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    楊玄是真的睡著了。
    他累了。
    從北疆來長安的這一路,他一直在琢磨如何運作節度副使之位,也曾想過請教黃春輝。
    但看著黃春輝那張老臉,他把什麼話都留在了肚子里。
    黃春輝能把他推出來便是在冒險,後果會在以後顯現。
    仁至義盡了。
    他沒臉再請黃春輝出主意或是什麼。
    直至在長安城前,黃春輝告訴他,以後你的路,要自己走。
    那一刻楊玄才恍然大悟。
    原來,我不再是那個小透明了嗎?
    能讓帝王忌憚,能讓楊松成等人忌憚。
    陳州軍,北疆第一軍。
    我便是這支強大軍隊的統帥。
    到了這個層次後,以後的路,沒人能指導你。
    北疆節度副使,這個職位他勢在必得!
    廖勁的身體已經不行了,多年的征戰讓他傷痕累累,此次大戰,廖勁就顯得有些力不從心。
    這是一個信號。
    要想謀取節度副使的職位,其一,必須皇帝首肯,其二,必須重臣們大部分首肯。
    二者,缺一不可!
    皇帝和楊松成等人會推出人來打擂台,這一點楊玄想到過。另外,重臣們會是什麼想法……
    羅才,張煥……
    自家老丈人。
    皇帝那里是一道坎,從皇帝的角度來看,楊玄最該去的地方去西方,去鎮守瀚海,和對面的蠻族做鄰居。
    那里荒涼,你就算是有異心也發展不起來。
    可沒想到的是,赫連峰,駕崩了。
    赫連峰的駕崩,帶來的連鎖反應令大唐君臣有些措手不及。
    原以為大捷之後,北方能迎來長久和平。沒想到赫連峰去了。
    皇太叔本就不是赫連峰的血脈,繼承帝位名不正言不順,想來會有一場血雨腥風。但楊玄對赫連春的手腕有信心,覺得寧興會有不少人倒霉。
    一旦整頓完畢,那個痴肥的皇叔會把目光投向北疆——他會把為先帝報仇作為自己立身之本,拉攏赫連峰的那些人馬。
    面對這樣的局面,北疆不能讓一個酒囊飯袋去執掌,這一點,偽帝也無法否認……此次大戰,算是為他敲響了警鐘。
    有人甚至說,張楚茂當初若是成功接手了北疆軍,此刻北疆送來的將不會是捷報,而是敵軍南下,直奔長安的噩耗。
    這話羞辱張楚茂過甚,但連他的老丈人楊松成都沒表示反對。
    可見北疆此刻的重要地位。
    說到底,還是要比拼實力和能力。
    羅才,周遵,這兩個楊玄有把握。
    其他人難說。
    很難啊!
    眼皮下,眼珠子緩緩轉動。
    “……還請稟告使君,他最忠誠的朋友喬尼求見。”
    門外,張栩冷冷的道︰“郎君正在歇息,等著!”
    楊玄睡的不長,但卻覺得恍若睡了一天一夜般的,肉體困乏,精神卻不錯。
    “誰?”
    門外,張栩恭謹的道︰“郎君,是洛羅使者。”
    “楊使君,我是喬尼!”
    喬尼的聲音中充滿了一種渴望,讓楊玄想到了在靈頓城中曾遇到的女妓,站在門外,把臀兒歪著扭動幾下,然後媚笑,用這種渴望的語氣招手。
    ——嘿!
    楊玄的腦袋還有些混沌,開口,“有發票嗎?”
    門外的兩個人都懵了一下。
    “郎君。”張栩試探。
    “我沒事。”楊玄捂額,低聲道︰“朱雀,你再特麼弄這些烏七八糟的東西灌輸給我,我就關機。”
    朱雀怒了,“是誰看著那些扭屁股的女人流口水?還說回頭讓寡婦珞也跟著扭扭。”
    “那是我喝多了。”
    “喝多就可以不認賬嗎?渣男!”
    楊玄起床,“進來。”
    喬尼大喜,剛想進去,卻被張栩攔住了。
    “你!”
    “邊上去!”張栩拽了他一下。
    姜鶴兒肩膀上搭著布巾,手中端著茶盤進去了。
    “郎君。”
    楊玄擦把臉,喝一杯茶水,精神都回來了。
    姜鶴兒隨即拿起小冊子和炭筆,坐在楊玄側面。
    好像是……卷軸里的秘書啊!
    楊老板不禁想到了一句話,干咳一聲,“進來。”
    喬尼走進來,有板有眼的行禮,“尊敬的楊使君。”
    “說事。”楊玄蹙眉。
    就像是看到一只蒼蠅在眼前嗡嗡嗡,很是不耐煩的姿態。
    喬尼卻沒有做蒼蠅的覺悟,很是溫和的道︰“蠻人野蠻不知禮,洛羅也頗為頭疼。”
    楊玄眯著眼,“你想說什麼?蠻人要復仇嗎?”
    “不不不!”喬尼趕緊否認,“洛羅將會約束那些野蠻人,而在此之前,我想,兩國之間的關系,也該修復了。”
    “洛羅,是個什麼態度?”楊玄看著有些敷衍。
    “蠻人襲擾……不!”看到楊玄挑眉,喬尼馬上改口,“那些該死的臭蟲,他們殺了大唐百姓,這是洛羅無法容忍的。來之前,陛下就說過,這令人厭惡。”
    “那麼,洛羅能做些什麼?”楊玄屈指叩擊著桉幾。
    “洛羅會逮捕那些犯下罪行的野人……”
    楊玄搖頭,喬尼苦笑,“您剛殺了數百蠻人,比那些村民還多。”
    “那些蠻人死光了都比不過大唐百姓的一根手指頭!”楊玄表明了態度。
    “那麼,我想洛羅應當會展露更多的友善,譬如說……吊死一些蠻人。”喬尼眼巴巴的看著楊玄。
    “我想你在浪費彼此的時間。”楊玄起身,“送客。”
    喬尼近乎于尖叫般的喊道︰“您要什麼?尊敬的楊使君,看在仁慈的天神的份上,請您給我一個答復!”
    楊玄看著他,一字一吐的道︰“大唐因此死傷兩百三十九人,那麼,我需要兩千三百九十具蠻人的尸骸。明白嗎?少一具,我都會認為這是來自于洛羅的挑釁!”
    “我需要回去商量!”喬尼額頭見汗。
    方元生來了,他剛才在外面听到了全部過程,此刻恨不能代替楊玄答應下來。
    楊玄搖頭,“還有。”
    喬尼幾欲崩潰,“還有?”
    “那些百姓的撫恤必須洛羅出。”
    喬尼一听,渾身一松,“好說。”
    楊玄伸出一根手指頭,“每人五千錢!”
    一百多萬錢!
    洛羅也沒有余糧啊!
    楊玄看著他,“我很忙,我想,此次會忙碌個一兩年。”
    干什麼要忙碌一兩年?
    唯有兩國連綿大戰。
    天氣很冷,可喬尼的臉上全是汗水,他強笑道︰“此事需要回去請示。”
    “我不是在和你商量,而是告知。至于請示,你是全權使者,有這個權力。請示,來回多久,一年,還是兩年?”楊玄譏誚的道︰“隨後不了了之。要麼現在就簽署協議,要麼,就回吧!”
    他看著喬尼,眼中都是厭惡。
    不加掩飾的厭惡,不用表演的那種。
    汗水從喬尼的額頭上流淌下來,他在權衡利弊。
    不答應!
    大軍壓境!
    若是以往還好,大唐要顧忌北方的那個強大對手。
    可此刻北方的那個強大對手剛被他們擊敗,皇帝也在回師的路上駕崩,要想卷土重來,一兩年內是不可能的。
    也就是說,洛羅選擇在一個不恰當的時機進行挑釁。
    不!
    是那些該死的蠻人惹的禍。
    現在該怎麼辦?
    沉重的腳步聲傳來。
    羅尼借機抹抹汗,卻不經意看到門外站著一個披甲將領。
    “見過使君!”
    楊玄頷首,“稍等,馬上就好。”
    將領看了喬尼一眼,眼神冷漠。
    該死的!
    這風塵僕僕的模樣,分明就是西去的大軍將領!
    我該怎麼辦?
    喬尼腦海中各種念頭轉動著。
    他後悔了,發誓下次再也不會出使東方。
    ——此次出使是他弄了關系搶到手的機會,以為會是一次美差。
    但現在美差變成了大坑。
    殺蠻人有麻煩,那些蠻人會反抗,帝國軍隊會有損失。
    “好!”
    喬尼 地開口。
    隨即渾身一松,如釋重負。
    楊玄一怔,喬尼發誓自己看到了羞惱的神色。
    該死的!
    他是懊悔我答應了這個條件,想著自己應當開出更高的價碼,逼走我嗎?
    奸猾的唐人啊!
    可你卻不知道我在靈頓城的名聲——最奸猾的商人見到我都得把自己的小聰明收起來,否則我會讓他們悔不當初!
    一種巨大的驚喜讓喬尼不禁露出了矜持的微笑,“我听聞唐人有句話,叫做……君子一言,駟馬難追!”
    “我在想,四匹馬能否追上我!”
    楊玄面色鐵青,“我需要商議。”
    “不不不!”羅尼搖頭,“條件是大唐開的,如今卻想反悔……貝克,你听到了嗎?”
    外面的貝克快活的道︰“我听到了,每個字都記得。”
    喬尼攤開手,“看看,這是一個多麼好的天氣,適合朋友之間達成些什麼。”
    楊玄跺腳,“且等等!”
    他大步走出房間。
    喬尼回身,“我會一直在這里,直至簽署文書之前,我哪都不去,就算是死,也會死在這里。”
    楊玄一直出了城。
    騎兵依舊還在行進。
    蘭棠正在一側等候,見他出來,就小跑過來,楊玄說道︰“辛苦了。”
    蘭棠笑道︰“下官從未想到過這等奇妙的手段,說實話,在見到使君之前,下官只是猜測了一下使君指揮廝殺是如何了得。在見識了使君的手段之後,下次誰再說使君徒有虛名,下官能活活抽死他!”
    “差不多了。”楊玄拍拍他的肩膀。
    蘭棠打個呼哨。
    數騎疾馳而去。
    從大道上橫穿過了原野,沖著另一側繞道的騎兵喊道︰“好了!好了!”
    假如你從高處俯瞰下去,就能看到一支騎兵在往西前行。
    兩端的官道都封鎖住了,騎兵往西,隨後左轉,打馬拼命疾馳。繞個圈子後,出現在出發的地方,繼續往西……到了地方後,繞圈子,重新回到出發的地方……
    周而復始。
    三千騎兵竟然弄出了數萬大軍的動靜。
    “下官,學到了。”
    蘭棠拱手,眼神灼熱,“若是有機會,下官定然要去北疆,在使君麾下效命。”
    “在哪里都是為大唐效命。”楊老板的話里挑不出一絲毛病。
    蘭棠眼眸暗然。
    此人好歹也幫了個大忙。
    楊玄指指西方,“看著那邊,遲早有一日,大唐會和這個惡鄰大打出手。”
    蘭棠眸色一亮,“要開戰嗎?”
    “遲早的事。”
    蘭棠拱手,“多謝使君指點。”
    楊玄進城,韓紀說道︰“郎君看好此人?”
    “不,我只是不忍見到一個一心報國的將領漸漸頹廢。”
    他進了逆旅,惱火的道︰“使者何在?”
    “尊敬的楊使君,你忠誠的朋友在此!”
    不知何時,喬尼的聲音也變得油膩了起來。
    隨即就是商議細節。
    楊玄就坐在邊上,看著方元生等人和使團討價還價。
    偶有艱難,方元生就請示楊老板,“使君。”
    “不妥?”打盹的楊老板睜開眼。
    喬尼看著他,“妥!”
    協議達成,最後用印的時候,楊玄拿著印章遲遲不肯落下。
    喬尼走過來,“親愛的朋友,你這是怎麼了?”
    “手酸。”楊玄一臉糾結。
    “我在靈頓城有個名號,好人喬尼。來,我來幫幫你。”喬尼握著他的手腕,緩緩用力往下。
    “我自己來!”
    “不不不!在洛羅,如果朋友遇到麻煩而不幫忙,會被人鄙視。你想讓我帶著一個惡心人的名頭回歸靈頓城嗎?”
    印章緩緩落下。
    楊玄渾身一松。
    “還有一份。”喬尼拿過自己那一份文書。
    兩份文書用印完畢。
    喬尼擁抱了楊玄,“我的朋友,下次去靈頓城,我會親自帶著你去尋找那些可口的女人,都是些寂寞的要發狂的貴婦,英俊的你,會被她們活生生的吞掉。”
    使團迫不及待的走了。
    楊玄站在城門外揮手道別。
    “下次見。”
    韓紀低聲道︰“郎君的深情,連老夫都感受到了。”
    楊玄澹澹的道︰“下次,希望是在靈頓城相見,而我,是以征服者的身份。”
    ……
    長安。
    朝堂上。
    “黃春輝致仕的奏疏,朕看了,許了。”
    皇帝澹澹的道︰“廖勁為節度使,諸卿可有看法?”
    哪怕他知曉目下用廖勁過度是最佳選擇,可依舊希望有人出來反對。如此,也是一次敲打。
    群臣默然。
    廖勁功勛卓著,資歷、能力都不缺。反對他,你就得拎一個比他更出色的人選出來。
    看看朝中,唯有張煥能和廖勁媲美。
    可張煥已經擺出了養老的姿態,何必去招惹他。
    良久,皇帝說道︰“廖勁,朕看好!”
    “陛下英明!”
    一群宛若凋塑的臣子瞬息就活了過來。
    都是一群人精……皇帝目光冷漠,“廖勁之後,節度副使,諸卿可有人選?”
    大唐的規矩,節度副使這等重臣皇帝也不能獨斷,得和臣子們一起商議。
    群臣依舊沉默。
    這不是沒人選,而是在等著對手先出招。
    先發制人在這個時候不適用啊!
    皇帝開口,“大理寺卿,袁遜。諸卿,以為如何?”
    所有人都不禁看了周遵一眼。
    哎!
    醒醒!
    皇帝沖你女婿……
    出手了!
