孩子嗎？’
還是痛徹心扉。
如果那時候他答應橘政宗的收養，會不會今天就不一樣？
源稚生深吸口氣，將酒飲盡，他沒有時間沉浸在往事里了。
烏鴉從隨身攜帶的刀袋中抽出長刀呈上，“在王將墜落的地方發現的，附近什麼都沒有，只有這柄刀插在地上。”
源稚生抽出長刀，指尖掃過那條熟悉的刀銘，這是他的刀，蜘蛛切。在特別 望台上，他曾親手用這柄刀貫穿了王將的心髒。
“王將還沒死？”他眉角微微一挑，半是因為驚悚，半是因為殺氣。
沒死也好，那他就親手再殺他一次，他復活幾遍，就殺他幾遍。
在這種決然上，他與顧讖有著莫名的相像，如同男人的路，如果踩過荊棘，那何懼再重走一次？
烏鴉︰“刀上有血跡，基因分析正在做，但血的組成和人類、死侍都完全不同，岩流研究所說很難有準確的結果。”
他又從刀袋中取出另一柄長刀來。
跟蜘蛛切相比，這柄刀堪稱簡陋，刀鞘和刀柄還是白木的，刀鐔也沒來得及配上，只在刀柄處用墨筆勾畫了一朵菊紋。
“今天一早從山中刀舍送過來的，是政宗先生打造的，祝賀您繼任大家長的禮物。因為時間緣故還沒來得及做刀裝，刃口是幾天前新打磨出來的。”烏鴉頓了頓，“算是遺物吧，他可能知道自己回不來了。”
源稚生拔出這柄刀，刀在正午的陽光中淬出一道寒芒，刀刃後方有一道漂亮的波浪刃文。
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“它有名字嗎？”
“神切，政宗先生說希望這柄刀能夠把‘神’的腦袋砍下來。”